Granatapfelsaft während der Schwangerschaft kann die Gehirnentwicklung verbessern

Wenn es um den Schutz des neugeborenen Gehirns geht, kann es entscheidend sein, schon vor der Geburt Maßnahmen zur Risikominderung zu ergreifen.
Einige Neugeborene, wie zum Beispiel solche mit intrauteriner Wachstumsbeschränkung (IUGR), sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt. Wenn es möglich ist, vor der Geburt einzugreifen, um das Gehirn des Neugeborenen zu schützen, können die oft verheerenden Auswirkungen von Hirnverletzungen verhindert werden.
In laufenden Untersuchungen gehen klinische Forscher des Brigham and Women’s Hospital der Frage nach, ob der Verzehr von Granatapfelsaft während der Schwangerschaft eine schützende Wirkung haben kann. In einer in PLOS One erschienenen Arbeit stellt das Team seine vorläufigen Ergebnisse aus einer klinischen Studie mit werdenden Müttern vor, bei deren Babys eine IUGR diagnostiziert wurde.
Die Sondierungsstudie, die von Zuschüssen des National Institute of Health, der Stiftung für das Barnes-Jewish Hospital und einer uneingeschränkten Spende von POM Wonderful unterstützt wurde, ist vielversprechend: Es gibt Hinweise auf eine bessere Gehirnentwicklung und Gehirnvernetzung bei Kindern von Müttern, die täglich Granatapfelsaft getrunken haben. Eine zweite, größere klinische Studie wird derzeit am Brigham durchgeführt, um diese Ergebnisse zu bestätigen.
„Unsere Studie liefert erste Hinweise auf mögliche schützende Wirkungen für Neugeborene, die im Mutterleib Granatapfelsaft ausgesetzt waren“, sagte die Hauptautorin Terrie Inder, MBCHB, Vorsitzende der Abteilung für pädiatrische Neugeborenenmedizin am Brigham. „Diese Ergebnisse rechtfertigen eine weitere Untersuchung der potenziellen neuroprotektiven Wirkungen von Polyphenolen bei gefährdeten Neugeborenen, z. B. bei solchen mit hypoxisch-ischämischen Schädigungen.“
Bei IUGR ist ein Baby im Mutterleib für sein Gestationsalter zu klein, häufig aufgrund von Problemen mit der Plazenta, die den wachsenden Fötus mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt. Bei einem von 10 Babys wird von einer IUGR ausgegangen. Der Geburtsvorgang selbst kann die Blutzufuhr oder die Sauerstoffversorgung des Babys, auch des Gehirns, weiter verringern. Wenn dies sehr schwerwiegend ist, kann es zu einem Zustand kommen, der als hypoxisch-ischämische Schädigung bekannt ist und zu fast einem Viertel der Todesfälle bei Neugeborenen weltweit beiträgt.
Polyphenole, zu denen Gerbsäure und Ellagitannine gehören, sind Teil einer Klasse von Antioxidantien, die in vielen Lebensmitteln und Getränken, einschließlich Nüssen, Beeren, Rotwein und Tees, vorkommen. Granatapfelsaft ist eine besonders reichhaltige Quelle für diese Moleküle. Es ist bekannt, dass Polyphenole die Blut-Hirn-Schranke überwinden können, und Studien an Tiermodellen haben eine schützende Wirkung gegen neurodegenerative Erkrankungen gezeigt. Bislang gab es keine klinischen Studien, in denen die potenziellen Auswirkungen der Verabreichung von Granatapfelsaft an schwangere Frauen zum Schutz der Gehirne gefährdeter Neugeborener untersucht wurden.
An der aktuellen randomisierten, kontrollierten und doppelt verblindeten Studie nahmen 78 Mütter aus der Geburtsklinik des Barnes-Jewish Hospital in St. Louis teil, bei denen eine IUGR zwischen 24 und 43 Schwangerschaftswochen diagnostiziert wurde. Die Frauen wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und erhielten täglich einen halben Liter Granatapfelsaft oder ein geschmacklich und kalorienmäßig abgestimmtes Placebo, das keine Polyphenole enthielt. Die Frauen tranken den Saft täglich von der Einschreibung bis zur Entbindung. Das Team maß mehrere Aspekte der Gehirnentwicklung und -schädigung, darunter die Makrostruktur des kindlichen Gehirns, die mikrostrukturelle Organisation und die funktionelle Konnektivität.
Während das Team keine Unterschiede in der Makrostruktur des Gehirns feststellte, fand es regionale Unterschiede in der Mikrostruktur der weißen Substanz und der funktionellen Konnektivität.
„Diese Messungen geben Aufschluss darüber, wie sich das Gehirn funktionell entwickelt“, so Inder. „Wir sahen keinen Unterschied im Hirnwachstum und im Wachstum des Babys, aber wir sahen eine Verbesserung des Verkabelungsnetzwerks und der Gehirnentwicklung, gemessen durch den synchronen Blutfluss und die visuelle Entwicklung des Gehirns.“
Die Autoren merken an, dass die Ergebnisse die Notwendigkeit einer größeren, rigoros konzipierten klinischen Studie rechtfertigen, um eine weitere Untersuchung der potenziellen neuroprotektiven Wirkungen von Polyphenolen zu ermöglichen. Eine solche Studie wird derzeit am Brigham-Institut durchgeführt.
„Wir planen, diese aufregenden Ergebnisse weiter zu untersuchen“, so Inder. „Während die vorläufigen Beweise vielversprechend sind, sind weitere Studien und Replikationen erforderlich.“
Referenz: Matthews et al. 2019. Mütterlicher Granatapfelsaftkonsum und Gehirnstruktur und -funktion bei Säuglingen mit intrauteriner Wachstumsrestriktion: A randomized controlled pilot study. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0219596.
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