Gila-Monster

Gila-Monster sind Einzelgänger und leben in Wüsten- und Halbwüstengebieten mit gerade genug Feuchtigkeit, um ein paar Sträucher zu tragen. Die Höhlen der Gila-Monster befinden sich meist in felsigen Ausläufern, da sie offene Flächen meiden. Die Eidechsen können ihr Verhalten an die Temperatur anpassen. Sie können nachts aktiv sein, wenn die Temperaturen tagsüber extrem heiß sind, oder sie sind dämmerungs- oder tagaktiv, wenn die Temperaturen für sie optimal sind.

Gila-Monster gehen auf ihren kurzen Beinen hoch, wobei der Schwanz den Boden nicht berührt und zur Balance hin und her schwingt, was wie ein unbeholfener Gang aussieht. Ihre Geschwindigkeit ist nicht besonders hoch, aber die Monster bleiben in Bewegung. Da sie gut klettern können, findet man sie oft ziemlich hoch oben in Cholla-Kakteen auf der Suche nach Vogeleiern in Nestern.

Während der kalten Wintermonate halten sich die Gila-Monster in Höhlen auf, die sie mit ihren kräftigen Krallen gegraben haben, oder sogar in Höhlen von Wüstenschildkröten, und sie haben Fettreserven in ihrem Schwanz, um in dieser Zeit am Leben zu bleiben. Wenn der Frühling kommt, fangen sie wieder an zu jagen.

Als Fleischfresser haben die Gila-Monster kein sehr gutes Sehvermögen; wenn sie jagen, benutzen sie ihren Geschmacks- und Geruchssinn. Um ihre Beute aufzuspüren, streckt das Gila-Monster seine gespaltene Zunge aus, um Duftpartikel in der Luft aufzunehmen. Da diese Echsen nicht sehr schnell sind, müssen sie sich an ihre Beute heranschleichen und sie beißen, bevor diese entkommen kann. Zu ihrer Beute gehören Vogeleier und Nestlinge, Nagetiere, Frösche, Eidechsen, Insekten, Tausendfüßler und Würmer; sie können auch Aas fressen.

Gilamonster kauen ihre Nahrung nicht, sondern schlucken sie einfach im Ganzen; sie brechen jedoch Eier auf. Der giftige Speichel des Ungeheuers ist eher zur Verteidigung gegen Raubtiere als zur Jagd nützlich, da die meisten Beutetiere der Echse klein genug sind, um durch die Stärke des Bisses überwältigt zu werden. Es gibt kein Gegengift für Gila-Monster-Bisse.

Im Zoo von San Diego werden die Gila-Monster mit Mäusen und hartgekochten Eiern gefüttert.