Ist Homosexualität eine Wahl?

Wenn Sie diese Frage stellen, werden Sie wahrscheinlich eine von zwei Antworten erhalten:

Ja. Menschen entscheiden sich dafür, schwul zu sein. Sie treffen eine unmoralische Entscheidung, die der Staat unterstützen sollte.

Oder

Nein. Die sexuelle Präferenz ist biologisch bedingt. Der Staat sollte Homosexuelle vor Diskriminierung schützen, weil Homosexualität ein unveränderlicher Aspekt ihrer Identität ist.

Diese beiden Antworten haben etwas gemeinsam: Bei beiden unterstützt die Wissenschaft bequem die moralische Entscheidung.

„Schwulsein ist schlecht. Wie schön, dass niemand schwul sein muss!“

„Homosexuelles Verhalten sollte erlaubt sein. Ist es nicht fantastisch, dass es durch einen erstaunlichen Zufall keine Möglichkeit gibt, es zu verhindern?“

Was, wenn keine der beiden Antworten richtig ist?

Vielleicht kann die sexuelle Präferenz geändert werden – und die Menschen haben das Recht, homosexuellen Sex zu haben und homosexuelle Beziehungen zu führen, wenn sie sich dafür entscheiden. (Die vierte Möglichkeit, dass schwule Menschen keine andere Wahl haben als schwul zu sein, aber trotzdem dafür bestraft werden sollten, ist moralisch undenkbar.)

Was sagt uns die Wissenschaft über die sexuelle Präferenz?

Gene

Wir wissen aus vielen Zwillings- und Adoptionsstudien, dass die sexuelle Präferenz eine genetische Komponente hat.

Ein schwuler Mann hat mit größerer Wahrscheinlichkeit einen (biologischen) schwulen Bruder als ein heterosexueller Mann; Lesben haben mit größerer Wahrscheinlichkeit schwule Schwestern als heterosexuelle Frauen.

Im Jahr 1993 zeigte eine in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie, dass Familien mit zwei homosexuellen Brüdern mit großer Wahrscheinlichkeit bestimmte genetische Marker auf einer als Xq28 bezeichneten Region des X-Chromosoms aufweisen. Dies führte zu Schlagzeilen in den Medien über die Möglichkeit der Existenz eines „Schwulen-Gens“ und zu Diskussionen über die Ethik der Abtreibung eines „schwulen“ Fötus.

Es gab auch Schlagzeilen über ein „Alkoholismus-Gen“, das Menschen zu Alkoholikern macht, und ein „Krieger-Gen“, das Menschen ungewöhnlich aggressiv macht.

Gene können das Verhalten jedoch nicht vollständig kontrollieren. Gene regulieren die Produktion von Aminosäuren, die sich zu Proteinen verbinden. Das Vorhandensein oder Fehlen eines Proteins kann sich auf Dinge wie die Alkoholtoleranz oder die Stimmung auswirken.

Etwas zu beeinflussen ist nicht dasselbe wie eine vollständige Kontrolle darüber zu haben.

Die Umwelt spielt, wie die Genetik, eine wichtige Rolle bei der Entwicklung unseres Verhaltens.

Alkoholismus liegt nicht nur deshalb in der Familie, weil es eine genetische Komponente gibt, sondern auch, weil Kinder lernen, mit Stress umzugehen, indem sie beobachten, wie sich ihre Eltern und ihre älteren Geschwister in Stresssituationen verhalten.

Wer aus einer Kultur kommt, in der Alkoholkonsum verboten ist, wird es schwer haben, Alkoholiker zu werden, egal wie der Körper Alkohol verstoffwechselt.

Neben einem „Krieger-Gen“ gibt es weitere Faktoren, die zur Aggression beitragen. Kinder lernen, sich aggressiv zu verhalten, wenn sie sehen, dass Aggression belohnt wird.

Wenn man in einer Familie oder in einer Kultur aufwächst, in der Aggression nicht gut akzeptiert wird, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass man aggressiv ist. Sie würden von klein auf lernen, Ihre aggressiven Tendenzen zu kontrollieren.

Ihre Umgebung beeinflusst Ihre sexuellen und romantischen Beziehungen.

Im Laufe der Geschichte wurden Ehen durch familiäre Beziehungen und wirtschaftliche Bedürfnisse beeinflusst.

Menschen halten sich an die kulturellen Zwänge der Monogamie, obwohl sie sich zu anderen Menschen als ihren Ehepartnern hingezogen fühlen.

Die eigene Kultur beeinflusst die Einstellung zur Homosexualität.

In manchen Gesellschaften wird Homosexualität akzeptiert, in anderen ist sie verpönt, wird aber toleriert, in wieder anderen ist sie eine schwere Straftat, die möglicherweise mit dem Tod bestraft wird.

Männliches homosexuelles Verhalten wurde im antiken Athen erwartet. Heute spielt rituelle männliche Homosexualität in einigen Kulturen in Neuguinea eine wichtige Rolle.

Die eigene Erziehung kann beeinflussen, was man begehrenswert und was man abstoßend findet. Die meisten Amerikaner wären wahrscheinlich angewidert, wenn sie erfahren würden, dass sie, wenn sie dachten, sie hätten Rindfleisch gegessen, in Wirklichkeit Hund gegessen haben, obwohl Hundefleisch an sich nichts Ungesundes an sich hat.

Was Sie in Ihrer Kindheit über Homosexualität gelernt haben, wird sich darauf auswirken, ob Sie homosexuelle Handlungen als erstrebenswert oder als ekelhaft empfinden.

Einige Leute könnten argumentieren, dass Sie, wenn Sie „genetisch schwul“ sind, aber der Gedanke an Homosexualität Sie anwidert, die Tatsache, dass Sie wirklich schwul sind, einfach nicht akzeptiert haben. Dieses Argument beruht auf der Annahme, dass die sexuelle Präferenz rein biologisch ist; daher hat es in einer Diskussion über die möglichen Ursachen der Homosexualität nichts zu suchen.

Das Gehirn

Die Struktur des Gehirns könnte die sexuelle Präferenz beeinflussen.

Im Jahr 1991 schien eine in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie zu zeigen, dass sich der Hypothalamus, der die Ausschüttung von Sexualhormonen aus der Hypophyse steuert, bei schwulen Männern von dem Hypothalamus bei heterosexuellen Männern unterscheidet. Es wurde festgestellt, dass der dritte interstitielle Kern des vorderen Hypothalamus (INAH3) bei heterosexuellen Männern mehr als doppelt so groß ist wie bei homosexuellen Männern

Diese Studie wurde kritisiert, weil sie Hirngewebe verwendete, das bei Autopsien gewonnen wurde, und alle homosexuellen Probanden in der Studie vermutlich an AIDS gestorben waren.

Eine spätere Studie, die 2001 durchgeführt wurde, zeigte, dass der HIV-Status keinen signifikanten Einfluss auf den INAH3 hat. Diese Studie, bei der ebenfalls Hirngewebe aus Autopsien verwendet wurde, ergab keinen signifikanten Unterschied zwischen der Größe des INAH3 bei schwulen und heterosexuellen Männern. Sie zeigte jedoch, dass bei schwulen Männern die Neuronen im INAH3 dichter beieinander liegen als bei heterosexuellen Männern.

PET- und MRT-Studien aus dem Jahr 2008 haben gezeigt, dass die beiden Gehirnhälften bei homosexuellen Männern und heterosexuellen Frauen symmetrischer sind als bei heterosexuellen Männern und homosexuellen Frauen. Diese Studien haben auch gezeigt, dass die Verbindungen in den Amygdalas von schwulen Männern denen von heterosexuellen Frauen ähneln; bei schwulen Frauen ähneln die Verbindungen in der Amygdala denen von heterosexuellen Männern. Die Amygdala hat viele Rezeptoren für Sexualhormone und ist an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt.

Einige Studien haben gezeigt, dass der Corpus Callosum – die Hauptverbindung zwischen den beiden Gehirnhälften – bei schwulen Männern anders strukturiert ist als bei heterosexuellen Männern. Andere Studien haben jedoch keinen Unterschied festgestellt.

Schwule Frauen und schwule Männer sind einer Reihe von Studien zufolge mit größerer Wahrscheinlichkeit Linkshänder oder beidhändig als heterosexuelle Frauen und heterosexuelle Männer. Einige Forscher vermuten, dass dieser Unterschied in der Händigkeit – die Bevorzugung einer Hand gegenüber der anderen kann schon bei Föten beobachtet werden – mit Unterschieden im Corpus callosum zusammenhängt.

Eine Studie aus dem Jahr 1992 hat gezeigt, dass die vordere Kommissur, eine kleinere Verbindung zwischen den beiden Hemisphären des Gehirns, bei homosexuellen Männern größer ist als bei heterosexuellen Männern. Eine zehn Jahre später durchgeführte Studie ergab jedoch, dass die Größe der vorderen Kommissur nicht von der sexuellen Orientierung abhängt.

Aus Untersuchungen an Ratten wissen wir, dass die Exposition gegenüber Sexualhormonen im Mutterleib während einer kritischen Phase der Gehirnentwicklung die spätere sexuelle Orientierung beeinflusst. Durch Manipulation des Hormonspiegels während dieser Zeit können Wissenschaftler Ratten dazu bringen, später homosexuelles Verhalten an den Tag zu legen.

Das Gehirn hat also schon vor der Geburt die sexuelle Präferenz beeinflusst.

Das kann erklären, warum viele schwule Menschen das Gefühl haben, schon immer schwul gewesen zu sein.

Die Entwicklung des Gehirns endet jedoch nicht mit der Geburt.

Ein großer Teil der Gehirnentwicklung findet während der Kindheit statt, wenn man viele neue Dinge lernt – einschließlich der Art und Weise, wie die Familie und die Erwachsenen um einen herum glauben, dass man über Dinge denken sollte und was sie für akzeptables Verhalten halten.

Die Erziehung, die man als Kind erhält, hat einen großen Einfluss darauf, wie sich das Gehirn entwickelt, wenn man wächst. So erfahren Kinder, die musikalisch ausgebildet werden, Veränderungen in den Gehirnbereichen, die mit dem Gehör und der motorischen Kontrolle in Verbindung stehen.

Mit den richtigen Erfahrungen kann sich Ihr Gehirn auch noch im Erwachsenenalter verändern.

Beide Londoner Taxifahrer und professionelle Klavierstimmer zeigen eine Zunahme der grauen Substanz in den Gehirnbereichen, die mit den für ihre Berufe erforderlichen Fähigkeiten in Verbindung stehen. Das Ausmaß der Zunahme der grauen Substanz korreliert mit der Anzahl der Jahre an Erfahrung.

In einem Experiment zeigten ältere Probanden eine Zunahme der grauen Substanz in bestimmten Teilen ihres Gehirns, nachdem sie das Jonglieren erlernt hatten.

Mit der richtigen Rehabilitation können Menschen, die durch einen Schlaganfall einen Hirnschaden erlitten haben, neue neuronale Verbindungen entwickeln und einige ihrer alten Fähigkeiten wiedererlangen.

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass die Hirnregionen, die sich nachweislich durch Training und Erfahrung verändern, nicht die Teile des Gehirns sind, die mit sexueller Präferenz in Verbindung gebracht werden.

Bei Frauen kommt es jedoch während des Menstruationszyklus zu Veränderungen in der Struktur des Hypothalamus, von dem man annimmt, dass er mit der sexuellen Orientierung zusammenhängt.

Bislang haben Versuche, Homosexualität durch Operationen am Gehirn zu „heilen“ – Homosexuelle wurden früher lobotomiert – nicht funktioniert.

(Auch Versuche, Homosexualität durch Hormontherapie zu beseitigen, waren nicht erfolgreich. Während Veränderungen des Hormonspiegels im Mutterleib während einer ganz bestimmten Zeit Auswirkungen auf die künftige sexuelle Präferenz haben können, hat der Hormonspiegel danach keinen Einfluss mehr auf die sexuelle Präferenz. Homosexuelle Männer und Heteromänner haben den gleichen Sexualhormonspiegel; der Sexualhormonspiegel ist bei homosexuellen Frauen und Heterofrauen gleich hoch.)

Heute wissen wir jedoch viel mehr über das Gehirn als zu der Zeit, als Homosexualität als behandlungsbedürftige Krankheit angesehen wurde, und das Wissen über das Gehirn wächst.

Vielleicht werden wir eines Tages in der Lage sein, die sexuelle Präferenz durch einen chirurgischen Eingriff – der sich auf die bestimmten Regionen des Gehirns konzentriert, die mit der sexuellen Präferenz in Verbindung stehen – oder durch neuronale Implantate oder Training zu verändern.

Wenn die sexuelle Präferenz verändert werden kann

Selbst wenn homosexuelle Menschen nie aufhören können, sich zu Mitgliedern des gleichen Geschlechts hingezogen zu fühlen, können sie lernen, ihrem Verlangen nicht nachzugehen.

Menschen lernen bereits, mit dem Rauchen aufzuhören, auf bestimmte Nahrungsmittel zu verzichten und ihren Mann oder ihre Frau nicht zu betrügen.

Wenn wir Schwulsein als homosexuelles Verhalten definieren (das Konzept „schwul“ als Identität ist ein westliches kulturelles Konzept – Menschen, die sowohl mit Männern als auch mit Frauen Sex haben, können sich als schwul, heterosexuell oder bisexuell bezeichnen, je nach den Regeln ihrer Kultur oder Subkultur), dann hören die Menschen auf, schwul zu sein, sobald sie mit diesem Verhalten aufhören.

Sollten sie damit aufhören?

Wenn sie es könnten, sollten sie ihr Gehirn verändern (oder verändern lassen), um heterosexuell zu werden?

Ich glaube, dass Menschen das Recht haben, sich so zu verhalten, wie sie wollen, solange ihre Handlungen anderen nicht schaden, und ich glaube, dass schwuler Sex und schwule Beziehungen niemandem schaden. Deshalb haben Menschen, die aus freien Stücken schwul sind, das Recht, es zu bleiben

(Natürlich gibt es missbräuchliche und ungesunde schwule Beziehungen, die nicht toleriert werden sollten, genauso wie es ungesunde heterosexuelle Beziehungen gibt, die nicht toleriert werden sollten.)

Wenn die sexuelle Präferenz geändert werden kann, dann können sich die Befürworter der Rechte von Homosexuellen nicht auf das Argument stützen, dass Homosexuelle vor Diskriminierung geschützt werden sollten, weil sie keine andere Wahl haben, als homosexuell zu sein – ein Argument, das wie eine Entschuldigung für Homosexualität wirkt, als ob Homosexualität eine Krankheit wäre, für die es keine Heilung gibt.

In diesem Argument steckt ein Element der Homophobie – die Unterstellung, dass Homosexuelle heterosexuell werden würden, wenn sie nur könnten. Die Unterstützung der Homo-Ehe ist gleichbedeutend mit der Unterstützung des Baus von Rollstuhlrampen. Der Ansatz „Schwule können nichts dafür, dass sie so sind“ erinnert an die alte Auffassung von Homosexualität als psychiatrischer Krankheit.

In einem Blogbeitrag für Slate kommentiert J. Bryan Lowder die Behauptung von Cynthia Nixon, ihr Lesbischsein sei eine Entscheidung. Lowder stimmt mit Nixon darin überein, dass das Beschuldigen der Biologie „bigotten Menschen viel Kontrolle überlässt“

Sie müssen eine umstrittene Handlung nicht mit dem Argument verteidigen, dass Sie keine Kontrolle über Ihr Verhalten haben. In der Tat, wenn wir das tun, verstärken wir den Glauben, dass unser Verhalten unerwünscht ist.

Niemand muss beweisen, dass die Biologie ihn dazu zwingt, eine bestimmte politische Partei zu wählen, eine bestimmte Religion zu praktizieren oder eine bestimmte Diät einzuhalten.

Genauso wie Homosexuelle, die glücklich sind, wie sie sind, nicht gezwungen werden sollten, ihre sexuelle Orientierung zu ändern, sollten Homosexuelle, die heterosexuell sein wollen, das Recht haben, sich zu ändern, wenn sie es können – und das richtige Wort ist „ändern“ – nicht „heilen“.

In seinem Blogbeitrag erklärt Lowder: „Viele Kritiker werden argumentieren, dass die Berufung auf die Biologie der einzige Weg ist, um sich gegen die Angriffe der religiösen Rechten zu schützen.“

Diese Kritiker mögen das vielleicht nicht gerne hören, aber so funktioniert die Wissenschaft nicht.

Die Wissenschaft ändert sich nicht, um politische Meinungen zu unterstützen.

Wissenschaftliche Überzeugungen ändern sich, wenn wir neue Informationen gewinnen, und manchmal sagt uns die Wissenschaft Dinge, die wir lieber nicht hören würden.

Gewöhnen Sie sich daran.

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