Heiliger Stephanus

Bild: Detail | Sankt Stephanus | Domenico Ghirlandaio | photo by www.wga.hu

Heiliger des Tages für den 26. Dezember

(d. c. 36 )

Die Geschichte des heiligen Stephanus

„Als die Zahl der Jünger weiter wuchs, beschwerten sich die griechischsprachigen Christen über die hebräischsprachigen Christen und sagten, dass ihre Witwen bei der täglichen Verteilung vernachlässigt würden. Da riefen die Zwölf die Gemeinschaft der Jünger zusammen und sagten: ‚Es ist nicht recht, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei Tisch zu dienen. Brüder, wählt aus eurer Mitte sieben angesehene, vom Geist und von Weisheit erfüllte Männer aus, die wir mit dieser Aufgabe betrauen wollen, während wir uns dem Gebet und dem Dienst des Wortes widmen werden. Der Vorschlag war für die ganze Gemeinde annehmbar, und so wählten sie Stephanus, einen Mann, der mit Glauben und dem Heiligen Geist erfüllt war…“ (Apostelgeschichte 6,1-5).

Aus der Apostelgeschichte geht hervor, dass Stephanus ein Mann voller Gnade und Kraft war, der große Wunder unter dem Volk wirkte. Einige Juden, Mitglieder der Synagoge der römischen Freigelassenen, diskutierten mit Stephanus, aber sie waren der Weisheit und dem Geist, mit dem er sprach, nicht gewachsen. Sie überredeten andere, ihn der Gotteslästerung zu bezichtigen. Er wurde ergriffen und vor den Sanhedrin geführt.

In seiner Rede erinnerte Stephanus an Gottes Führung durch die Geschichte Israels sowie an Israels Götzendienst und Ungehorsam. Er behauptete dann, dass seine Verfolger denselben Geist zeigten. „…ihr widersetzt euch immer dem heiligen Geist; ihr seid wie eure Vorfahren“ (Apg 7,51b).

Stephens Rede brachte die Menge zum Zorn. „Er aber, vom heiligen Geist erfüllt, blickte zum Himmel auf und sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen und sprach: ‚Siehe, ich sehe den Himmel offen und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen.‘ …Sie warfen ihn aus der Stadt hinaus und begannen ihn zu steinigen. …Als sie Stephanus steinigten, rief er: ‚Herr Jesus, nimm meinen Geist auf.‘ …’Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an'“ (Apostelgeschichte 7:55-56, 58a, 59, 60b).

Stephanus starb wie Jesus: zu Unrecht angeklagt, zu Unrecht verurteilt, weil er furchtlos die Wahrheit sagte. Er starb mit einem Blick, der vertrauensvoll auf Gott gerichtet war, und mit einem Gebet um Vergebung auf den Lippen. Ein „glücklicher“ Tod ist einer, der uns im gleichen Geist findet, ob unser Sterben nun so ruhig ist wie das von Josef oder so heftig wie das von Stephanus: Sterben mit Mut, totalem Vertrauen und verzeihender Liebe.

Der heilige Stephanus ist der Schutzpatron von:

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