Gründe für die Armut in Haiti

Lange bevor die größte Naturkatastrophe in der Geschichte Haitis am Nachmittag des 12. Januar Port-au-Prince erschütterte, kämpfte das 10-Millionen-Land in der Karibik damit, seine wachsende Bevölkerung zu ernähren und unterzubringen. Mehr als eine Million Familien waren täglich auf internationale Nahrungsmittelhilfe angewiesen, und die Hauptstadt war übersät mit Barackensiedlungen, die von arbeitslosen Landarbeitern gebaut wurden, die auf der Suche nach Arbeit in die Stadt gezogen waren. Haiti ist das ärmste Land der westlichen Hemisphäre, aber seine Kultur und Geschichte sind unbestreitbar reich. Unter französischer Herrschaft in den 1700er Jahren war Haiti die reichste Kolonie in der Neuen Welt und machte mehr als ein Viertel der französischen Wirtschaft aus. Nachdem ein haitianischer Sklavenaufstand 1801 die französische Armee besiegt hatte, wurde die neue unabhängige Nation das erste Land der Neuen Welt, das die Sklaverei abschaffte. Doch Haitis Glück schwand, als das 20. Jahrhundert drei Jahrzehnte amerikanischer Besatzung, mehrere korrupte Regime, Naturkatastrophen, Umweltzerstörung und die Geißel HIV brachte. Newsweek sprach mit Michele Wucker, der geschäftsführenden Direktorin des World Policy Institute und Autorin von Why the Cocks Fight (Warum die Hähne kämpfen), über die bewegte Vergangenheit und die ungewisse Zukunft Haitis: Dominicans, Haitians, and the Struggle for Hispaniola.

Haiti und die Dominikanische Republik teilen sich dieselbe Insel und haben die gleichen klimatischen und geografischen Bedingungen. Warum ist Haiti wesentlich ärmer?
Haiti erlangte seine Unabhängigkeit nach einer langen Revolution, die einen großen Teil des Landes zerstörte. Danach musste das Land eine hohe Entschädigung an Frankreich zahlen, andernfalls weigerten sich viele Länder – darunter auch die Vereinigten Staaten -, Haiti anzuerkennen, weil sie befürchteten, dass dies zu einem Sklavenaufstand in Amerika führen würde. In jüngerer Zeit wurden sowohl Haiti als auch die Dominikanische Republik von den Vereinigten Staaten besetzt, wobei Haiti viel länger besetzt war. Als die USA 1934 abzogen, waren Haitis eigene Institutionen bereits verkümmert.

Wie trägt das Erbe der Duvaliers (Francois „Papa Doc“ und sein Sohn Jean-Claude „Baby Doc“, die Haiti von 1957 bis 1986 regierten) zu Haitis heutiger Lage bei?
Die Duvaliers haben Haiti wirtschaftlich dezimiert. Während des Duvalier-Regimes verließen viele gebildete Fachleute das Land, und die darauf folgende Zeit war so instabil, dass es schwer war, Wurzeln zu schlagen und eine Infrastruktur aufzubauen. Internationale Investitionen waren aufgrund des unzuverlässigen Geschäftsumfelds nur begrenzt möglich.

Haiti hat in der Vergangenheit das ausländische Eigentum an Grund und Boden sowie an der Industrie eingeschränkt. Wird es seine Grenzen für multinationale Unternehmen öffnen müssen und kann es die Sicherheit bieten, die ausländische Investitionen erfordern?
Die Haitianer müssen das Gefühl haben, dass sie ihr Schicksal selbst in der Hand haben. Nach dem Putsch gegen Präsident Aristide im Jahr 2004 gab es viele Kontroversen darüber, wie die Wirtschaft Haitis aussehen sollte. Viele Haitianer hatten das Gefühl, dass die Reformen von Washington diktiert wurden. Haiti wurde nicht genügend Gelegenheit gegeben, sich selbst zu helfen, was die politische Instabilität noch verschlimmerte.

Die Nahrungsmittelhilfe der Vereinigten Staaten hat dazu beigetragen, die ärmsten Haitianer zu ernähren, aber sie scheint auch die haitianischen Landwirte in den Ruin getrieben zu haben. Wie kann Haiti ein effektives landwirtschaftliches System aufbauen?
Wenn die haitianischen Landwirte mit den US-Importen konkurrieren, stellt sich die Frage, wie die USA ihre Agrarindustrie subventionieren und überschüssige Ernten in Form von Nahrungsmittelhilfe abwerfen. Diese Praxis hat in Haiti und anderen Entwicklungsländern großen Schaden angerichtet. Damit Haiti seine eigene Bevölkerung ernähren kann, muss es die Straßen und die Infrastruktur wieder aufbauen, die für den internen Transport der Ernten erforderlich sind.

Wie haben sich Abholzung und Bodenerosion auf Haiti ausgewirkt?
Die Abholzung hat die Auswirkungen von Wirbelstürmen und tropischen Stürmen drastisch verschlimmert. An der südlichen Grenze zwischen den beiden Ländern sieht man, dass der grüne Wald aufhört, während er auf der haitianischen Seite kahl ist.

Angesichts der Tatsache, dass Haiti anfällig für Wirbelstürme und Erdbeben ist, wäre es ratsam, Bauvorschriften und andere Initiativen zur Katastrophenvorsorge einzuführen. Wie kann dies umgesetzt werden?
Viele Haitianer, die in der Diaspora leben, sind daran interessiert, in ihrer Heimat zu helfen, und das wird eine wichtige Rolle beim Wiederaufbau Haitis spielen. Gleichzeitig leben in Haiti Verwaltungsangestellte von großen internationalen Hilfsorganisationen, die gut bezahlt werden und in schönen Häusern leben. Diese Ressourcen könnten effektiver eingesetzt werden, wenn man Haitianer beschäftigen würde, anstatt sie mit internationalen Beratern aufzustocken.

Wie haben sich Rassismus und kulturelle Identität auf die Interaktion Haitis mit anderen Ländern ausgewirkt?
Die Haitianer sind sehr stolz auf ihr Erbe, und das sollten sie auch sein. Aber wenn man ein Land hat, das ständig verhöhnt und beschuldigt wird, einen Pakt mit dem Teufel zu schließen, ist es schwer, die Hilfe und die Investitionen zu bekommen, die das Land braucht. Haiti hat Erstaunliches geleistet. Das Land, das die Abschaffung der Sklaverei eingeleitet hat, ist so stark. Haiti hat fantastische Musik, eine Sprache, die sehr geistreich und kreativ ist, und Menschen mit einem erstaunlichen Geist und Arbeitsethos. Diese Dinge werden von Außenstehenden allzu leicht vergessen, aber jeder, der einmal in Haiti war, kann nicht anders, als sich in das Land zu verlieben.