Jakobus I. und VI. (1566 – 1625)

Jakobus I. von England und VI. von Schottland ©Jakobus war bis 1603 König von Schottland, dann wurde er auch der erste Stuart-König von England und schuf das Königreich Großbritannien.

James wurde am 19. Juni 1566 in Edinburgh Castle geboren. Seine Mutter war Maria, Königin der Schotten, und sein Vater ihr zweiter Ehemann, Lord Darnley. Darnley wurde im Februar 1567 ermordet. Im Juli wurde Mary gezwungen, zugunsten ihres kleinen Sohnes abzudanken. James‘ Tutor, der Historiker und Dichter George Buchanan, übte einen positiven Einfluss aus, und James war ein fähiger Gelehrter. Eine Reihe von Regenten regierte das Königreich bis 1576, als James nomineller Herrscher wurde, obwohl er die Kontrolle erst 1581 übernahm. Er erwies sich als kluger Herrscher, der die verschiedenen religiösen und politischen Gruppierungen in Schottland wirksam kontrollierte.

Im Jahr 1586 verbündeten sich James und Elisabeth I. im Vertrag von Berwick. Als seine Mutter im darauffolgenden Jahr von Elisabeth hingerichtet wurde, protestierte James nicht allzu lautstark – er hoffte, zum Nachfolger Elisabeths ernannt zu werden. Im Jahr 1589 heiratete James Anne von Dänemark. Drei ihrer sieben Kinder überlebten bis ins Erwachsenenalter.

Im März 1603 starb Elisabeth und James wurde in einem bemerkenswert reibungslosen Machtwechsel König von England und Irland. Nach 1603 besuchte er Schottland nur noch einmal, im Jahr 1617.

Einer von James‘ großen Beiträgen für England war die autorisierte King James’s Version der Bibel (1611), die für mehr als 250 Jahre zum Standardtext werden sollte. Doch er enttäuschte die Puritaner, die hofften, dass er einige der radikaleren religiösen Ideen der schottischen Kirche einführen würde, und die Katholiken, die eine mildere Behandlung erwarteten. Im Jahr 1605 wurde ein katholisches Komplott aufgedeckt, mit dem König und Parlament in die Luft gesprengt werden sollten. Jakobs fester Glaube an das göttliche Recht der Könige und sein ständiger Geldbedarf brachten ihn auch immer wieder in Konflikt mit dem Parlament.

Außenpolitisch versuchte Jakob, den europäischen Frieden zu fördern. 1604 beendete er den langjährigen Krieg mit Spanien und versuchte, eine Ehe zwischen seinem Sohn und der spanischen Infantin zu arrangieren. Seine Tochter Elisabeth verheiratete er mit dem Kurfürsten von der Pfalz, Friedrich, dem Anführer der deutschen Protestanten.

James‘ ältester Sohn Henry starb 1612 und seine Frau Anne 1619. James selbst starb am 27. März 1625 und wurde von seinem zweiten Sohn Karl beerbt