Hochzeit am Mittwoch: Clark Gable und Carole Lombard

Wir kennen ihn als den Mann, dem alles scheißegal war. Und sie für ihre Screwball-Komödien. Ihre Liebe war von kurzer Dauer, aber sie veränderte ihn bis zu seinem letzten Atemzug.

Carole und Clark lernten sich 1932 am Set von A Man of Her Own kennen – Clark war 31 Jahre alt, Carole gerade einmal 24. Während der Dreharbeiten gab es keine persönliche romantische Verbindung zwischen den beiden, und vielleicht war das auch besser so, denn beide waren noch verheiratet, wenn auch angeblich unglücklich.

Die Funken flogen erst vier Jahre später bei einer großen Hollywood-Veranstaltung, dem Mayfair Ball, den Carole leiten sollte, weil sie dafür bekannt war, „die besten Partys zu schmeißen“. Carole war mit einer Verabredung angereist, aber das schien dem Flirten und einem sehr innigen Tanz, gefolgt von einer Fahrt nach Hause, keinen Abbruch zu tun. Clark, der sich vielleicht bewusst war, was für ein guter Fang er war (er wurde oft als egozentrisch und als ziemlicher Liebhaber beschrieben, selbst als er mit Lombard verheiratet war), lud Carole auf sein Hotelzimmer ein, worauf sie antwortete: „Was glaubst du, wer du bist, Clark Gable?“

Aber das Schicksal war besiegelt, und kurz darauf wurden sie unzertrennlich. Carole war bereits geschieden und Clark lebte in Trennung, doch sie hielten ihre Beziehung bis 1938 geheim, als seine Ehe offiziell geschieden wurde. Am 29. März 1939 brannten sie durch, während Gable eine Pause von den Dreharbeiten zu Vom Winde verweht“ einlegte. Es heißt, dass sie nach der Ballnacht nicht mehr als 6 Tage getrennt waren, und da beide begeisterte Naturliebhaber waren, beschlossen sie, sich auf einer kleinen Ranch in Encino, CA, niederzulassen.

Aber es scheint, dass Clark Clark war und Schwierigkeiten hatte, sich daran zu erinnern, dass zur Ehe auch Treue gehört. Einige haben behauptet, dass seine Untreue sogar der Grund für den frühen Tod von Carole war. Clark spielte die Hauptrolle in einem Film mit der 21-jährigen Lana Turner, und es könnte eine Affäre gegeben haben. Carole, eine gewiefte Geschäftsfrau, wollte ihre Ehe mit dem größten Filmstar der Welt (der allem Anschein nach auch die Liebe ihres Lebens war) nicht aufgeben, aber wahrscheinlich stritten sie sich in der Nacht, bevor sie ein Flugzeug nach Hause bestieg.

Carole war in Indiana gewesen, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, und hatte ihre Mutter und Otto Winkler, Clarks Presseagent, mitgenommen. Sie hatte während ihrer einwöchigen Abwesenheit 2 Millionen Dollar in Anleihen gesammelt, worauf Clark sehr stolz war, wollte aber unbedingt nach Hause und lehnte eine langsamere Zugfahrt nach Hause ab, obwohl ein Besuch bei einem Hellseher sie 1942 vor Flugreisen gewarnt hatte: „Sie bergen Gefahren für dich.“

Sowohl ihre Mutter, die mit ihr beim Hellseher gewesen war, als auch Winkler, der einige Tage zuvor eine Vorahnung eines Flugzeugabsturzes gehabt hatte, versuchten, Carole den Flug auszureden, aber ohne Erfolg, so dass alle drei den TWA-Flug 3 bestiegen. Nach einer Zwischenlandung in Las Vegas zum Auftanken verloren alle drei an diesem Tag ihr Leben (zusammen mit 15 jungen Piloten, die auf dem Weg nach Westen waren, um im Krieg zu dienen), als das Flugzeug auf dem Potosi Mountain in Nevada abstürzte. Clark flog mit Winklers Frau und anderen Personen nach Nevada, um die Absturzstelle selbst zu besuchen. Obwohl er davor gewarnt wurde, den tückischen, über 300 Meter hohen Gipfel zu besteigen, ließ er sich nicht beirren und wanderte mit seinen Führern weiter, wobei er unterwegs Wrackteile entdeckte, bis er von den Behörden aufgehalten wurde, weil die Leichen der Passagiere direkt vor ihm lagen. „Such- und Rettungskräfte fanden eine Haarspange, die Gable ihr zu Weihnachten geschenkt hatte und an der noch ein paar Strähnen ihres blonden Haares befestigt waren“, so Michelle Morgan, Autorin von Carole Lombard: Twentieth-Century Star, sagte dem Daily Express.

Clark war für immer ein anderer Mensch. Er war unvorsichtig, fuhr zu schnell mit seinen Motorrädern, trank zu viel, rauchte stark und hielt Caroles Zimmer so, wie es war, als sie nach Indianapolis ging. Er verkaufte den geliebten 35er Duesenberg, in dem er und Carole jene schicksalhafte erste Fahrt unternahmen (und viele andere, darunter eine epische Reise von Encino nach Vancouver, British Columbia), weil er seinen Anblick nicht mehr ertragen konnte, und meldete sich 1942 zum US Army Air Corps, wobei er Freunden sagte, es sei ihm egal, ob er lebe oder sterbe.

Anscheinend hat er nie aufgehört, Carole zu lieben. Clark starb 1960 im Alter von 59 Jahren und wurde neben ihr auf dem Forest Lawn Friedhof in Glendale, Kalifornien, beigesetzt.