IBM präsentierte diesen 5Ton-Computer vor 70 Jahren in Harvard
Donnerstag vor siebzig Jahren, überreichte IBM der Harvard University einen seiner ersten Computer – den Harvard Mark 1, auch bekannt als IBMs Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC).
Der Mark 1 berechnete und druckte mathematische Tabellen und wurde während des Zweiten Weltkriegs auch von der Marine eingesetzt.
Wie die meisten Technologien der heutigen Zeit wurde auch der Mark 1 nach seiner Fertigstellung bald bedeutungslos, so das Computer History Museum. Nach seiner Einführung im Jahr 1944 wurde er 1959 ausgemustert, so die Columbia University.
Der massive Computer, der 51 Fuß lang, acht Fuß hoch und fünf Tonnen schwer war, wurde etwa ein Jahrzehnt zuvor von Howard Aiken konzipiert, einem Harvard-Professor, der ursprünglich versucht hatte, sich mit der Monroe Calculating Machine Company zusammenzutun, bevor er sich mit IBM-Präsident Thomas J.
Er bestand aus 750.000 Teilen, darunter Drehschalter, Kartenlesegeräte und sogar Schreibmaschinen und andere Technologien. Laut Columbia benötigte der Computer eine 1/3 Sekunde zum Addieren von Zahlen und eine Sekunde zum Multiplizieren. Laut IBM konnte er jede der vier Grundoperationen mit Zahlen mit bis zu 23 Ziffern durchführen.
Das Projekt wurde erstmals 1939 genehmigt, und bis zu seiner Fertigstellung gab IBM nach eigenen Angaben rund 300.000 Dollar dafür aus. Das Gerät war eine Kombination aus Lochkartentechnologie und frühzeitlicher Elektronik und ebnete den Weg für künftige Taschenrechner und Computer.
IBM erfand später ein ähnliches, etwas fortschrittlicheres Gerät, den Selective Sequence Controlled Calculator (SSEC), nachdem Watson Sr. sich darüber aufgeregt hatte, dass Aiken alle Lorbeeren für den Harvard Mark 1 einheimste, wie das Computer History Museum berichtet.
Obwohl er deshalb nur ungern an der Einweihungszeremonie im Jahr 1944 teilnahm, hielt Watson laut der IBM-Website einige Reden.
„Dr. Conant, ich bitte Sie, diesen IBM Automatic Sequence Controlled Calculator für die Harvard University im Namen der International Business Machine Corporation entgegenzunehmen. Es ist meine aufrichtige Hoffnung, dass die mit dieser Maschine erzielten Ergebnisse und die künftige Zusammenarbeit unserer beiden Institutionen zur weiteren wissenschaftlichen Entwicklung beitragen und sich als für beide Seiten zufriedenstellend erweisen werden.“
Nach der Entgegennahme des Rechners sagte Conant, er hoffe, dass sowohl Personen innerhalb als auch außerhalb der Harvard-Gemeinschaft in der Lage sein würden, die Maschine zu nutzen. „Mr. Watson und die International Business Machines Corporation haben Harvard durch die Verwendung ihrer Erfindungen der letzten Jahre bei der Entwicklung und dem Bau dieses neuen, leistungsstarken Instruments für mathematische Arbeiten nicht nur ein großartiges Geschenk gemacht, sondern der Universität auch eine so große Chance geboten, dass sie eine Herausforderung darstellt.“
H/T: Althouse