Geschichte

Die hinduistische Mythologie gilt zwar als eine der ältesten Mythologien der Welt, unterscheidet sich jedoch von ihren anderen historischen Pendants, da ihr umfassender Geltungsbereich im Gegensatz zur mesopotamischen, ägyptischen und griechischen Mythologie noch immer auf die verschiedenen sozio-religiösen Kreise des heutigen Indiens ausstrahlt. Was die Geschichte betrifft, so finden sich die ersten Erwähnungen der verschiedenen hinduistischen Götter und Göttinnen in der vedischen Literatur, die auf ihre indoeuropäischen Ursprünge anspielt. Wie viele andere vergleichbare antike Pantheons haben sich diese Gottheiten, ihre Erzählungen und die mit ihnen verbundenen Aspekte jedoch im Laufe der Zeit weiterentwickelt oder wurden völlig verändert – und spiegeln damit den dynamischen und vielschichtigen Übergang von der frühen vedischen Zivilisation zu dem wider, was wir als die heutige indische Zivilisation kennen. Lassen Sie uns unter Berücksichtigung dieser Faktoren einen Blick auf die 15 wichtigsten alten hinduistischen Götter und Göttinnen werfen, die Sie kennen sollten.

Frühe vedische hinduistische Götter und Göttinnen –

1) Indra – der König der Devas

Indra war der wichtigste Gott im Pantheon der vedischen Mythologie (neben den buddhistischen und jainistischen Pantheons), und wird als solcher auch heute noch zu den bedeutenden Göttern und Göttinnen des Hinduismus gezählt. In Anspielung auf die indoeuropäischen Wurzeln der frühen vedischen Religion wird Indra (auch als Devendra bekannt) oft als das indische Gegenstück zu europäischen Gottheiten wie Zeus, Perun und sogar Odin und Thor angesehen.

In Bezug auf letztere wurde er als König der Devas (wohlwollende göttliche Wesen) verehrt, die die Aspekte des Donners, der Stürme, des Regens und des Flusses symbolisierten. Aufgrund seiner Stellung unter den frühen Hindugöttern befehligte Indra, der auf seinem imposanten weißen Elefanten Airavata ritt und mit seinem Donnerkeil Vajra bewaffnet war, auch das himmlische Heer der Devas (die im Swarga oder Svarga Loka oder Himmel wohnten) gegen ihre Gegner – die bösartigen dämonischen Wesen, die als Asuras bekannt waren.

Im indischen Hindu-Schöpfungsmythos wurde Indra, der Anführer der Devas, aus Purusha, einer männlichen Ur-Entität, geboren. Aufgrund seiner zahlreichen Heldentaten in der mythischen Erzählung wird Indra auch Vrtrahan („der Schlangendämon Vritra“) genannt und gilt als Vater von Arjuna, einem der Helden des indischen Epos Mahabharata.

Im Laufe der Zeit neigt die Erzählung jedoch auch dazu, die „negativen“ Eigenschaften des kriegerischen Götterkönigs zu schildern, wie seine Vorliebe für das berauschende Getränk Soma und amouröse Aktivitäten in Bezug auf die Frauen anderer Menschen. In der postvedischen Literatur wird er sogar gelegentlich wegen seines flatterhaften Verhaltens verspottet und spielt damit erzählerisch auf die zunehmende Bedeutung anderer Hindu-Götter an, wie z.B. des Trimurti – des dreifachen Gottes (der später im Artikel besprochen wird).

2) Agni – Der Feuergott

Der wörtliche Sanskrit-Begriff für Feuer, Agni, ist wenig überraschend die Hauptgottheit des Feuers unter den alten hinduistischen Göttern und Göttinnen. In diesem Zusammenhang wurde die Hypothese aufgestellt, dass Agni möglicherweise der zweitwichtigste der frühen indischen Götter (nach Indra) war, was durch die Anzahl der ihm gewidmeten Hymnen im Rig Veda nahegelegt wird.

Interessanterweise ist das Feuer immer noch ein zentrales Thema der hinduistischen Verehrung, mit seiner entscheidenden Rolle in den verschiedenen Yajnas (Riten). Und über seinen Aspekt des Feuers im irdischen Bereich hinaus symbolisierte Agni auch andere Energieformen in der „Atmosphäre“, einschließlich des Blitzes und der Sonne.

Außerdem wurde/ist Agni auch als göttliches Medium betrachtet, das die Opfer (die während der Yajnas gebracht werden) an die Hindu-Götter annimmt, was im Wesentlichen auf seine frühe Rolle als „Verbindung“ oder Bote zwischen anderen göttlichen Wesen anspielt. Im Laufe der Zeit wird Agni nicht mehr als physische Manifestation eines Feuergottes betrachtet, sondern eher als eine Darstellung der transformativen Energie, die verinnerlicht wird. Dennoch spielt das Feuer im Hinduismus nach wie vor eine wichtige Rolle, angefangen bei den verschiedenen Festen und Ritualen, wie Diwali und den Hochzeitszeremonien.

3) Surya – Der Sonnengott

Der wörtliche Sanskritbegriff für die Sonne, Surya ist die wichtigste Sonnengottheit unter den hinduistischen Göttern und Göttinnen. Der Sonnengott, der auch unter synonymen Beinamen wie Aditya, Ravi und Bhaskara bekannt ist, wird in der vedischen Literatur, die aus der Zeit um 1500-1000 v. Chr. stammt, als Erhalter des Lebens (Prakriti) verehrt.

Interessanterweise nimmt sein Schöpfungsmythos, obwohl er eine der älteren Gottheiten der indischen Hindu-Mythologie ist, oft einen komplexen Weg, wobei eine Erzählung nahelegt, dass er der Sohn von Dyaus (Himmel) war, während eine andere andeutet, dass er von Kasyapa (einem vedischen Weisen) und Aditi (der „grenzenlosen“ Mutter der Götter) gezeugt wurde. In jedem Fall wird Surya, passend zu seinem Status als strahlende Sonne, oft als mächtige Figur dargestellt, die auf einem prunkvollen Wagen sitzt – gezogen von sieben Pferden und gelenkt von Aruna, der Verkörperung der Morgenröte.

Aber wie bei den meisten frühen vedischen Hindu-Göttern und -Göttinnen wurde Surya später mit anderen prominenten Gottheiten wie Vishnu identifiziert und zusammengesetzt (ihre zusammengesetzte Form ist im Yajur Veda als Surya Narayana bekannt). In der mythischen Erzählung spiegelt sich der „Abstieg“ in gewisser Weise in der Beschneidung von Suryas immenser Kraft wider, deren glühende Splitter zur Herstellung zerstörerischer „göttlicher“ Waffen verwendet wurden, die von anderen Devas benutzt wurden (wie der Dreizack von Shiva und die Lanze von Karthikeyan).

Im Gegensatz zu einigen seiner frühen vedischen Brüder genießt Surya jedoch im modernen Hinduismus immer noch ein hohes Ansehen, wie man an Surya Namaskar, einer uralten Technik des Sonnengrußes, die in verschiedenen Yogakursen verwendet wird, erkennen kann.

4) Varuna – Der Gott des Himmels und der Meere

Eine rätselhafte vedische Gottheit unter den Hindu-Göttern, die zunächst mit dem Himmel in Verbindung gebracht wurde, symbolisierte Varuna („der Umfassende“) später die Kräfte von Ozeanen, Wolken und Wasser. In Bezug auf Letzteres wurde er oft mit seinem Gefährt, dem Makara, dargestellt – einem hybriden Meerestier, das auch in anderen altindischen Motiven zu finden ist.

Aber über den Himmel und die Ozeane hinaus erwähnt der Rig Veda auch, dass Varuna der Hüter des moralischen Gesetzes ist, das sowohl Rta (Gerechtigkeit) als auch Satya (Wahrheit) umfasst. In dieser Hinsicht erfüllt der Gott seine Doppelrolle als unbarmherziger Bestrafer der Sünder und als mitfühlender Verzeiher der Reumütigen.

Varuna wird manchmal auch mit dem Gott Mitra in Verbindung gebracht, und zusammen werden die (zusammengesetzten) Mitra-Varuna als die Götter der Eide und der gesellschaftlichen Angelegenheiten verehrt. Interessanterweise haben einige Gelehrte die Hypothese aufgestellt, dass Varuna zu den ältesten indoarischen Göttern gehörte, etwa im 2. Jahrtausend v. Chr., und dass die Figur möglicherweise Rudra („der Brüller“), dem vedischen Gott des Windes, des Sturms und der Jagd, Platz gemacht hat.

Im Rig Veda wird Varuna sowohl als Asura (dämonisches Wesen) als auch als Deva (himmlisches Wesen) erwähnt, was darauf hindeutet, dass Varuna nach dem Sieg über Vritra und der Änderung der kosmischen Ordnung durch Indra als Deva angenommen worden sein könnte.

5) Yama – Der Gott der Unterwelt und des Todes

Als Hauptgottheit des Todes und der Unterwelt unter den hinduistischen Göttern und Göttinnen (und auch im buddhistischen Pantheon) wurde/ist Yama als Schutzgott der Ahnen und göttlicher Richter der verstorbenen Seelen verehrt.

Auch unter seinen anderen Beinamen Dharmaraja (‚Herrscher der Gerechtigkeit‘) und Mrityu (‚Tod‘) bekannt, wird Yama in den Veden als der erste Sterbliche erwähnt, der gestorben ist (was ihm den Vorrang verschafft, über seine verstorbenen Brüder zu herrschen). Im Vishnu Purana wird er jedoch zusammen mit seiner Zwillingsschwester Yami als Sohn von Vivasvat (einem Aspekt von Surya), dem strahlenden Sonnengott der hinduistischen Mythologie, und Saranyu-Samjna, der hinduistischen Göttin des Gewissens, gepriesen.

Interessanterweise wurde Yama im Gegensatz zu einigen anderen „unbarmherzigen“ Gottheiten des Todes in verschiedenen Mythologien oft (wenn auch nicht immer) als ein nachdenkliches Wesen dargestellt, das alle gerechten und gebührenden Verfahren durchlief, um das Schicksal einer menschlichen Seele zu beurteilen. Oft unterstützt von seinem treuen Schreiber Chitragupta und seinem Register Agrasandhani (das die Taten der beurteilten Person aufzeichnet), hat Yama die Macht, der Seele entweder Unsterblichkeit zu gewähren (die dann unter der Schirmherrschaft von Yama inhaltlich verweilt) oder eine Wiedergeburt anzubieten (was eine weitere Chance auf ein gutes Leben bedeutet).

Auf der anderen Seite kann Yama auch entscheiden, eine Seele zu verdammen, die dann nach der mythischen Erzählung in die 21 Stufen der Hölle verbannt wird (je niedriger die Schicht, desto schlimmer das Schicksal). Was seine Darstellung betrifft, so wurde/wird Yama oft mit seiner dunkelgrünen (oder blauen) Haut dargestellt, wobei er seinen Stab (der aus einem Fragment von Surya besteht) trägt und auf einem Büffel reitet.

Post-.Vedische Hindu Götter und Göttinnen –

6) Saraswati – Die Göttin des Wissens

Eine weibliche Gottheit der Weisheit, Kunst, Musik, Wissen und Schrift (Alphabet), war/ist Saraswati (oder Sarasvati – „die, die Wasser oder Sprache besitzt“) eine wichtige Figur unter den alten Hindugöttern und -göttinnen. Sie war ursprünglich eine frühe vedische Göttin, die den Aspekt der Flüsse und Mütter symbolisierte, was im Wesentlichen mit ihren Heil- und Reinigungskräften zusammenhängt.

Das Letztere wird durch ihre weiße (und eher strenge) Kleidung ohne leuchtende Farben und pompösen Schmuck betont. In ähnlicher Weise wird in den späteren religiösen und weltlichen Texten Indiens erwähnt, dass die Tugend in ihrem Kern ein Aspekt von Saraswati ist.

Und trotz ihrer älteren vedischen Ursprünge wurde Saraswati in den späteren hinduistischen Texten und Riten hoch angesehen. Daher wird sie oft zu den Tridevi gezählt (drei große Hindugöttinnen – Parvati, Lakshmi und Saraswati, die die weiblichen Gegenstücke zu den drei großen männlichen Hindugöttern sind).

Saraswati wird üblicherweise mit vier Händen dargestellt, die die Anhängsel ihres Mannes Brahma widerspiegeln (auf die später im Artikel eingegangen wird), und sie trägt eine Reihe von symbolträchtigen Gegenständen bei sich – pustaka (Buch), mala (Girlande) und bina (Musikinstrument) – und wird oft von einem Schwan begleitet, der die Reinheit verkörpert.

7) Brahma – Der Schöpfer unter der Höchsten Triade

Die Gottheit der Schöpfung unter den großen Hindugöttern und der Schöpfung, Brahma ist einer der Trimurti – eine Dreifaltigkeit von Gottheiten, die den Kern des hinduistischen Pantheons von der postvedischen Periode bis zum heutigen Tag bilden. Brahma, der auch unter den Namen Svayambhu („der Selbstgeborene“) und Gyaneshwar („der Herr des Wissens“) bekannt ist, gilt in der mythischen Überlieferung als der eigentliche Schöpfer von Kosmos und Ordnung.

Und während in den Puranas (der postvedischen Literatur) erwähnt wird, dass er aus einem Lotus geboren wurde (der mit dem Nabel von Lord Vishnu verwandt ist), wird Brahma in den Upanishaden oft auch als ein Aspekt der metaphysischen Realität wahrgenommen, der über die traditionelle Grenze der Morphologie (oder Personifikation), die mit mythischen Wesen verbunden ist, hinausgeht.

In der vedischen Literatur wird Brahma manchmal mit Prajapati gleichgesetzt, einer frühen vedischen Gottheit, die in der hinduistischen Mythologie eine sich entwickelnde Rolle spielte. Was Brahmas physische Eigenschaften betrifft (wenn er dargestellt wird), so wird der Gott als alter, weiser Mann mit vier Köpfen dargestellt – möglicherweise in Anspielung auf die Erschaffung der vier Veden.

Und obwohl er eines der Mitglieder der erwähnten Trimurti ist, gibt es nur sehr wenige Tempel in Indien, die Brahma gewidmet sind; wiederum möglicherweise in Anspielung darauf, dass seine Rolle als Schöpfer von anderen hinduistischen Göttern, die mit der Erhaltung und Wiedergeburt beauftragt sind, überholt wurde.

8) Vishnu – Der Bewahrer unter der höchsten Triade

Eine der wichtigsten Gottheiten unter den verschiedenen Hindugöttern und -göttinnen, Vishnu (der zur Trimurti-Göttertrinität gezählt wird), wird mit der Rolle der Bewahrung des Universums (oder seines metaphysischen Gegenstücks Brahman) in Verbindung gebracht. Im Wesentlichen wird er als „Bewahrer“ oder „Beschützer“ des geordneten Kosmos verehrt, wobei letztere Rolle oft mit dem hinduistischen Konzept der Avatare in Verbindung gebracht wird.

Das Konzept des Avatars („Abstieg“) bezieht sich auf die Inkarnation der Gottheit in der materiellen Welt, deren Aufgabe vor allem darin besteht, den Menschen zu helfen und das Böse aus der Welt zu vertreiben. In diesem Zusammenhang heißt es, dass Vishnu zehn Avatare (Dashavatar) hat, wobei der letzte Avatar Kalki noch geboren werden muss. In der hinduistischen Mythologie half der erste Avatar Matsya (in Form eines Fisches) Manu, dem Stammvater der Menschheit, einer katastrophalen Flut zu entkommen (eine Anspielung auf die antike Sintflut-Trophäe), während der siebte Avatar – der bedeutende Held Rama – den Dämonenkönig Ravana (im indischen Epos Ramayana) erschlägt.

Es genügt zu sagen, dass Vishnu, der auch unter seinen anderen Namen Narayana, Jagannath (daher der Begriff „Moloch“) und Hari bekannt ist, eine entscheidende Rolle im Mythos der hinduistischen Götter und Göttinnen spielt. Die Vaishnavi-Sekte der Hindus betrachtet ihn sogar als höchste Gottheit.

Was seine Ikonographie betrifft, so wird Vishnu in seiner charakteristischen blassblauen Haut dargestellt und hält in jeder seiner vier Hände einen Lotus, eine Keule, einen Diskus und eine Muschel. Aus historischer Sicht ist es interessant, dass Vishnu zwar im Rig Veda erwähnt wird, aber erst in den späteren Phasen der nachvedischen Periode den Vorrang vor anderen Gottheiten (wie Indra) erlangt – und damit den Übergang von der frühen vedischen Religion zum heutigen Hinduismus widerspiegelt.

9) Shiva – Der Zerstörer unter der Höchsten Triade

Die andere Hauptgottheit unter den Hindugöttern und -göttinnen, Shiva (das dritte Mitglied der Trimurti-Triade), wird mit dem verwirrenden Konzept der Zeit in Verbindung gebracht und spielt so seine widersprüchliche Rolle bei der bevorstehenden Zerstörung (oder dem Tod) und der Regeneration des Kosmos. Im Wesentlichen spielt Shiva, der auch als Mahadeva (der oberste Gott) bekannt ist, die wohlwollende Rolle des Erschaffens und Beschützens des „Guten“, während er gleichzeitig seinen unübertroffenen Zorn bei der Zerstörung des „Bösen“ demonstriert, was an sich schon auf die Dualität der Natur anspielt.

Bezüglich des Ersteren spielt Shiva seine entscheidende Rolle bei der Zeugung einer Reihe anderer wichtiger Hindu-Götter, einschließlich Ganesha und Karthikeyan (die später im Artikel besprochen werden). Darüber hinaus wird seine Gemahlin Parvati oft als mächtige weibliche Wesenheiten wie die prächtige Durga und die unbarmherzige Kali verkörpert, um die bösen Asuras und Dämonen zu bekämpfen.

Nun wird Shiva ähnlich wie die Abstraktion, die mit den anderen Mitgliedern der Trimurti assoziiert wird, manchmal auch als grenzenlose und transzendente Wesenheit wahrgenommen, die sowohl Chaos als auch Ordnung umfasst – und so steht sein kraftvoller (und sogar kataklysmischer) Tanz des Tandava für den Kreislauf von Schöpfung, Erhaltung und Auflösung.

In seiner Ikonographie wird Shiva oft als göttlicher Asket mit verfilztem Haar, ungepflegtem Äußeren, der um den Hals gewundenen Vasuki-Schlange und einem Dreizack (trishul) dargestellt. Und während Shiva seine tiefen Meditationen auf dem abgelegenen Berg Kailash bevorzugt, gebietet er auch über die Macht von agni (Feuer) zur Zerstörung und damaru (Trommel), die die Schöpfung ankündigt.

10) Shakti – Die Göttin der Macht

Wörtlich übersetzt bedeutet Shakti auf Sanskrit Kraft oder Macht. Unter den hinduistischen Göttern und Göttinnen (sowie den vedischen Göttern) ist Shakti die Manifestation der kosmischen Urenergie. Angesichts der Assoziation mit der Schöpfung (oder Geburt) auf elementarer Ebene wird Shakti oft in weiblicher Form betrachtet und erhält daher den Beinamen „Die große göttliche Mutter“. Ihre Mutterform, die auch als Adi Shakti oder Adi Parashakti („höchste Energie“) bekannt ist, wird nicht nur mit der Schöpfung gleichgesetzt, sondern auch als Bringerin (oder Agentin) des Wandels verehrt.

In der hinduistischen Mythologie wird Shakti oft als die weibliche Energie betrachtet, die in Shiva enthalten ist. Mit anderen Worten, sie verkörpert die schöpferische Kraft Shivas (oft identifiziert als seine Gefährtin und Geliebte Parvati), und als solche repräsentieren acht andere Muttergöttinnen die Shakti (Kraft) ihrer männlichen Gegenstücke.

Shakti wird auch als Tripura Sundari oder einfach Devi (Göttin) verehrt – die ewige weibliche Wesenheit, deren Essenz in zahlreichen Manifestationen zu finden ist, die von Macht (Durga) über Wissen (Saraswati) bis hin zu Reichtum (Lakshmi) reichen. In diesem Sinne betrachtet die Shakta-Sekte der Hindus Shakti oder Devi als das Höchste Wesen, das die weibliche Kraft der metaphysischen Realität umfasst.

11) Durga – Die dämonenlegende Kriegergöttin

Eine prächtige Manifestation von Shakti (oder Parvati), Durga ist eine der wichtigsten weiblichen Gottheiten unter den hinduistischen Göttern und Göttinnen. Durga, die auch unter anderen Namen wie Amba, Bhavani und dem allgegenwärtigen Devi bekannt ist (was wörtlich „unbesiegbar“ oder „unangreifbar“ bedeutet), wird als kriegerische Göttin verehrt, deren Aufgabe es ist, das Böse zu besiegen und so den Bereich des Friedens und des Wohlstands zu schützen.

Eine beliebte mythische Figur in Indien, die ersten Erwähnungen von Durga (oder Durgi) finden sich im Rig Veda, obwohl ihre Erzählung in der späteren hinduistischen Folklore und Literatur formuliert wurde. Nach dieser postvedischen Erzählung wurde die weibliche Durga von der vereinigten Shakti der Trimurti (Brahma, Vishnu und Shiva) und möglicherweise anderer Devas geschaffen, um Mahishasura zu bekämpfen und zu besiegen – den bösen Dämon, der durch den Segen ermutigt wurde, dass kein Mann (oder Männchen) ihn töten konnte.

Und so schreitet Durga auf ihrem Löwen voran, gekleidet in ein prächtiges Kleid und eine Rüstung und bewaffnet mit tausend mächtigen Waffen (die sie in ihren tausend Händen hält), die ihr von den anderen Göttern aus Swarga (dem Paradies) angeboten wurden. In der mythischen Erzählung erreicht sie ihr Ziel mit Bravour und wird daher als dämonentötende Göttin Mahishasuramardini („die Schlächterin von Mahishasura“) gepriesen.

Was die historische Perspektive betrifft, so war diese populäre Trope von Durga, die ihre Nemesis besiegt und die Welt vom Bösen befreit, möglicherweise bereits um das 6. Jahrhundert nach Christus etabliert, wie epigraphische Inschriften in der frühen Siddhamatrika-Schrift nahelegen.

12) Kali – Die Göttin der Zerstörung

Während Durga die Herrlichkeit der Shakti verkörpert, Kali, eine der hinduistischen Götter und Göttinnen, repräsentiert die gewalttätige Natur von Shakti (Macht). Kali ist die weibliche Form von Kalam (was so viel wie dunkel oder dunkelblau bedeutet) und wird oft als eine der Inkarnationen von Parvatis Haut (die die Göttin abwirft) dargestellt, während eine berühmte Legende sie sogar als Manifestation der zerstörerischen Kraft von Durga selbst erwähnt.

Diese besondere mythische Erzählung berichtet, wie Kali aus der Stirn von Durga hervorging, nachdem diese (zusammen mit ihren Helfern, den Matrikas) von einem Asura-Dämon namens Raktabija verwirrt worden war – der sich aus jedem Tropfen Blut, der auf den Boden fiel, selbst klonte. Der Hindu-Text Devi Mahatmyam (etwa im 6. Jahrhundert n. Chr. geschrieben) beschreibt die furchterregende Natur von Kali –

Aus der Oberfläche ihrer (Durgas) Stirn, grimmig mit Stirnrunzeln, erschien plötzlich Kali mit schrecklichem Antlitz, bewaffnet mit einem Schwert und einer Schlinge. Sie trug den seltsamen Khatvanga (Stab mit Schädelspitze), geschmückt mit einer Girlande aus Schädeln, gekleidet in ein Tigerfell, sehr erschreckend wegen ihres abgemagerten Fleisches, mit klaffendem Mund, furchterregend mit heraushängender Zunge, mit tiefen rötlichen Augen, die Regionen des Himmels mit ihrem Gebrüll füllend, stürzte sie sich ungestüm auf die großen Asuras in dieser Armee und verschlang diese Horden der Feinde der Devas.

Der Amoklauf von Kali war/ist ein beliebtes Motiv in der hinduistischen Verehrung, und als solches wird die gewalttätige Göttin oft bei den Verbrennungsstätten (die in der Regel mit Schlachtfeldern verbunden sind) verehrt. Was die Geschichte betrifft, so wird Kali zwar im Atharva Veda und in den späteren Upanishaden erwähnt, doch ihre Bedeutung als Göttin unter den hinduistischen Göttern kam möglicherweise erst nach dem 6. Jahrhundert n. Chr. auf.

13) Ganesha – Der Gott des Intellekts und der Künste

Eine der beliebtesten Gottheiten unter den hinduistischen Göttern und Göttinnen, Ganesha, der auch als Ganapati und Vinayaka bekannt ist, fällt optisch durch seinen Elefantenkopf auf. In der mythischen Erzählung ist er der Sohn von Shiva und Parvati, und als solcher wird er in der Regel als eine fröhliche Gottheit mit einer angenehmen Persönlichkeit und prallen körperlichen Attributen dargestellt.

Zu diesem Zweck wird Ganesha oft als Schutzgott des Intellekts, der Buchstaben, der Künste und der Wissenschaften verehrt, der auch für die Schaffung der Ordnung und der Klassen der Menschen verantwortlich ist (Ganapati bedeutet „Herr der Klassen oder Kategorien“). Was seinen ausgeprägten „Elefantenkopf“ betrifft, so erzählt der populäre Mythos, wie Shiva unwissentlich seinen ursprünglich menschlichen Kopf abschlug (nachdem dem höchsten Gott von Ganesha der Zugang zu seiner eigenen Wohnstätte verwehrt wurde, weil dieser beim Baden von Parvati Wache hielt). Der reumütige Shiva, der später von der Identität seines Sohnes erfuhr, ersetzte das Teil jedoch durch einen mächtigen Elefantenkopf.

Historisch gesehen wurde Ganesha (oder zumindest Ganapati) wie viele der anderen großen Hindugötter und -göttinnen im Rig Veda erwähnt (sein Name taucht auch in den buddhistischen Tantras auf). Die Entwicklung der Gottheit mit ihrer erkennbaren Elefantenform wurde jedoch möglicherweise im 6. Jahrhundert n. Chr. entwickelt. Jahrhundert n. Chr. wurde Ganesha von den indischen Kaufleuten und Händlern bevorzugt, die Fernhandelsnetze auf dem Subkontinent und in Südostasien aufbauten.

14) Lakshmi – Die Göttin der Glückseligkeit

Die wichtigste Gottheit des Reichtums, Lakshmi, die wichtigste Gottheit des Reichtums, des Glücks und des Wohlstands unter den Hindugöttern und -göttinnen, wurde bzw. wird oft als Gefährtin (und auch als Shakti) von Vishnu dargestellt. In der mythischen Erzählung wurde Lakshmi aus der Aufwirbelung des Ur-Ozeans geboren (ein Vorgang, der als Samudra Manthan bekannt ist), und nachdem sie aus dem kraftvollen Wasser aufgetaucht ist, wählt sie Vishnu als ihren ewigen Gefährten.

Damit ist sie mit dem Schicksal Vishnus verbunden, was ihr auch erlaubt, die Form weiblicher Avatare anzunehmen, die die männlichen Avatare ihres Ehemanns begleiten können. Darüber hinaus repräsentiert Lakshmi, die auch als Sri bekannt ist, auf symbolischer Ebene die göttlichen und glückverheißenden Qualitäten ihres Gefährten und verweist damit auf die Stärke einer Beziehung zwischen Mann und Frau (in Bezug auf letztere wird Lakshmi oft während hinduistischer Hochzeitszeremonien verehrt).

Auf Grund ihrer Aspekte, die sich auf Glück, Reichtum und Glückseligkeit konzentrieren, wird das berühmte indische Diwali-Fest zu Ehren von Lakshmi gefeiert. Interessanterweise galt Lakshmi in der frühen vedischen Religion als Symbol (oder Zeichen) des Glücks, das mit der Geburt eines jeden Sterblichen verbunden ist. Im Laufe der Zeit (etwa im 1. Jahrhundert n. Chr.) wurde die Symbolik als eine anmutige, charmante und souveräne weibliche Gottheit personifiziert, die mit der glücksbringenden Essenz der Shakti verbunden ist.

15) Kartikeya – Der Himmelsbote

Die ewig jugendliche Gottheit unter den hinduistischen Göttern und Göttinnen, Kartikeya, ist auch als Kumara, Skanda und Murugan („der Jüngling“) bekannt – wobei letzterer eine wichtige Gottheit unter den Tamilen ist, die nicht nur in Indien, sondern auch in anderen Teilen der Welt leben, darunter Sri Lanka, Singapur, Mauritius, Indonesien und Malaysia.

In der mythischen Erzählung wird Kartikeya oft als Sohn von Shiva und Parvati dargestellt. Eine Legende berichtet, dass Kartikeya in Ganga ausgebrütet wurde (bewahrt durch die Hitze von Agni), nachdem Shiva versehentlich seinen Samen verschüttet hatte, während er mit Parvati Liebe machte. Die strahlende Natur des Kindes erregte die Aufmerksamkeit der Krittikas, weiblicher Wesenheiten, die ihre mütterliche Liebe ausschütten wollten – und so gaben diese Krittikas, symbolisiert durch die sieben hellsten Sterne des Plejadenhaufens, dem Kind ihren kollektiven Namen – Kartikeya (‚der Krittikas‘).

In der Darstellung ist Kartikeya (oder sein Murugan-Aspekt), der auf seinem Pfau sitzt, oft in königliche Gewänder und Rüstungen gekleidet, während er seine verschiedenen Waffen trägt, darunter seinen mächtigen Speer Vel (gelegentlich wird er auch mit sechs Köpfen dargestellt – Shanmukha). Die visuellen Motive und die ergänzenden Erzählungen stellen Kartikeya gewöhnlich als den hinduistischen (philosophischen) Kriegsgott dar, der als Befehlshaber der himmlischen Heerscharen den mächtigen dämonischen Asura Taraka besiegte.

Was die Geschichte betrifft, so tauchen zwar einige Versionen von Kartikeya (wie Kumara) in der frühen vedischen Literatur (vor 1000 v. Chr.) auf, aber es ist möglich, dass die Gottheit erst nach dem 3. Jahrhundert v. Chr. an Bedeutung gewann, was aus den indischen Epen und der Sangam-Literatur hervorgeht.

Stammbaum der hinduistischen Götter und Göttinnen

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