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Das lokale Kühlgeräteunternehmen Rtic wird den Verkauf seiner Yeti-Kopien bis zum 1. Mai einstellen, wie aus einer Vergleichsvereinbarung hervorgeht.
Das in Austin ansässige Unternehmen Yeti teilte am Donnerstag mit, dass es eine Patent- und Markenverletzungsklage gegen das in Webster ansässige Unternehmen Rtic beigelegt habe. Und am Samstag kündigte Rtic eine neue Produktlinie an.
Bravo für beide Unternehmen. Möge der wahre Wettbewerb beginnen, und mögen die Verbraucher die Früchte ernten.
Yeti wurde 2006 gegründet und bot etwas an, das man nur als Pro-Am-Kühlbox für diejenigen bezeichnen kann, die ihr Leben im Freien ernst nehmen. Die Brüder Roy und Ryan Seiders erkannten den Mangel an hochwertigen Alternativen auf dem Markt für Lebensmittelkonservierung und füllten die Lücke mit Kühlboxen und anderen Behältern aus hochwertigen, langlebigen Materialien und modernsten Herstellungsverfahren.
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Mein einziges Bedauern ist, dass ich nicht selbst auf den Markt gegangen bin. Ich habe das Problem erlebt, als ich in Afrika lebte. Ich ging oft auf 10-tägige Safaris und beklagte mich darüber, dass ich keine Kühlbox finden konnte, die Lebensmittel kühl hält und auch in rauen Umgebungen überleben würde. Ich brauchte etwas Handfestes, aber ich konnte es nicht finden.
Die Seiders haben mein Problem gelöst. Yeti hat nicht nur exzellente Materialien ausgewählt, sondern auch viel Zeit auf den Designfaktor verwendet, daher die Patente und Markenzeichen.
Yeti und Rtic haben ihre Differenzen beigelegt.
Eine YETI-Kühlbox ist bei Academy Sports & Outdoors, während Black Friday, Freitag, 27. November 2015, in Pearland zu sehen. (Cody Duty / Houston Chronicle)
YETI Coolers spokesman Jordan Shipley wants you to try his new line of „Melk“ elk milk in an April Fools‘ Day phony promotion for YETI Coolers.
Yeti Coolers dominate the market in high-end ice chests, and they’re popular with Texas anglers and hunters.
RTIC founders John Jacobsen left, and his brother Jim Jacobsen right, pose for a portrait Dec. 9, 2016, in Houston. ( James Nielsen / Houston Chronicle )
Yeti coolers are ten times more expensive than a regular cooler, but the market loved the durable products and the company’s upcoming initial public offering could bring in $5 billion. Yeti hat sich auch zu einer Lifestyle-Marke entwickelt, ihr Logo wird jetzt mit einem ernsthaften Leben im Freien assoziiert. Und wie bei jedem Luxuslogo muss man dafür bezahlen.
Im Jahr 2015 kamen die Zwillingsbrüder John und Jim Jacobsen hinzu. Sie betrachteten den Erfolg von Yeti und sahen den 10-fachen Preisunterschied zwischen Yeti und Marken wie Coleman und Igloo. Dort sahen sie eine Chance auf dem Markt für ein mittelpreisiges Produkt. So weit, so gut, so soll der Markt funktionieren.
Was die Jacobsen-Jungs in Schwierigkeiten brachte, war das Produktdesign. Ihre Kühlboxen und Becher sehen fast genauso aus wie Yeti-Kühlboxen, bis hin zu den Gummiklappenverschlüssen. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, lautet ihr Slogan „Over Built, not Over Priced“. Auf der Rtic-Website finden sich auch die Listenpreise von Yeti.
Wenn das keine Einladung für Yeti ist, sie zu verklagen, weiß ich nicht, was es sein könnte.
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Vielleicht dachten die Jacobsens, die Seiders würden sich nicht darum kümmern oder nicht bemerken, dass ihr geistiges Eigentum, das Design, das sie jahrelang perfektioniert hatten, gestohlen worden war. Vielleicht dachten sie, ein paar winzige Unterschiede könnten sie vor Gericht retten. Aber nach dem Vergleich haben sie sich geirrt und sind zum Zeichenbrett zurückgekehrt.
Jeder Unternehmer, der ein neues Produkt erfindet, um eine Marktlücke zu schließen, verdient eine Belohnung für seine Bemühungen. Das ist der Grundgedanke von Patenten und Marken, und das macht die Vereinigten Staaten zum innovativsten Land der Welt. Hier kann man eine gute Idee haben, und das Gesetz schützt sie.
Vor allem aber zwingt es Unternehmen wie Rtic dazu, eine bessere Mausefalle zu entwickeln, oder in diesem Fall einen besseren Kühler im Bereich von 100 bis 200 Dollar. Wenn ihnen das gelingt, dann verdienen sie ihre Belohnung, aber sie verdienen es nicht, reich zu werden, indem sie die Idee eines anderen abkupfern und dann für 50 % weniger verkaufen.
Wir werden bald sehen, ob die Jacobsens auf eigenen Füßen stehen können, und ich vermute, das werden sie. Denn ehrlicher Wettbewerb ist das, was den Verbrauchern letztlich am meisten nützt.
Nicht jeder kann sich einen Yeti leisten, und viele von ihnen wollen etwas Besseres als eine Styroporbox aus dem Supermarkt. Rtic hat die Chance, dieses Marktsegment anzusprechen, und ich wünsche ihnen viel Glück.