Goldene Radiowurzeln: AM Station K-Surf hält die Oldies im Radio von Los Angeles am Leben

Vergessen Sie Ihre iPhone-Wiedergabeliste, bluetoothfähige Lautsprecher und Abonnementdienste. Eines der bestgehüteten Geheimnisse von Los Angeles ist ein kleiner, aufstrebender AM-Radiosender namens K-SURF, der die Oldies in der Stadt, die die Autokultur hervorbrachte und das terrestrische Radio revolutionierte, am Leben erhält.

Südkalifornien und Oldies-Radio werden für immer miteinander verbunden bleiben. Egal, ob man in dieser Zeit aufgewachsen ist oder einfach nur nostalgisch auf ein früheres Leben zurückblickt, die sorglosen und sonnengetränkten Rock- und Pop-Klassiker der 50er und 60er Jahre sind der Soundtrack zu unserer kulturellen Vergangenheit.

Es gibt wirklich kein vergleichbares Gefühl, als wenn man an einem Sommernachmittag mit heruntergelassenen Fenstern und den Beach Boys im Ohr über den PCH fährt. Egal, ob wir uns im Jahr 1961 oder 2018 befinden, das Gefühl bleibt dasselbe.

Aber es gab eine Lücke im terrestrischen Radio für diejenigen von uns, die eine Pause vom allumfassenden Alleskönner-Handy brauchen und sich einfach nur zurücklehnen und einem Meisterkurator zuhören wollen, der Tracks einspielt. K-SURF 1260 füllt die Lücke, die zuletzt von L.A.s ehemaligem Nostalgie-Champion K-EARTH 101 gefüllt wurde.

Die Station K-EARTH 101.1FM – einst L.A.s cooler Radio-Onkel mit Kisten voller goldener Schallplatten – hat 2010 neue Wege eingeschlagen. Mit der Aufnahme von Pop-Hits aus den Achtzigern in die Rotation hat der Sender, der einst „Non-Stop-Oldies“ versprach, sein Wort gebrochen. Für die neuen Generationen sind die „Oldies“ zu U2, Journey und Van Halen geworden.

Saul Levine ist der 91-jährige Besitzer von Mt. Wilson FM Broadcasters, Inc. und damit Eigentümer von K-SRUF. Als eines der letzten unabhängigen Radionetzwerke des Landes errichtete Levine 1959 sein Signal auf dem Mt. Wilson. Auch heute noch ist die von der Familie Levine betriebene Senderfamilie bekannt. Sauls Sohn, Michael Levine, betreibt von seinem Büro in Westwood aus den beliebten Country-Sender K-KGO „Go Country“ 105-FM. Go Country ist mit über 1,2 Millionen Zuhörern in Südkalifornien einer der größten Sender seines Genres in den Vereinigten Staaten.

Sauls Tochter Stephanie Levine leitet KKJZ „K-JAZZ“ 88.1FM in der CSU Long Beach. Die Familie hat eine Partnerschaft mit der CSULB ausgearbeitet, um den Sender werbefrei von ihrem Campus aus zu betreiben und eine wertvolle Ressource für die Gemeinde zu schaffen. Außerdem ist der ehemalige Klassiksender K-Mozart auf 88.1fm HD2 zu hören, während Unforgettable LA ein Online-Radio-Stream mit amerikanischen Standards von Frank Sinatra bis Michael Bublé ist.

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Im März 2017 kam Saul Levine zur Arbeit und legte einen Schalter um. Als langjähriger Radioverfechter mit einem Bewusstsein, das mit dem der Jüngeren konkurriert, bemerkte Saul eine Lücke im Oldies-Programm in der Stadt, die es hervorgebracht hatte. Mit seinem Engagement für das „Goldene Zeitalter“ des kalifornischen Lebensstils wurde K-SURF „KSUR“ 1260 AM ins Leben gerufen.

Mit einem Programm, das fast ausschließlich aus Klassikern besteht und kaum Werbung enthält, holte Saul den Betriebsleiter von Go Country, Fred Missman, an Bord, um das neue Unternehmen zu leiten. Missman ist kein Unbekannter im Rundfunkbereich. Nach seinem Studium an der San Diego State University arbeitete er beim öffentlichen Radiosender KPBS 89.5 FM, den er von der Nummer 17 auf dem Markt zur Nummer 1 aufsteigen ließ. Von dort zog Missman nach Los Angeles, um Produktionsdirektor bei KYSR „STAR“ 98.7 FM zu werden, bevor er bei KBIG 104.3 FM, KZLA „MOVIN“ 93.9 FM (wo er an der Rick Dees Show arbeitete) und KPCC 89.3 FM arbeitete. Fred hat sich 2014 bei Mount Wilson FM Broadcasters niedergelassen.

K-SURF 1260 ist jetzt Missmans Liebesdienst, wo er den 24/7-Sendeplan und den Betrieb leitet. Im Moment ist Missman einer der wenigen „Live“-Moderatoren auf einer ansonsten automatisierten Playlist mit Nonstop-Hits, die von den Mamas and the Papas bis zu Jan und Dean reichen.

„Niemand spielt mehr diese Art von Oldies“, sagte Fred zu L.A. Taco, während er ständig auf der 405 zu den K-SURF-Studios pendelt. „Irgendwo da drin ist immer dieses Gefühl von Jugend. Schließlich sind wir alle innerlich jünger als äußerlich.“

Missman glaubt fest an die kalifornische „Oldies“-Erfahrung als Vertreter einer Wohlfühlzeit, einer goldenen Ära, wenn man so will. „Es spricht zu einer unschuldigen Zeit in uns, vor Vietnam, vor Trump, vor all diesen Abwegigkeiten. Ich glaube, die Menschen suchen jetzt nach etwas, das ein bisschen wie Trostessen ist. Sie wollen etwas, das nicht so bedrohlich ist – wie Erdbeben und Nazis und Wirbelstürme und so weiter.“

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In einer Welt, die von einer nationalen Tragödie nach der anderen heimgesucht wird, ist es manchmal schön, eine Pause von dem Wahnsinn zu machen und die Brise zu genießen. Natürlich nur für einen Moment, aber die Stimmung ist immer noch gut. 1260 AM sendet tagsüber unscharfe 25.000 Watt und ist vielleicht der goldene Lichtblick in unserer ansonsten traumatischen Welt. Natürlich war das Amerika der Jahrhundertmitte selbst nicht so fröhlich, aber wenigstens musste man sich keine Sorgen um die globale Erwärmung machen.

Nach einem Jahr auf Sendung ist K-SURF immer noch eines der bestgehüteten Geheimnisse des Radios in Los Angeles. Aber das muss nicht so bleiben. Mit Blick auf die Zukunft hofft Missman, den Sender und sein Engagement für unsere lebendige Kulturgeschichte so lange wie möglich am Leben zu erhalten, und das mit begrenzten Mitteln.

Seit der Integration des Senders konnte Missman „Disco Saturday Nights“ einführen, ein wöchentliches Unterformat, das sich einem anderen Wohlfühlgenre widmet, das in den Mainstream-Sendern lange unterrepräsentiert war. Mit der Zeit hofft er, das Programm von K-SURF um weitere Discjockeys erweitern zu können.

„Saul denkt immer darüber nach, was der nächste Schritt sein könnte, und im Moment ist er dem Oldies-Konzept sehr verpflichtet“, gab sich Missman optimistisch. „Er hat noch viele andere verrückte Ideen, und die sind alle großartig.

K-SURF sendet rund um die Uhr in der Region Los Angeles auf 1260 AM und 105.1 FM HD2. Streaming weltweit auf laoldies.com.

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