H1N1, H5N1, H7N9? Was bedeutet das alles?

Fakten zur Grippe – Haben Sie sich schon einmal gefragt, was die Grippe-Klassifikationen bedeuten? Lesen Sie weiter.

Der pandemische Grippestamm oder die Schweinegrippe, die sich 2009 weltweit ausbreitete, wurde als H1N1 bezeichnet und die neue Vogelgrippe, die sich derzeit in China ausbreitet, ist A H7N9. Die meisten von uns können wahrscheinlich verstehen, was in diesem Zusammenhang mit Vögeln oder Schweinen gemeint ist, aber was bedeuten die Buchstaben und Zahlen?

Es gibt drei Haupttypen von Influenza, die Menschen infizieren, bekannt als Influenza A, B und C. Influenza A und B können beide schwere Infektionen verursachen und sind die Ursache für das, was wir als Grippe bezeichnen. Influenza-C-Viren unterscheiden sich von Influenza A und B und verursachen nur eine leichte Infektion, weshalb sie nicht in Impfstoffen vorkommen.

Bei einer Grippepandemie handelt es sich um einen Grippestamm, mit dem die Menschen noch nie in Berührung gekommen sind, so dass sie keine Immunität dagegen haben. Außerdem breitet er sich schnell in der Bevölkerung aus.

Wenn das Virus schon eine Weile auf dem Markt ist und eine weit verbreitete Immunität dagegen besteht, verursacht es weniger schwere Krankheiten und wird zu einem der jährlichen saisonalen Stämme. Diese saisonalen Stämme verändern sich jedoch ständig und kehren nie zum ursprünglichen Stamm zurück.

Hs und Ns

Influenza A- und B-Viren haben zwei Arten von Spikes, die ihre Oberfläche bedecken – das Hämagglutinin (H) und die Neuraminidase (N).

Viren heften sich mit ihrem Hämagglutinin an Rezeptoren auf der Oberfläche von Zellen, um sie zu infizieren, wie ein Enterhaken. Und die Neuraminidase entfernt diese Rezeptoren zum richtigen Zeitpunkt von den infizierten Zellen, damit neu synthetisierte Viren entweichen und sich ausbreiten können.

Unter den Influenza-A-Viren gibt es 17 verschiedene Hämagglutinin-Typen, von H1 bis H17, und neun verschiedene Neuraminidase-Typen, von N1 bis N9. Jedes Virus hat einen H-Typ (z. B. H1) und einen N-Typ (z. B. N1).

Während die meisten Stämme der Influenza-A-Viren mehrere Vogelarten infizieren, darunter Geflügel, Enten und Gänse, befallen einige Stämme auch Schweine. In der Tat sind Vogelgrippestämme bei Wildvögeln endemisch, insbesondere in Asien. Interessanterweise erkranken die meisten Vögel aber nicht an der Grippe.

Der neue H7N9-Stamm, der in China auftritt, macht beispielsweise Vögel nicht krank, hat aber etwa ein Drittel der infizierten Menschen getötet. Der H5N1-Stamm hingegen hat sich so entwickelt, dass er Vögel und einige Menschen tötet, die sich bei diesen Vögeln infiziert haben.

Während es also viele Kombinationen von H und N bei Vögeln gibt, wurde eine weit verbreitete Infektion des Menschen nur von einigen wenigen verursacht. H1N1, das für die Pandemie von 1918 und die jüngste Schweinegrippe-Pandemie verantwortlich war, H2N2, der Pandemiestamm der Asiatischen Grippe von 1957, und der H3N2-Stamm der Hongkong-Pandemie von 1968, der die Asiatische Grippe verdrängte.

Die derzeit beim Menschen zirkulierenden saisonalen Influenza-A-Stämme sind H1N1 und H3N2, aber sie haben sich seit ihrer ersten Einführung beim Menschen stark verändert.

Influenza-B-Stämme zirkulieren nicht bei Tieren und können daher keine Pandemie auslösen. Aber wie die Influenza-A-Viren verändern sie sich ständig, so dass wir nie gegen jeden Stamm immun werden. Sie sind der andere Bestandteil des Grippeimpfstoffs.

Immunreaktionen

Wenn wir mit einem Virus infiziert sind oder einen Grippeimpfstoff (die Grippeschutzimpfung) erhalten, bilden wir eine Immunreaktion. Antikörper gegen dieses Virus zirkulieren weiterhin in unserem Körper und tragen dazu bei, eine künftige Infektion mit demselben Virusstamm zu verhindern, wenn wir ihm erneut ausgesetzt sind.

Obwohl die saisonalen „Grippeimpfungen“ H1N1-, H3N2- und Influenza-B-Viren enthalten, werden die Stämme aus den Viren ausgewählt, die am Ende des Frühjahrs des Vorjahres im Umlauf waren. Das bedeutet, dass, selbst wenn Sie sich mit den im letzten Jahr zirkulierenden Grippestämmen infiziert oder geimpft haben, das Virus in diesem Jahr möglicherweise so verändert ist, dass Ihre Antikörper es nicht mehr erkennen. Sie können also immer noch Grippe bekommen, auch wenn Sie geimpft sind.

Während die Stämme H5N1 und H7N9 den Menschen direkt von Vögeln infizieren können, haben sich diese Viren noch nicht ausreichend angepasst, um sich von Mensch zu Mensch auszubreiten. Sie könnten sich entweder durch zufällige Mutationen oder durch die Erzeugung eines gemischten oder „reassortierten“ Virus anpassen.

Dies geschieht, wenn zwei verschiedene Grippestämme denselben Wirt infizieren. Sie können ihre Gene austauschen und vermischen und so ein Virus erzeugen, das sich nun von Mensch zu Mensch ausbreiten kann.

Impfstoffe können zur Vorbeugung gegen Grippe eingesetzt werden, aber es ist entscheidend, dass das passende H und N vorhanden ist, um Immunität zu gewährleisten. Wenn ein neuer pandemischer Stamm wie H5N1 oder H7N9 auftaucht, haben wir keine Impfstoffe gegen diese einzigartige Kombination von H und N.

Es kann mehr als sechs Monate dauern, bis ein Impfstoff gegen ein Virus mit einer neuen Kombination von H- und N-Typen hergestellt ist, so dass diejenigen von uns, die sich mit Grippe befassen, den Atem anhalten, wenn es Berichte über zahlreiche Menschen gibt, die sich mit einem neuen Vogel- oder Tierstamm infiziert haben. Wer weiß schon, welche Würfelzahlen unser nächster Pandemiestamm sein werden?

Dies ist der dritte Artikel in unserer Reihe Fakten zur Grippe. Klicken Sie auf die Links unten, um die anderen Teile der Serie zu lesen.

Teil eins: Von Grippe, Grippe, Zaubertränken und wichtigen Meinungsführern

Teil zwei: Grippeimpfstoff für 2013: Wer, was, warum und wann?

Teil vier: Die Tamiflu-Saga zeigt, warum alle Forschungsdaten öffentlich sein sollten

Teil fünf: Der Grippeimpfstoff von CSL hinterlässt eine Lücke im australischen Pandemieplan

Teil sechs: Sollten Grippeimpfungen für Beschäftigte im Gesundheitswesen obligatorisch sein?

Teil sieben: Der Heilige Gral der Grippeforschung: ein universeller Grippeimpfstoff

Teil acht: Ist es wirklich die Grippe? Die anderen Viren, die Sie im Winter krank machen

Teil neun: Der Kern der Sache: Wie wirksam ist die Grippeimpfung wirklich?