Ich hatte ein völlig normales EKG bei meinem Check-up – und am nächsten Tag einen Herzinfarkt

Hier ist, was ich andere Frauen über den Test wissen lassen möchte, und die subtilen Symptome, die ich versucht habe zu ignorieren.

Am Tag meiner jährlichen Untersuchung war ich nicht besorgt um mein Herz: Mit 63 Jahren war ich Nichtraucher mit einem BMI von 20, trieb (meistens) regelmäßig Sport und nahm keine täglichen Medikamente ein.

Eine Blutuntersuchung in der Woche zuvor hatte ergeben, dass mein Gesamtcholesterinwert bei 187 lag, mit einem guten HDL/LDL-Verhältnis und niedrigen Triglyceriden. Der Bericht enthielt diesen beruhigenden Vermerk: „Geringeres relatives kardiovaskuläres Risiko gemäß den Richtlinien der American Heart Association/Centers for Disease Control.“

Bei meiner Kontrolluntersuchung wurde mein Blutdruck mit 110/70 gemessen. Außerdem wurde ein Elektrokardiogramm (EKG) gemacht, das keine Auffälligkeiten zeigte. Ich verließ die Praxis meines Arztes mit einem einwandfreien Gesundheitszeugnis.

Das war am 7. Juli. Am 8. Juli hatte ich einen Herzinfarkt – ein Szenario, das selbst in der Fiktion unwahrscheinlich klingt.

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Ich wachte an diesem Morgen mit vagen Kieferschmerzen auf. Hatte es mit den Nebenhöhlen zu tun? Außerdem hatte ich einen merkwürdigen, anhaltenden Schmerz in meinem linken Arm. Könnte das von der Auffrischungsimpfung kommen, die ich am Vortag bekommen hatte?

Während ich über die Möglichkeiten nachdachte, bemerkte ich ein Engegefühl in meiner Brust – nicht gerade schmerzhaft, aber unangenehm und seltsam. Mein erster Impuls war, dem Ganzen Zeit zu geben, meine übliche Tasse Kaffee zu trinken und zu warten, bis die Symptome abklingen.

Meine Tochter hatte eine bessere Idee. Sie sagte mir, ich solle mich schnell anziehen und sie würde mich in die Notaufnahme bringen.

Auf der kurzen Fahrt zum Krankenhaus schienen die Beschwerden in der Brust schlimmer zu werden. Außerdem hatte ich einen trockenen, räuspernden Husten, und mir war mulmig zumute.

All das sind klassische Anzeichen für einen Herzinfarkt – aber als ich in der Notaufnahme ankam, entschuldigte ich mich halb dafür, dass ich mit Symptomen ankam, die „…wahrscheinlich auf eine Impfung zurückzuführen sind, die ich gestern bekommen habe.“ Nichtsdestotrotz wurde ich schnell in ein Behandlungszimmer gebracht. Und innerhalb weniger Minuten wies ein Arzt meine von Google inspirierte Diagnose entschieden zurück: „Das hat NICHTS mit irgendeiner Impfung zu tun.“

Das war der erste Hinweis darauf, dass die Sache ernst sein könnte. Mein zweiter Hinweis war, dass sich die Energie im Raum veränderte; es herrschte ein plötzliches Gefühl der Dringlichkeit. Aber ironischerweise geriet ich erst in Panik, als mir eine Krankenschwester ein Aspirin unter die Zunge legte und sagte: „Sie werden wieder gesund“ – Sie meinen, „gesund werden“ ist überhaupt eine Frage?

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Innerhalb weniger Minuten wurde ich in das Katheterlabor des Krankenhauses gerollt, wo sich ein Herzteam darauf vorbereitete, eine Notfall-Angioplastie durchzuführen. Später erfuhr ich, dass sich ein Stück Plaque in meiner linken vorderen absteigenden Arterie (LAD) gelöst und eine Blockade verursacht hatte; ein Stent war erforderlich, um das Blutgefäß zu öffnen und den Blutfluss wiederherzustellen.

Laienhaft ausgedrückt hatte ich einen Herzinfarkt – und weil er in der LAD auftrat, nennt man ihn auch „Witwenmacher“. Kein Wunder, warum: Dies ist die größte der drei Arterien, die das Herz mit Blut versorgen – eine Verstopfung in der LAD kann also besonders tödlich sein.

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Mein Genesungsprotokoll war ziemlich Standard: Ein paar Tage im Krankenhaus, regelmäßige Besuche beim Kardiologen und eine Reihe von Medikamenten, die einen weiteren Anfall verhindern sollen.

Natürlich stellt sich die Frage: Warum hatte eine Person mit „geringem kardialen Risiko“ wie ich ein so schwerwiegendes kardiales Ereignis? Könnte Stress daran schuld sein? Ein beunruhigendes Familienproblem hatte Anfang der Woche einen Höhepunkt erreicht. War die Familiengeschichte ein Faktor? Verwandte väterlicherseits waren an Herzkrankheiten erkrankt, allerdings erst im Alter von 80 Jahren.

Meine Ärzte sagten, mein Herzinfarkt sei ein ungewöhnlicher Fall, und es gebe keine Möglichkeit, die Ursache mit hundertprozentiger Sicherheit festzustellen. Aber ich habe eine wichtige Lektion gelernt: Ein geringes Risiko bedeutet nicht, dass es kein Risiko gibt. Meine Erfahrung hat mich einige wichtige Dinge gelehrt, die ich gerne früher gewusst hätte:

Minuten zählen

Wenn Sie Warnzeichen für einen Herzinfarkt haben, kann jeder vergeudete Augenblick bedeuten, dass mehr Herzzellen absterben. Die American Heart Association rät, sofort den Notruf 911 zu wählen, da ein Krankenwagen Sie oft am schnellsten ins Krankenhaus bringt und die Rettungssanitäter sofort mit der Behandlung beginnen können. Krankenhäuser werden nach ihrer „Tür-zu-Ballon-Zeit“ bewertet, einem Maß dafür, wie lange es dauert, bis ein Ballon/Stent eingesetzt wird, nachdem ein Patient die Notaufnahme oder den Krankenwagen betreten hat.

Ein EKG hat seine Grenzen

Es misst die Herzfrequenz und den Rhythmus, zeigt aber nicht unbedingt Verstopfungen in den Arterien an. Mein EKG vom Vortag hat nichts ergeben. Jetzt, da EKGs mit einigen Smartphone-Apps und Fitness-Trackern verfügbar sind, ist es wichtig zu wissen, was dieser Test leisten kann und was nicht.

Herzinfarkte sind nicht immer offensichtlich

Nicht jeder erlebt das im Fernsehen gezeigte Drama des „Greifen in die Brust“. Die Symptome können subtil und nicht übermäßig schmerzhaft sein – und die Symptome von Frauen können sich von denen von Männern unterscheiden.

Alle Herzsymptome – einschließlich Engegefühl in der Brust, Kurzatmigkeit, Schmerzen im Kiefer, Arm oder Rücken – müssen ernst genommen werden, auch wenn Sie denken, dass Sie unmöglich einen Herzinfarkt haben können. Sicher, es könnte peinlich sein, wenn man etwas unternimmt und feststellt, dass es nur eine Verdauungsstörung oder Stress war. But despite the cliché, nobody has ever died of embarrassment.

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