Isle of Man

Isle of Man, auch Mann, Manx-Gälisch Ellan Vannin oder Mannin, lateinisch Mona oder Monapia, eine der Britischen Inseln, liegt in der Irischen See vor der Nordwestküste Englands. Die Insel liegt ungefähr in gleicher Entfernung zwischen England, Irland, Schottland und Wales. Die Isle of Man ist nicht Teil des Vereinigten Königreichs, sondern ein Kronbesitz (seit 1828), der sich in seinen inneren Angelegenheiten unter der Aufsicht des britischen Innenministeriums selbst verwaltet.

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Die Isle of Man ist etwa 48 km (30 Meilen) lang und 16 km (10 Meilen) breit, ihre Hauptachse verläuft von Südwest nach Nordost. Sie hat eine Fläche von 221 Quadratmeilen (572 Quadratkilometer). Die Insel besteht aus einem zentralen Gebirgsmassiv, das in Snaefell (621 m) gipfelt und sich nach Norden und Süden in tief liegendes Agrarland erstreckt. Die Küste von Man ist felsig und weist eine schöne Klippenlandschaft auf. Die mit Gras bedeckten Schiefergipfel des Zentralmassivs sind glatt und abgerundet, was auf die Einwirkung verschiedener Eiszeiten zurückzuführen ist. Die Landschaft der Insel ist außer an geschützten Stellen baumlos. Im Südwesten liegt eine kleine Insel, das Calf of Man, mit steilen Klippen, die vom Manx National Heritage als Vogelschutzgebiet verwaltet wird.

The climate is maritime temperate, with cool summers and mild winters. The average mean temperature is 41 °F (4.9 °C) in February and 58 °F (14.3 °C) in August. The average annual rainfall is 45 inches (1,140 mm). The native flora and fauna are of little interest, but the domestic Manx cat, a distinctive tailless breed, is traditionally believed to have originated on the island.

The Isle of Man has been inhabited by humans since the Mesolithic Period. It became the home of many Irish missionaries in the centuries following the teaching of St. Patrick (5th century ce). Zu den ersten Bewohnern gehörten Kelten, und ihre Sprache, das eng mit dem Gälischen verwandte Manx, blieb bis in die erste Hälfte des 19. Die Zahl der Manx-Sprecher ist heute jedoch verschwindend gering. Die nordischen (Wikinger-)Invasionen begannen um 800 n. Chr., und die Insel war bis 1266 ein abhängiger Teil Norwegens. Während dieser Zeit kam Man unter ein skandinavisches Regierungssystem, das seither praktisch unverändert geblieben ist.

Im Jahr 1266 verkaufte der norwegische König seine Oberhoheit über Man an Schottland, und 1341 kam die Insel unter die Kontrolle Englands. Von diesem Zeitpunkt an waren die aufeinanderfolgenden Feudalherren der Insel, die sich selbst als „Könige von Mann“ bezeichneten, allesamt Engländer. Im Jahr 1406 übertrug die englische Krone die Insel an Sir John Stanley, und seine Familie regierte sie fast ununterbrochen bis 1736. (Die Stanleys weigerten sich, sich „Könige“ nennen zu lassen, und nahmen stattdessen den Titel „Lord of Mann“ an, der bis heute gilt.) Die Herrschaft über Mann ging 1736 an die Herzöge von Atholl über, doch in den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die Insel zu einem bedeutenden Zentrum für den Schmuggelhandel, wodurch der britischen Regierung wertvolle Zolleinnahmen entgingen. Als Reaktion darauf erwarb das britische Parlament 1765 die Souveränität über die Insel und erwarb 1828 die verbleibenden Vorrechte der Atholl-Familie auf der Insel.

Die Regierung besteht aus einem gewählten Präsidenten, einem Legislativrat, dem Oberhaus, und einem vom Volk gewählten Unterhaus, dem House of Keys. Die beiden Häuser fungieren als getrennte Gesetzgebungsorgane, schließen sich jedoch zum so genannten Tynwald Court zusammen, um die Gesetzgebungsgeschäfte abzuwickeln. Das House of Keys ist eine der ältesten gesetzgebenden Versammlungen der Welt. Die Isle of Man erhebt ihre eigenen Steuern.

Auch wenn Fischerei, Landwirtschaft und Schmuggel früher eine wichtige Rolle spielten, sind heute Offshore-Finanzdienstleistungen, hochtechnologische Produktion und der Tourismus aus Großbritannien die Hauptstützen der Wirtschaft der Insel. Die jährlichen Motorradrennen der Tourist Trophy (im Juni) ziehen viele Besucher an. Auf den Farmen der Insel werden Hafer, Weizen, Gerste, Rüben und Kartoffeln angebaut, und auf den Weiden des Zentralmassivs grasen Rinder und Schafe. Die wichtigsten Städte sind Douglas, die Hauptstadt, Peel, Castletown und Ramsey. In der Nähe von Castletown gibt es einen Flughafen, und Packetboote verbinden Man mit dem britischen Festland.