Hudson Bay

Hudson Bay
Map of Hudson Bay
Location	Canada
Coordinates	60° 0′ 0″ N, 85° 0′ 0″ W Coordinates: 60°N 85°W / 60, -85
Ocean type	Bay
Basin countries	Canada, United States
Max length	930 miles (1,500 km)
Max width	520 miles (840 km)
Surface area	317,501 square miles (822,320 km²)
Average depth	330 ft (100 m)
Max depth	900 ft (270 m)

Hudson Bay (French: baie d’Hudson) ist ein riesiges Binnenmeer, das tief in den Nordosten Kanadas eindringt. Dieses relativ flache Gewässer wird im Süden von Manitoba und Ontario und im Osten von Quebec begrenzt. Im Westen liegt das Festland von Nunavut. Southampton Island und Baffin Island schließen die Bucht im Norden halb ein. Die Hudson Strait verlässt die Bucht im Nordosten und verbindet sie mit der Labradorsee und schließlich mit dem Atlantik. Im Norden ist sie durch den Foxe-Kanal und die Fury- und Hecla-Straße mit dem Arktischen Ozean verbunden. Ein kleinerer Ausläufer der Bucht, die James Bay, liegt im Süden.

Das Einzugsgebiet der Hudson Bay umfasst Teile von fünf kanadischen Provinzen (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario und Quebec), zwei kanadischen Territorien (Northwest Territories und Nunavut) und kleine Teile von vier US-Bundesstaaten (Montana, South Carolina, South Carolina).

Die Bucht ist nach Henry Hudson benannt, der das Gebiet in den Jahren 1610 und 1611 auf der Suche nach einer Nordwestpassage nach Asien erforschte und kartierte. Seine Entdeckung eines Weges ins Innere des Kontinents erwies sich für England als unschätzbar wertvoll, doch Hudsons Mannschaft meuterte und ließ ihn, seinen Sohn und sieben treue Besatzungsmitglieder in einem kleinen offenen Boot ohne Proviant zurück.

Im Jahr 1670 erhielt die Hudson’s Bay Company von König Karl II. eine Charta, die ihr das Handelsmonopol für alle Flüsse und Bäche verlieh, die in die Hudson Bay mündeten, wodurch die HBC Eigentümerin von Rupert’s Land wurde. Dies umfasste ein Gebiet von 1.500.000 Quadratkilometern, mehr als ein Drittel der Fläche des heutigen Kanadas.

Die Bucht spielte eine entscheidende Rolle bei der frühen Entwicklung Kanadas, nachdem man erkannt hatte, dass sie einen direkten Weg zu den Pelzvorkommen im Nordwesten bot. Die Cree spielten eine wichtige Rolle als Mittelsmänner zwischen Trappern und Händlern. Heute bilden die Cree zusammen mit den Inuit die spärliche Bevölkerung auf den Inseln und an den Ufern der Bucht.

Menschliche Geschichte

John Colliers Gemälde von Henry Hudson mit seinem Sohn und einigen Besatzungsmitgliedern nach einer Meuterei auf seinem Schiff im Eis.

Die Hudson Bay wurde nach Henry Hudson benannt, der die Bucht 1610 mit seinem Schiff, der Discovery, erkundete. Auf dieser vierten Reise schlug Hudson einen nördlichen Kurs ein und erreichte am 11. Mai Island und am 4. Juni den Süden Grönlands. Er arbeitete sich um die Westküste Grönlands herum und in die Bucht hinein und kartierte einen Großteil der Ostküste. Zu diesem Zeitpunkt begann die Besatzung zu glauben, dass das Schiff endlich eine Nordwestpassage durch den Kontinent gefunden hatte. Am 25. Juni erreichten die Entdecker die Hudson Strait an der Nordspitze von Labrador. Am 2. August 1610 folgte das Schiff der Südküste der Meerenge und erreichte die Hudson Bay. Hudson verbrachte die folgenden Monate mit der Kartierung und Erforschung der Ostküste. Im November blieb das Schiff in den gefrorenen Gewässern der James Bay stecken und zwang die Besatzung, für den Winter an Land zu gehen.

Kanada, Routen der Entdecker, 1497 bis 1905

Rupert’s Land, ein Gebiet in Britisch-Nordamerika, bestehend aus dem Einzugsgebiet der Hudson Bay, das von 1670 bis 1870 für 200 Jahre im Besitz der Hudson’s Bay Company war.

Als sich das Eis im Frühjahr 1611 auflöste, wollte Hudson seine Entdeckungsreise fortsetzen. Doch seine Mannschaft war zu diesem Zeitpunkt bereits desillusioniert und wollte nach Hause zurückkehren. In dem Glauben, dass Hudson sie zu weit getrieben hatte, meuterte die Mannschaft am 22. Juni 1611 und setzte Hudson, seinen jugendlichen Sohn John und sieben Hudson treue Besatzungsmitglieder in einem kleinen offenen Boot ohne Proviant aus. Bis heute kennt niemand das Schicksal von Hudson und seiner treuen Mannschaft, obwohl einige behaupten, dass er es bis zum Ottawa River geschafft hat.

Sechzig Jahre später erreichte die Nonsuch die Bucht und tauschte erfolgreich Biberfelle mit den Cree aus. Dies führte zur Gründung der Hudson’s Bay Company. Die britische Krone verlieh der Hudson’s Bay Company ein Handelsmonopol im Einzugsgebiet der Hudson Bay, das als Rupert’s Land bezeichnet wurde. Frankreich focht diese Erlaubnis an, indem es mehrere Militärexpeditionen in die Region schickte, gab seinen Anspruch jedoch im Vertrag von Utrecht (April 1713) auf.

In dieser Zeit errichtete die Hudson’s Bay Company mehrere Forts und Handelsposten entlang der Küste an den Mündungen der großen Flüsse (z. B. Fort Severn, Ontario, York Factory, Manitoba, und Churchill, Manitoba). Die strategisch günstigen Standorte ermöglichten die Erkundung des Landesinneren und erleichterten vor allem den Handel mit den Ureinwohnern, die ihre Felle zu den Posten brachten, von wo aus die HBC sie direkt nach Europa transportierte. Die HBC nutzte diese Posten bis Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. 1870 wurde dieses Land als Teil der Nordwest-Territorien an Kanada abgetreten, als das Handelsmonopol abgeschafft wurde.

Im neunzehnten Jahrhundert durchquerten europäische und US-amerikanische Walfangschiffe regelmäßig die Gewässer vor Southampton Island auf der Suche nach Grönlandwalen. Im Jahr 1903 dezimierte eine Magen-Darm-Infektion, die von Arbeitern einer schottischen Walfangstation auf der Insel übertragen wurde, fast ein ganzes Dorf der Sallirmiut, einer frühen indigenen Gruppe. Nur eine Frau und vier Kinder überlebten und wurden von örtlichen Inuit-Familien aufgenommen. In den 1920er Jahren brach die Walfangindustrie in der Region zusammen.

Ab 1913 wurde die Bucht von der CSS Acadia der kanadischen Regierung umfassend kartiert und für die Schifffahrt erschlossen. This resulted in the establishment of Churchill, Manitoba, as a deep-sea port for wheat exports in 1929 after unsuccessful attempts at Port Nelson.

Due to a change in naming conventions, Hudson’s Bay is now correctly called Hudson Bay. As a result, both the body of water and the company are often misnamed.

Geography

Watershed

In early November ice at Hudson Bay begins to form

In late spring (May), large chunks of ice float near the eastern shore of the bay, while to the west, the center of the bay remains frozen. Between 1971 and 2007, the length of the ice-free season in the southwestern part of the Hudson Bay—historically the last area to thaw—increased by about seven days.

Hudson Bay rivers includes the principal rivers draining into the Hudson, James and Ungava bays of the Arctic Ocean. Die Gesamtoberfläche des Wassereinzugsgebiets der Hudson Bay beträgt etwa 3,9 Mio. km³ mit einem mittleren Abfluss von etwa 30.900 m³/s. Das Einzugsgebiet umfasst Teile von fünf kanadischen Provinzen (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario und Quebec), zwei kanadischen Territorien (Northwest Territories und Nunavut) und kleine Teile von vier amerikanischen Bundesstaaten (Montana, South Dakota, North Dakota und Minnesota). Die beiden wichtigsten Wasserstraßen sind der La Grande Rivière in Québec und der Nelson River in Manitoba mit einem durchschnittlichen Wasserdurchfluss von über 3.000 m³/s.

Klima

Die Hudson Bay war das Wachstumszentrum des großen Eisschildes, das den Norden Nordamerikas während der letzten Eiszeit bedeckte. In der gesamten Region herrschen ganzjährig sehr niedrige Durchschnittstemperaturen. Die durchschnittliche Jahrestemperatur für Churchill auf einer Breite von 59°N lag im Zeitraum 1995-2007 bei -5 °C.

Die Wassertemperatur erreicht im Spätsommer auf der Westseite der Bucht Höchstwerte von 8°-9°C. Von Mitte Dezember bis Mitte Juni ist die Bucht weitgehend zugefroren, wenn sie sich von ihrem östlichen Ende nach Westen und Süden hin auflöst. Ein stetiger Anstieg der regionalen Temperaturen in den letzten 100 Jahren hat sich in einer Verlängerung der eisfreien Zeit niedergeschlagen, die im späten siebzehnten Jahrhundert nur vier Monate betrug.

Tierwelt

Die großen Mengen an Nährsalzen in der Bucht bieten Mollusken, Seesternen, Seeigeln, Würmern und anderen wirbellosen Tieren Nahrung. Zu den Fischarten gehören Kabeljau, Heilbutt, Lachs und Eisscholle. In den nördlichen Regionen leben Walrosse, Delfine, Beluga- und Killerwale. Eisbären wandern in den Süden, um im Eis Robben zu jagen. Karibus sind häufig anzutreffen, ebenso wie etwa 200 Vogelarten, darunter Enten, Schneegänse, Möwen, Schwäne, Strandläufer, Eulen und Krähen, die sich an den Küsten und auf den Inseln der Bucht versammeln.

Gewässer

Der Salzgehalt der Hudson Bay ist niedriger als der des Weltozeans im Durchschnitt. Das liegt vor allem an der geringen Verdunstungsrate (die Bucht ist die meiste Zeit des Jahres eisbedeckt), der großen Menge an terrestrischem Abfluss, der in die Bucht gelangt (etwa 700 km³ jährlich; das Wassereinzugsgebiet der Hudson Bay erstreckt sich über einen Großteil Kanadas, und viele Flüsse und Bäche münden in die Bucht), und der begrenzten Verbindung mit dem größeren Atlantischen Ozean. Das jährliche Gefrieren und Tauen des Meereises verändert den Salzgehalt der Oberflächenschicht erheblich und entspricht dem Zufluss von etwa drei Jahren.

Ufer

Das westliche Ufer der Bucht ist ein Tiefland, das als „Hudson Bay Lowlands“ bekannt ist und eine Fläche von 324.000 km² umfasst. Das Gebiet wird von einer Vielzahl von Flüssen entwässert und hat eine charakteristische Vegetation hervorgebracht, die als Muskeg bekannt ist. Ein Großteil der Landform wurde durch die Wirkung der Gletscher und das Schrumpfen der Bucht über lange Zeiträume hinweg geformt. Die Spuren zahlreicher ehemaliger Strandabschnitte sind weit landeinwärts vom heutigen Ufer zu sehen. Ein großer Teil des Tieflands in der Provinz Ontario ist Teil des Polar Bear Provincial Park, und ein ähnlicher Teil des Tieflands in Manitoba liegt im Wapusk National Park, der ein bedeutendes Brutgebiet für Eisbären ist.

Im Gegensatz dazu bildet der größte Teil des Ostufers den westlichen Rand des Kanadischen Schildes in Quebec. Das Gebiet ist felsig und hügelig. Die Vegetation ist typisch für boreale Wälder und im Norden Tundra.

Gemessen an der Küstenlinie ist die Hudson Bay die größte Bucht der Welt, während die größte Fläche der Golf von Bengalen mit 2.172.000 km² ist.

Inseln

Die Eiderente brütet auf den Inseln der Bucht. Ausgewachsenes Männchen links, Weibchen rechts.

In der Hudson Bay gibt es zahlreiche Inseln, hauptsächlich in der Nähe der Ostküste. Alle gehören zum Territorium von Nunavut.

Eine Gruppe ist als Belcher Islands bekannt, ein Archipel von etwa 1.500 Inseln und Inselchen mit einer Gesamtfläche von etwa 13.000 Quadratkilometern, von denen 2.896 Quadratkilometer Land sind. Sie wurden erstmals von Henry Hudson gesichtet, der sie nach Sir Edward Belcher benannte, der eine Arktis-Expedition auf der Suche nach Sir John Franklin leitete. Der Archipel wurde 1915 erforscht und kartiert. Unter den Belcher-Inseln und den benachbarten Nastapoka-Inseln befinden sich große Eisenerzvorkommen.

Eine weitere Gruppe sind die Ottawa-Inseln, eine Gruppe von 24 kleinen unbewohnten Inseln, die in geringer Entfernung vor der Nordwestküste der Ungava-Halbinsel in Quebec liegen. Wie die Belcher-Inseln sind sie ein Brutgebiet für die Unterart der Eiderente in der Hudson Bay.

Geologie

Als in den 1960er Jahren das Schwerefeld der Erde kartiert wurde, entdeckte man in der Region der Hudson Bay eine große Region mit unterdurchschnittlicher Schwerkraft. Ursprünglich nahm man an, dass dies darauf zurückzuführen sei, dass die Kruste durch das Gewicht des Laurentide-Eisschilds während der letzten Eiszeit noch immer abgesenkt ist. Genauere Beobachtungen des GRACE-Satelliten deuten jedoch darauf hin, dass dieser Effekt nicht für die gesamte Schwerkraftanomalie verantwortlich sein kann. Es wird vermutet, dass die Konvektion im darunter liegenden Erdmantel dazu beiträgt.

Der Nastapoka-Bogen ist eine geologische Besonderheit am Südostufer der Hudson Bay. Es handelt sich um einen nahezu perfekt kreisförmigen Bogen, der mehr als 160° eines Kreises von 450 km Durchmesser abdeckt, wobei die Belcher-Inseln das zentrale Hebungsgebiet bilden. Aufgrund seiner Form wird der Bogen seit langem als Überbleibsel eines alten Einschlagskraters vermutet, aber es wurden noch keine Beweise gefunden, die diese Theorie schlüssig unterstützen oder widerlegen. Eine andere gängige Erklärung für die Entstehung des Bogens ist die glaziale Belastung während einer Eiszeit.

Küstengemeinden

Die Küste der Hudson Bay ist mit nur etwa einem Dutzend Dörfern dünn besiedelt. Einige von ihnen wurden im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert von der Hudson’s Bay Company als Handelsposten gegründet und gehören damit zu den ältesten Siedlungen in Kanada. Mit der Schließung der HBC-Posten und -Läden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts werden viele Küstendörfer heute fast ausschließlich von Cree und Inuit bewohnt. Zu den bekanntesten Gemeinden an der Küste der Hudson Bay gehören Puvirnituq in Québec, Churchill in Manitoba sowie Arviat und Rankin Inlet – beide in Nunavut.

Bis zum Kalten Krieg wurde der Region keine militärische Bedeutung beigemessen. In den 1950er Jahren wurden einige Standorte entlang der Küste Teil der Mid-Canada Line, einer Linie von Radarstationen in der „Mitte“ Kanadas, die eine Frühwarnung vor einem sowjetischen Bomberangriff auf Nordamerika liefern sollte. Die meisten Stationen der Mid-Canada Line wurden von Ende der 1950er bis Mitte der 1960er Jahre nur kurzzeitig genutzt.

Wirtschaft

„Arktische Brücke“

Die Schifffahrtsroute „Arktische Brücke“ soll Nordamerika über eisfreie Routen über den Arktischen Ozean mit Märkten in Europa und Asien verbinden.

Die Arktische Brücke oder Arktische Seebrücke ist eine potenzielle Seeroute, die Russland mit Kanada verbindet, insbesondere den russischen Hafen Murmansk mit dem Hudson Bay Hafen Churchill, Manitoba. Es handelt sich nicht um eine Brücke im eigentlichen Sinne, sondern um eine Schifffahrtsroute, die die Länder in der Nähe des Polarkreises betreffen würde. Das Konzept ist seit langem eine Priorität für die Regierung von Manitoba, die ein enormes Potenzial als nördlicher Knotenpunkt eines Handelskorridors zwischen den Kontinenten sieht, der bis zum Golf von Mexiko reichen würde. Viele sehen in der Schaffung einer solchen Route eine entscheidende Verbindung zwischen Eurasien und Nordamerika, die das Potenzial hat, das Gesicht der Wirtschaft zu verändern.

Der einzige arktische Tiefseehafen Kanadas befindet sich in Churchill, Manitoba. Er ist der wichtigste Seehafen an der Nordküste Kanadas und verfügt über Schienen- und Flugverbindungen (aber keine Straßenverbindungen) zum Rest des Landes. Er ist der nördliche Endpunkt der Hudson Bay Railway und ein nützliches Bindeglied für den Export von Getreide aus den kanadischen Prärien auf die europäischen Märkte. Untersuchungen haben ergeben, dass Churchill die kostengünstigste und zeitsparendste Route für den Warentransport zwischen dem zentralen Nordamerika und Nordeuropa bietet.

Am 15. Februar 2002 unterzeichnete Manitobas Premierminister Gary Doer eine Absichtserklärung, um die Entwicklung der Arktisbrücke voranzutreiben. An der Unterzeichnungszeremonie nahmen neben Doer auch Vladimir Motlokhov, Vizegouverneur von Murmansk, und Vladimir Yevseyev, Vorsitzender des Komitees für Außenwirtschaftsbeziehungen, Murmansk, teil. Russland hat großes Interesse an der Entwicklung einer solchen Schifffahrtsroute gezeigt. Nach Angaben des Presseattachés der Russischen Föderation in Ottawa, Sergey Khuduiakov, wurde die Eröffnung der Handelsroute durch den Rückzug des arktischen Eises aufgrund der globalen Erwärmung ermöglicht, obwohl andere Experten glauben, dass der Eisrückgang ein vorübergehendes Phänomen ist.

Am 17. Oktober 2007 legte die Kapitan Sviridov in Churchill an, nachdem sie von Estland aus mit Säcken voller Düngemittel zum Verkauf an nordamerikanische Landwirte ausgelaufen war. Es war das erste Mal, dass der Hafen Importe aus Russland annahm und wurde als historischer Schritt beim Bau der Arktisbrücke gefeiert. Beamte der russischen Botschaft sowie Vertreter des Hafens von Churchill, der Murmansk Shipping Company und der Regierung von Manitoba begrüßten das Schiff.

Notizen

• Beals, Carlyle Smith, Ian Halliday, und John Tuzo Wilson. 1968. Theories of the Origin of Hudson Bay: 1.: Zur Möglichkeit eines katastrophalen Ursprungs für den großen Bogen der östlichen Hudson Bay. Beiträge des Dominion Observatory, Ottawa, 4,29. Ottawa: Dominion-Observatorium. OCLC 251468165.
• Meinig, D. W. 1986. The Shaping of America: A Geographical Perspective on 500 Years of History. New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300104325.
• Natural Resources Canada. Atlas of Canada. Abgerufen am 9. Januar 2009.
• Rondot, J. 1994. „Recognition of eroded astroblemes.“ Earth Science Reviews. 35 (4): 331. OCLC 196389648.
• Wilson, J. Tuzo. 1968. „Comparison of the Hudson Bay arc with some other features.“ Science, History and Hudson Bay. 2: 1015-1033.