Geschichte des Wodkas – Wodka Orings

Die Geschichte der alkoholischen Getränke ist lang und interessant. Zum ersten Mal tauchten sie vor etwa 8.000 Jahren in den alten Wiegen der Zivilisation – Babylon, Armenien und Georgien – auf. Allerdings konnten die damaligen Alkoholbrauer ihre Getränke nur durch natürliche Gärung herstellen, und bei diesem Verfahren konnte nur eine Flüssigkeit mit einem Alkoholgehalt von etwa 14 % gewonnen werden. Im Laufe der Jahrhunderte und Jahrtausende haben die Entwicklung der menschlichen Zivilisation, technische Innovationen und Fortschritte in der Wissenschaft den Brauern neue Techniken an die Hand gegeben, die es ihnen ermöglichten, Getränke mit einem viel höheren Alkoholgehalt herzustellen. Das wichtigste Verfahren, das ihnen dies ermöglichte, ist die Destillation.

Obwohl die ersten historischen Aufzeichnungen über die Destillation aus dem Griechenland des Jahres 200 n. Chr. stammen (der berühmte Philosoph Alexander von Aphrodisias beschrieb, wie er Meerwasser zu Trinkwasser destillierte), wurde dieses Verfahren fast 700 Jahre später verfeinert. Um das 8. bis 9. Jahrhundert begannen innovative persische Wissenschaftler mit der Entwicklung neuer Techniken, die sie von den Ägyptern gelernt hatten, und es gelang ihnen, den ersten stabilen Destillationsprozess in Metalldestillationsanlagen zu entwickeln. Damit begann das neue Zeitalter der Destillation, aber in den nächsten Jahrhunderten wurde dieses Verfahren nicht zur Herstellung stärkerer alkoholischer Getränke verwendet. Stattdessen nutzten persische Wissenschaftler ihre Entdeckung, um unzählige neue Blumenaromen zu destillieren, die den Grundstein für die moderne Parfümindustrie legten.

Während die reisenden Händler langsam begannen, die Nachricht von der persischen Destillation in ganz Europa zu verbreiten (und sie an die katholische Kirche weitergaben, die den Whisky in Schottland und Irland hervorbrachte), fanden die osteuropäischen Nationen einen innovativen Weg, um den Alkoholgehalt in ihren fermentierten Getränken zu erhöhen. Die Hauptmethode, um ein Getränk stärker zu machen, besteht darin, so viel Wasser wie möglich aus dem Getränk zu entfernen, so dass es mehr Alkohol enthält. Die Osteuropäer nutzten die strengen Winter und kalten Temperaturen, um vergorene Getränke einzufrieren, und aufgrund des hohen Gefrierpunkts des Wassers konnten sie das Wassereis vom restlichen Alkohol trennen. Dies ermöglichte es ihnen, stärkere Getränke herzustellen, aber die Einführung der Destillation war die Geburtsstunde des echten Wodkas, wie wir ihn heute kennen.

Der Ursprung des modernen Wodkas lässt sich auf Polen und Russland zurückführen. Diese beiden Länder streiten sich bis heute darüber, wer dieses kultige Getränk als Erster erfunden hat. Historisch gesehen stammt die erste Erwähnung der Herstellung von Wodka (sein Name wurde vom russischen Wort „voda“ abgeleitet, was „Wasser“ bedeutet) aus dem 9. Jahrhundert in Russland, und die erste Brennerei wurde zwei Jahrhunderte später, im Jahr 1174, in der russischen Zeitung Vyatka Chronicle erwähnt. In Polen wird die Entdeckung des Wodkas auf das 8. Jahrhundert datiert, aber viele Historiker sind sich einig, dass zu dieser Zeit nur roher Branntwein hergestellt wurde, der aus Wein destilliert wurde.

Die Popularität des Wodkas stieg im 14. Zu diesem Zeitpunkt wurde Wodka bereits seit mehr als zwei Jahrhunderten als medizinisches Heilmittel verwendet, aber der Legende nach entwickelte der Mönch Isidor aus dem Chudov-Kloster im Kreml das erste Rezept für russischen Wodka. Mit seinem Wissen über die Destillation schuf er das Getränk, das im ganzen Land sehr beliebt wurde. Um 1540 beschloss der russische Zar Iwan der Schreckliche, die königliche Staatskasse aufzubessern, indem er hohe Steuern auf Wodka einführte und ein Netz von Tavernen im ganzen Land einrichtete. Diese staatlichen Tavernen hatten das ausschließliche Recht, Wodka an das Volk zu verkaufen, und die private Herstellung dieses Getränks wurde unter Strafe gestellt (dies galt natürlich nicht für den Adel, der weiterhin die Erlaubnis hatte, seinen eigenen Wodka herzustellen). Im 17. Jahrhundert wurde Wodka zum Nationalgetränk Russlands, und er wurde regelmäßig am königlichen Hof ausgeschenkt und bei Feierlichkeiten und religiösen Zeremonien verwendet. In dieser Zeit wurde Wodka mit einem relativ geringen Alkoholgehalt hergestellt (nicht mehr als 40 % vol.) und trug zahlreiche Bezeichnungen wie Brennwein, Brotwein oder einfach nur Wein (da Russland keine Trauben anbauen konnte, wurden nur sehr geringe Mengen teuren westeuropäischen Weins eingeführt). Der Name Wodka bezog sich jedoch auf die medizinischen Getränke, die oft mehr als 75 % Alkohol enthielten.

Zwischen Mitte des 18. und 19. Jahrhunderts begann der russische Staat, Wodka als Nationalgetränk zu fördern, und seine Besteuerung wurde so lukrativ, dass sie 40 % der gesamten Jahreseinnahmen ausmachte. Im Jahr 1863 wurde das staatliche Monopol auf die Wodkaherstellung schließlich aufgehoben, so dass das einfache Volk sein eigenes Getränk herstellen und verkaufen konnte (dies führte schließlich zu einem starken Preisverfall des Getränks und seiner langsamen Verbreitung außerhalb Russlands). Im 18. Jahrhundert erfuhr die Destillation mehrere bedeutende Fortschritte, insbesondere das Verfahren der Rektifikation, mit dem der unangenehme Geschmack des Getränks, der durch die Destillation verursacht wurde, beseitigt wurde. Die am häufigsten verwendete Rektifikation wurde mit Holzkohle durchgeführt, wodurch der Geschmack des Wodkas entstand, den wir heute kennen (und der es den Brauern auch ermöglichte, Getränke mit einem Alkoholgehalt von über 90 % herzustellen).

Die polnische Geschichte des Wodkas war ganz anders als die russische. Dort war die Herstellung und der Verkauf dieses Getränks von der Regierung nicht sanktioniert (was durch den Erlass des polnischen Königs Jan Olbrecht von 1564 ermöglicht wurde, der jedem Bürger die Herstellung von Wodka gestattete), und seit dem 16. Jahrhundert blieb dieses Getränk das beliebteste Getränk des Landes. Noch heute befindet sich eines der größten Zentren der Wodkaherstellung in der polnischen Stadt Ponzan.

Die Verbreitung des Wodkas über die Grenzen Polens und Russlands hinaus erfolgte in den 1930er Jahren, als mehrere einflussreiche Wodkahersteller aus Russland in den Westen emigrierten. Einer dieser Einwanderer waren Piotr Smirnov und sein Sohn Vladimir, die die amerikanischen Rechte am Namen Smirnoff (eine der größten und einflussreichsten russischen Wodkamarken) kauften. In den wirtschaftlich sehr schwierigen Zeiten der Großen Depression in Amerika waren sie gezwungen, ihr Unternehmen zu verkaufen. In den folgenden Jahren wechselte das Unternehmen Smirnoff mehrmals den Besitzer, bevor es durch seine Auftritte in James-Bond-Filmen weltweit bekannt wurde. Diese Auftritte (in den Filmen „Dr. No“ und darüber hinaus) machten die Marke Smirnoff zum beliebtesten Getränk der Welt.

Bis heute ist Russland einer der größten Wodka-Konsumenten der Welt (1911 machte Wodka 89 % des gesamten Alkoholkonsums aus, im Jahr 2001 waren es nur noch 70 %). Zur Popularität dieses Getränks trugen auch seine Verwendung in vielen Cocktails (dank seines neutralen Geschmacks) und seine Fähigkeit bei, im Atem des Verbrauchers nicht nachweisbar zu sein. Heute hält Wodka in den Vereinigten Staaten einen Marktanteil von 20 % und gilt als eines der beliebtesten alkoholischen Getränke weltweit.