Industriekapitäne

Einige Industrielle des 19. Jahrhunderts, die als „Industriekapitäne“ bezeichnet wurden, überschneiden sich mit den sogenannten „Raubrittern“. Dazu gehören Personen wie Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Andrew Mellon, Henry Ford, Leland Stanford und John D. Rockefeller. Der Begriff wurde von Thomas Carlyle in seinem Buch Past and Present (Vergangenheit und Gegenwart) von 1843 geprägt.

Die Bildungsabteilung des National Endowment for the Humanities hat einen Unterrichtsplan für Schulen erstellt, in dem es um die Frage geht, ob „Raubritter“ oder „Industriekapitäne“ die bessere Bezeichnung ist. In der Lektion heißt es, dass sie den Schülern helfen soll, „einen Unterschied zwischen Raubrittern und Industriekapitänen zu machen. Die Schüler werden einige der weniger ehrenhaften Taten sowie die geschickten geschäftlichen Schachzüge und äußerst wohltätigen Handlungen der großen Industriellen und Finanziers aufdecken. Es wurde behauptet, dass unser Land nur deshalb zur größten Industriemacht der Welt werden konnte, weil diese Menschen in der Lage waren, große Mengen an Kapital anzuhäufen. Einige der Handlungen dieser Männer, die nur in einer Zeit des wirtschaftlichen Laissez faire möglich waren, führten zu schlechten Bedingungen für die Arbeitnehmer, haben aber letztlich vielleicht auch unseren heutigen Lebensstandard ermöglicht.“