GVO und die menschliche Gesundheit

18.04.2018

GVO – wir haben in den Nachrichten darüber gelesen, haben ihre antiken Wurzeln erforscht und diskutieren immer wieder mit unserer Familie und unseren Freunden über sie. GVO, gentechnisch veränderte Organismen oder auch „Frankenfood“, wie sie genannt werden, werden seit vielen Jahren von den Verbrauchern verzehrt.

Welche Gesundheitsrisiken birgt der Verzehr von GVO-Lebensmitteln? Sind GVO-Lebensmittel weniger nahrhaft? Verursachen sie Allergien? Welche Lebensmittel sind GVO? Um auf die Bedenken unserer Leser einzugehen, haben wir diese Fragen einem Expertengremium vorgelegt:

• Peggy Lemaux, Cooperative Extension Specialist an der University of California – Berkeley
• Wayne Parrott, Professor im Department of Crop and Soil Sciences College of Agricultural & Environmental Sciences University of Georgia, University of Georgia
• Bruce Chassy, Professor für Lebensmittelmikrobiologie und Ernährungswissenschaften; Executive Associate Director des Biotechnology Center; Stellvertretender Dekan für Wissenschaftskommunikation am College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences, University of Illinois – Urbana/Champaign
• Martina Newell-McGloughlin, Direktorin, University of California Systemwide Biotechnology Research and Education Program (UCBREP), Co-Direktorin, National Institutes of Health Training Program in Biomolecular Technology, Co-Direktorin, NSF IGERT CREATE Training Program, und außerordentliche Professorin, Department of Plant Pathology an der University of California-Davis.

Sind GVO-Obst und -Gemüse weniger nahrhaft als gentechnikfreies oder biologisches Obst und Gemüse?

Dr. Lemaux: „Das ist eine gute Frage! Gentechnisch veränderte Lebensmittel werden auf Sicherheit, Gesundheit und Nährwert geprüft. Der Nährwert von GVO-Lebensmitteln wird getestet und mit dem von Nicht-GVO-Lebensmitteln verglichen. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass es keine ernährungsphysiologischen Unterschiede zwischen handelsüblichen GVO- und Nicht-GVO-Lebensmitteln gibt. Tatsächlich kann die gentechnische Veränderung den Nährstoffgehalt einiger Lebensmittel verbessern, z. B. Rapsöl mit niedrigem Linolsäuregehalt, das den Transfettgehalt reduzieren kann.

Dr. Parrott: „Bevor ein GVO auf den Markt kommt, muss er umfangreichen Tests unterzogen werden, um sicherzustellen, dass der Gehalt an Vitaminen, Mineralien und anderen Nährstoffen nicht versehentlich während des Endprozesses verändert wird. Für jede Studie, die eine ernährungsphysiologische Überlegenheit von Bioprodukten feststellt, gibt es eine andere, die sie bei GVO-Produkten findet. Im Endeffekt sollten Sie so viel frisches Obst und Gemüse wie möglich essen, unabhängig davon, ob es sich um Bio- oder GVO-Produkte handelt.“

Dr. Chassy: „Jüngste Untersuchungen sind zu dem Schluss gekommen, dass es keinen Unterschied in der Nährstoffqualität zwischen Bio- und Nicht-Bio-Produkten gibt. Manche sind anderer Meinung, weil sie glauben (nicht aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse, sondern aufgrund persönlicher Überzeugungen), dass organische Stoffe, die von lebenden Organismen stammen, den Pflanzen eine Lebenskraft verleihen, die von anorganischen chemischen Düngemitteln nicht geliefert werden kann. Dies ist einfach nicht der Fall, wenn wir dies auf der Grundlage von Forschungsergebnissen betrachten.

Verursachen gentechnisch veränderte Organismen Allergien?

Dr. Lemaux: „Gentechnisch veränderte Lebensmittel, die in den Lebensmittelgeschäften (im Handel) erhältlich sind, verursachen wahrscheinlich nicht mehr allergische Reaktionen als gentechnikfreie Lebensmittel. Lebensmittelallergien sind nichts Neues, und gemäß der FDA-Richtlinie für biotechnologisch hergestellte Lebensmittel müssen gentechnisch veränderte Lebensmittel als solche gekennzeichnet werden, wenn die genetische Information von einem der acht am häufigsten Allergien auslösenden Lebensmittel stammt, es sei denn, das neue Lebensmittel ist nachweislich allergiefrei. Diese Lebensmittel sind Milchprodukte, Eier, Fisch, Schalentiere, Baumnüsse, Weizen, Sojabohnen und Erdnüsse. Alle gentechnisch veränderten Lebensmittel werden einem Lebensmittelsicherheitstest unterzogen, der sich auf die Quelle des Gens oder des Proteinprodukts konzentriert, das in das Lebensmittel eingeführt wurde. Dennoch kann kein Lebensmittel zu 100 % als sicher gelten, egal ob es sich um ein konventionelles (nicht gentechnisch verändertes), ein gentechnisch verändertes oder ein biologisches Produkt handelt. Erdnüsse zum Beispiel können schwere Allergien auslösen, unabhängig davon, wie sie angebaut werden, und gelten daher für manche Menschen als unsicher.“

Dr. Chassy: „Lebensmittelallergien verändern das Leben der Betroffenen dramatisch. Glücklicherweise ist nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Menschen auf ein bestimmtes Lebensmittel allergisch. Das liegt daran, dass Lebensmittelallergien fast immer durch bestimmte Proteine in den betreffenden Lebensmitteln verursacht werden, während die große Mehrheit der von uns verzehrten Proteine (>99,9999+%) keine Allergien auslösen. Es ist wichtig zu betonen, dass es keinen Grund für die Annahme gibt, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel Allergien auslösen könnten, und bis heute ist das auch nicht der Fall.“

Dr. Newell-McGloughlin: „Nein. Tatsächlich kann die Arbeit, die in der GVO-Forschung geleistet wird, Allergien verringern. Es gibt ganz bestimmte Indikatoren, anhand derer man feststellen kann, ob ein bestimmtes Protein in GVO eine allergische Reaktion hervorrufen würde. Diejenigen Proteine, die schwer verdaulich sind, lösen eine allergische Reaktion aus und veranlassen den Körper zur Bildung von Antikörpern gegen sie. Dies kann bei einer Reihe von Proteinen der Fall sein, aber Biotech-Produkte haben nichts an sich, was Allergien auslösen könnte.“

Gibt es gesundheitliche Risiken beim Verzehr von GVO?

Dr. Newell-McGloughlin: „Nein. GVO werden gründlicher getestet als jedes andere Produkt in der Geschichte der Landwirtschaft. Wir verwenden viele Methoden, um erwünschte Eigenschaften einzuführen – um zu versuchen, bestimmte Merkmale in unsere Pflanzen zu bekommen. GVO werden gründlich getestet, bevor ein Produkt auf den Markt gebracht wird. Bei allen Risikobewertungen in über 15 Jahren Feldforschung und 30 Jahren Laborforschung gab es keinen einzigen Fall, in dem ein GVO-Produkt ein Gesundheitsrisiko darstellte.“

Science Magazine: US-Expertengremium sagt, dass gentechnisch veränderte Pflanzen sicher zu essen sind

Einige glauben, dass die Forschung der FDA über die Auswirkungen von GVO auf die Gesundheit fehlerhaft ist. Was denken Sie darüber?

Dr. Newell-McGloughlin: „In den USA sind GVO heute stärker reguliert als alle anderen Methoden zur Einführung von Merkmalen in Nutzpflanzen, und zwar durch drei verschiedene Behörden:

• Food and Drug Administration
• United States Department of Agriculture: Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS)
• Environmental Protection Agency

Die wichtigste Behörde, die die Vermarktung von GVO regelt, ist USDA-APHIS. Dies ist ein langwieriger Prozess, der bei den meisten Vorschriften mehrere Jahre dauert, bis die Zulassung erteilt wird. Kein anderes Produkt oder System, das zur Einführung gewünschter Eigenschaften verwendet wird, unterliegt einer so genauen Prüfung wie die Produkte der modernen Biotechnologie.“

Dr. Parrott: „Obwohl es keine Anzeichen dafür gibt, dass die FDA bei irgendeinem gentechnisch veränderten Produkt eine falsche Entscheidung getroffen hat, bleibt der Punkt, dass wir uns in einer globalen Wirtschaft befinden. Daher genehmigt nicht nur die FDA diese Lebensmittel, sondern auch FoodCanada, die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, die Lebensmittelstandards für Australien und Neuseeland und verschiedene Behörden in Japan und Korea, um nur einige zu nennen. Es ist eine Sache, zu sagen, dass die Verfahren der FDA fehlerhaft sein könnten; es ist eine andere, zu sagen, dass alle großen Lebensmittelsicherheitsbehörden fehlerhaft sind. Bislang ist mir keine Situation bekannt, in der eine Behörde ein gentechnisch verändertes Produkt für unbedenklich erklärt hat, während eine andere dies nicht getan hat.“

Dr. Chassy: „Es gab nie einen wissenschaftlichen Grund für die Annahme, dass mit Hilfe der Biotechnologie hergestellte Lebensmittel neue, andere oder besondere Gefahren bergen. Aus wissenschaftlicher Sicht gehen von ihnen sogar weniger Gefahren aus als von konventionell gezüchteten Pflanzen, die wir seit Jahrtausenden sicher essen. Die behördliche Prüfung vor dem Inverkehrbringen soll dem Verbraucher die Gewissheit geben, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel auf ihre Sicherheit geprüft wurden, bevor sie auf den Markt kommen. In der Hitze des Gefechts verlieren wir oft die Tatsache aus den Augen, dass jede Expertenanalyse zur Sicherheit von gentechnisch veränderten Nutzpflanzen zu dem Schluss gekommen ist, dass sie genauso sicher sind wie jede andere Nutzpflanze.“

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel genauso sicher zu verzehren sind wie konventionelle, biologische oder gentechnikfreie Lebensmittel.