Ida B. Wells

Ida B. Wells ist eine afroamerikanische Bürgerrechtsaktivistin, Journalistin und Feministin. Sie ist eine amerikanische Heldin. Sehen Sie sich ein kurzes Video über ihren Einsatz für das Wahlrecht an.

Wells wurde 1862 als Sklavin in Holly Springs, Mississippi, geboren. Sie war die älteste Tochter von James und Lizzie Wells. Während des Wiederaufbaus waren ihre Eltern in der Republikanischen Partei aktiv. Mr. Wells engagierte sich in der Freedman’s Aid Society und half bei der Gründung des Rust College. Rust ist ein historisch schwarzes Liberal Arts College. Es ist der United Methodist Church angegliedert und gehört zu den 10 Historic Black Colleges and Universites, die vor 1869 gegründet wurden und heute noch in Betrieb sind.

Wells besuchte das Rust College, um eine frühe Ausbildung zu erhalten, musste diese aber abbrechen. Mit 16 Jahren verlor Wells beide Eltern und eines ihrer Geschwister bei einem Gelbfieberausbruch. Sie überzeugte einen Schulverwalter in der Nähe, dass sie 18 Jahre alt sei, und fand eine Stelle als Lehrerin, um sich um ihre Geschwister zu kümmern.

Im Jahr 1882 zog Wells mit ihren Schwestern nach Memphis, Tennessee, zu ihrer Tante. Ihre Brüder fanden Arbeit als Tischlerlehrlinge, und eine Zeit lang setzte Wells ihre Ausbildung an der Fisk University in Nashville fort. Auf einer Zugfahrt von Memphis nach Nashville im Mai 1884 erlebte Wells einen Wendepunkt. Sie hatte ein Ticket für die erste Klasse gekauft, doch das Zugpersonal zwang sie, in den Waggon für Afroamerikaner umzusteigen. Wells weigerte sich aus Prinzip und wurde dann gewaltsam aus dem Zug entfernt. Dabei biss sie ein Mitglied des Zugpersonals. Wells verklagte die Bahngesellschaft und erhielt vor einem Bezirksgericht eine Abfindung von 500 Dollar. Die Entscheidung wurde vom Obersten Gerichtshof von Tennessee aufgehoben.

Nach diesem Vorfall begann Wells, über rassistische und politische Themen im Süden zu schreiben. Unter dem Namen „Iola“ veröffentlichte Wells eine Reihe ihrer Artikel in schwarzen Zeitungen und Zeitschriften. Später wurde sie Eigentümerin von zwei Zeitungen: The Memphis Free Speech und Headlight and Free Speech. Neben ihrer Tätigkeit als Journalistin und Verlegerin arbeitete Wells als Lehrerin an einer öffentlichen Schule mit Rassentrennung in Memphis. Sie war eine lautstarke Kritikerin des Zustands der segregierten Schulen in der Stadt und wurde 1891 wegen ihrer Kritik entlassen.

Im Jahr 1892 wandte Wells ihre Aufmerksamkeit dem Kampf gegen Lynchmorde zu, nachdem ein Freund und zwei seiner Geschäftspartner ermordet worden waren. Tom Moss, Calvin McDowell und Will Stewart eröffneten einen Lebensmittelladen, der einem weißen Geschäft in der Nachbarschaft die Kunden abspenstig machte. Der weiße Ladenbesitzer und seine Anhänger gerieten mehrfach mit Moss, McDowell und Stewart aneinander. Eines Nachts mussten sie ihren Laden gegen einen Angriff verteidigen und erschossen schließlich mehrere der weißen Männer. Sie wurden verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Leider hatten sie keine Möglichkeit, sich zu verteidigen. Ein Lynchmob holte sie aus ihren Zellen und ermordete sie. Wells schrieb Artikel, in denen sie den Lynchmord anprangerte, und riskierte ihr eigenes Leben, als sie durch den Süden reiste, um Informationen über andere Lynchmorde zu sammeln. Einer ihrer Leitartikel brachte einige Weiße in der Stadt zum Ausrasten. Ein Mob stürmte ihr Zeitungsbüro und zerstörte ihre gesamte Ausrüstung. Wells war zum Zeitpunkt des Vorfalls in New York, was ihr wahrscheinlich das Leben rettete. Nachdem ihr Leben bedroht war, blieb sie im Norden und schrieb für das New York Age einen ausführlichen Bericht über Lynchjustiz in Amerika. Dies war eine Zeitung, die von T. Thomas Fortune, einem ehemaligen Sklaven, geleitet wurde.

Sie brachte ihre Anti-Lynch-Kampagne 1898 ins Weiße Haus und forderte Präsident McKinley auf, Reformen durchzuführen.

Im Jahr 1895 heiratete Wells Ferdinand Barnett, mit dem sie vier Kinder hatte. Trotz ihrer Heirat war Wells eine der ersten amerikanischen Frauen, die ihren Mädchennamen behielt.

Im Jahr 1896 gründete Wells mehrere Bürgerrechtsorganisationen, darunter die National Association of Colored Women. Nach brutalen Übergriffen auf die afroamerikanische Gemeinschaft in Springfield, Illinois, im Jahr 1908 wurde Wells aktiv. Im Jahr 1909 nahm sie an einer Konferenz einer Organisation teil, aus der später die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) hervorgehen sollte. Obwohl sie als Mitbegründerin der NAACP gilt, trennte sich Wells von der Organisation, weil sie der Meinung war, dass es ihr in ihren Anfängen an aktionsorientierten Initiativen mangelte.

Wells war eine aktive Kämpferin für das Frauenwahlrecht, insbesondere für schwarze Frauen. Am 30. Januar 1913 gründete Wells in Chicago den Alpha Suffrage Club. Der Club organisierte Frauen in der Stadt, um Kandidaten zu wählen, die der schwarzen Gemeinschaft am besten dienen würden. Als Präsidentin des Clubs wurde Wells eingeladen, zusammen mit Dutzenden anderer Clubmitglieder an der Suffrage-Parade 1913 in Washington, DC, teilzunehmen. Aus Angst, weiße Suffragetten aus dem Süden zu beleidigen, baten die Organisatoren farbige Frauen, am Ende der Parade zu marschieren. Wells weigerte sich und blieb am Rande der Parade stehen, bis das Chicagoer Kontingent weißer Frauen vorbeizog, woraufhin sie sich dem Zug anschloss. Das restliche Kontingent des Suffrage Clubs marschierte am Ende der Parade. Die Arbeit von Wells und dem Alpha Suffrage Club spielte eine entscheidende Rolle für den Sieg des Frauenwahlrechts in Illinois am 25. Juni 1913 mit der Verabschiedung des Illinois Equal Suffrage Act.

Wells starb am 25. März 1931 in Chicago an einem Nierenleiden. Sie hinterlässt ein Vermächtnis von sozialem und politischem Aktivismus.

Im Jahr 2020 erhielt Ida B. Wells den Pulitzer-Preis „für ihre herausragende und mutige Berichterstattung über die schreckliche und bösartige Gewalt gegen Afroamerikaner während der Ära der Lynchjustiz“

Ida B. Wells ist mit dem Ida B. Wells-Barnett House verbunden. Es befindet sich in 3624 S. Martin Luther King Dr. in Chicago – es ist ein privater Wohnsitz und kann nicht besichtigt werden. It was listed as a National Historic Landmark on May 30, 1974.