Inspector General’s Report Details New Mail Truck Program Problems

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Frühestens im Januar 2022 wird die alternde und problembehaftete Flotte des U.S. Postal Service durch neue Zustellfahrzeuge ersetzt. Postdienstes werden frühestens im Januar 2022 durch neue Zustellfahrzeuge ersetzt. Dies geht aus einem neuen Bericht des Office of the Inspector General hervor.

Der Postdienst begann vor mehr als fünf Jahren mit der Planung des Ersatzes der Flotte durch ein neues, speziell angefertigtes Fahrzeug. Die Post erwartete, die ersten Fahrzeuge im Haushaltsjahr 2018 in Betrieb zu nehmen, aber viele Verzögerungen haben das Programm behindert. Die Post plant, bis Ende dieses Jahres Produktionsaufträge im Gesamtwert von 6 Milliarden US-Dollar an ein oder mehrere Unternehmen zu vergeben.

Ein Teil der Verzögerungen ist auf die geringe Qualität der Prototyp-Fahrzeuge zurückzuführen, die von den Unternehmen zur Prüfung und Bewertung eingereicht wurden. In dem Bericht heißt es, dass die von vier der fünf Lieferanten gelieferten Fahrzeuge „während der Prototypentestphase kritische Sicherheitsmängel aufwiesen, darunter Bremsversagen und undichte Kraftstofftanks.“

Die Post setzt derzeit etwa 140.000 Grumman Long Life Vehicles für ihren Hauptzustelldienst ein. Die Fahrzeuge haben eine erwartete Lebensdauer von 24 Jahren. Aber 69 Prozent der Flotte sind zwischen 25 und 32 Jahre alt, so der Bericht.

Die Behörde gab im vergangenen Jahr mehr als 700 Millionen Dollar für die Wartung der Fahrzeuge aus. Die durchschnittlichen Kosten belaufen sich auf etwa 5.000 Dollar, aber bei mindestens 10.000 der Lastwagen waren im vergangenen Jahr Arbeiten im Wert von durchschnittlich mehr als 12.000 Dollar erforderlich.

Es gibt noch ein weiteres Problem mit den Postfahrzeugen, das im Bericht des Generalinspekteurs nicht angesprochen wird. Jährlich brennen Dutzende aus ungeklärten Gründen ab. Nach einer Auflistung von Postal Times haben in diesem Jahr bisher mindestens 22 Zustellfahrzeuge Feuer gefangen.

Der Bericht weist auf die Bedeutung des Postdienstes hin. Sie „stellt 48 Prozent des weltweiten Postaufkommens und mehr Pakete als jedes andere Unternehmen zu und nutzt dabei die größte Fahrzeugflotte der USA.“ Der Ersatz der Fahrzeuge wird die Ausgaben der Post für Treibstoff, Reparaturen und Wartung erheblich reduzieren, so der Bericht.

Der Generalinspekteur sagte, die Verzögerungen hätten mit der Beschaffungsstrategie der Behörde begonnen und seien in den letzten Monaten durch die Covid-19-Pandemie noch verstärkt worden.

Zu den Feststellungen gehören:

  • Die offizielle Angebotsanfrage an die Lieferanten für das Prototypfahrzeug dauerte sechs Monate länger als ursprünglich geplant.
  • Während der Konstruktions- und Entwicklungsphase des Fahrzeugprototyps verlängerte die Post den Zeitrahmen für den Bau von 44 Prototypfahrzeugen von sechs Monaten auf ein Jahr, da die Lieferanten zusätzliche Zeit für die Ausarbeitung von Vorschlägen und die Konstruktion von Prototypfahrzeugen verlangten.
  • Die Post und die Lieferanten benötigten zusätzliche Zeit für den Bau und die Montage der Prototypen. Während die Zulieferer ursprünglich ein Jahr für die Entwicklung und den Bau ihrer Prototypen eingeplant hatten, stellten sie nur 18 Wochen für den Bau, die Montage und die Tests der Zulieferer vor der Auslieferung zur Verfügung. Ohne ausreichende Zeit zum Testen der zusammengebauten Fahrzeuge lieferten die Lieferanten fehlerhafte Fahrzeuge. Die Post setzte die Feldtests aus und schickte alle Fahrzeuge an die Lieferanten zurück, um die Mängel zu beheben.
  • Als die Testphase der Prototypen wieder aufgenommen wurde, führte die Post zwei zusätzliche Tests durch – einen simulierten Feldtest und einen Haltbarkeitstest – um kritische Sicherheitsprobleme anzugehen. Dies führte zu Verzögerungen zwischen drei und acht Monaten, je nach der individuellen Leistung des Fahrzeugs eines Lieferanten.
  • Nachdem die beiden zusätzlichen kritischen Sicherheitstests abgeschlossen waren, schlossen drei der fünf Lieferanten die restlichen Prototypentests bis Dezember 2018 ab. Die Post verlängerte den Testzeitraum um weitere drei Monate, damit die verbleibenden zwei Lieferanten die Tests bis März 2019 abschließen konnten.

Da sich fünf verschiedene Teams um den Großauftrag bewarben, beschränkte die Post absichtlich ihre Aufsicht über den Entwurfs- und Bauprozess der Lieferanten. Die Post war der Ansicht, dass dies ein besserer Ansatz sei, um unvoreingenommene Bewertungen der Prototypen während der Feldtests zu erhalten.

Viele der Verzögerungen hätten vermieden werden können, wenn die Post dem Beispiel anderer großer Flottenbetreiber gefolgt wäre und kommerzielle Standardfahrzeuge angepasst hätte, anstatt völlig neue Designs zu entwickeln. Dies ist typischerweise die Praxis ausländischer Postdienste und privater Post- und Zustellunternehmen in den USA, so der Bericht des Generalinspekteurs.

Das neue Fahrzeug wird als Next Generation Delivery Vehicle (NGDV) bezeichnet. Es gibt nur noch drei Teams im Wettbewerb. Sie sind:

Das in der Türkei ansässige Unternehmen Karsan, das elektrische Nutzfahrzeuge herstellt, hat sich mit dem langjährigen USPS-Lieferanten Morgan Olson aus Sturgis, Michigan, zusammengetan. Das Team hat eine Plug-in-Hybridmotor-Option für das neue Postfahrzeug angeboten.

Die Workhorse Group, ein kleiner Hersteller von Elektrofahrzeugen in Loveland, Ohio, ist ebenfalls im Rennen und würde das Fahrzeug in Zusammenarbeit mit Lordstown Motors bauen. Lordstown ist dabei, eine stillgelegte Autofabrik von General Motors in Ohio wieder in Betrieb zu nehmen, um Elektrofahrzeuge zu bauen. Workhorse ist Miteigentümer von Lordstown Motors.

Das dritte Team besteht aus dem Hersteller von Spezialtransportern und Militärfahrzeugen, der Oshkosh Corp. aus Oshkosh, Wisconsin, und der Ford Motor Co. aus Dearborn, Michigan. Ihr Beitrag mit Verbrennungsmotor basiert auf dem Ford Transit Cargo Van.