Jesaja

Persönliche Geschichte

Mutmaßlich war Jesaja schon vor dem entscheidenden Augenblick bereit, in der Vision einen Sinn zu finden. Die Informationen über diesen Lebensabschnitt sind jedoch nicht schlüssig und bestehen hauptsächlich aus Rückschlüssen, die aus dem biblischen Text gezogen werden.

Zuweilen taucht das Privatleben des Propheten in den Aufzeichnungen als Aspekt seiner öffentlichen Botschaft auf. Als er sich einmal auf den Weg machte, um einen König zu konfrontieren, nahm er zur Bekräftigung seines prophetischen Wortes einen Sohn mit dem symbolischen Namen Shear-yashuv („Ein Überrest wird zurückkehren“) mit. Wiederum zur Erinnerung an eine Botschaft zeugte er einen Sohn der „Prophetin“ (seiner Frau) und sattelte dem Kind seine Botschaft als Namen auf: Maher-shalal-hash-baz („Schnell-Öl-hast-plunder“), in Anspielung auf die bevorstehenden Plünderungen durch die Assyrer. Wären die Söhne nicht als wandelnde Zeugen für die Vorahnungen des Propheten gewollt gewesen, wüsste die Nachwelt nichts von dieser Frau oder diesen Söhnen.

Vom Elternhaus Jesajas ist nur bekannt, dass sein Vater Amoz hieß. Da er oft mit Königen sprach, wird manchmal vermutet, dass Jesaja ein Aristokrat war, vielleicht sogar von königlicher Abstammung. Die gleiche Argumentation könnte jedoch auf eine beliebige Anzahl von Propheten zutreffen; seit Nathan zur Zeit Davids hatten die Propheten mit Königen zu tun und waren, wie Jesaja, über die öffentlichen Angelegenheiten gut informiert. Außerdem galt Jesajas Sympathie ausdrücklich den armen Opfern, nicht den Höflingen und Wohlhabenden. Manchmal wird auch behauptet, er stamme aus einer priesterlichen Familie, aber seine Kenntnis kultischer Angelegenheiten und die Tatsache, dass seine Beauftragung offenbar im Tempel in Jerusalem stattfand, sind schwache Beweise für seine priesterliche Abstammung im Gegensatz zu seiner vorbehaltlosen Verurteilung der Priester und ihrer Herrschaft: „Ich habe genug von gebratenen Widdern und dem Fett gemästeter Tiere“, lässt er Gott in einer berühmten Passage des ersten Kapitels verkünden.

Mit gleicher Kraft könnte man argumentieren, dass Jesaja einer Prophetenfamilie entstammt (obwohl sein Vater, der ansonsten unbekannte Amoz, nicht mit dem Propheten Amos zu verwechseln ist). Er ist gründlich in den traditionellen Formen und der Sprache der prophetischen Rede geschult. Es ist eine gebildete Sprache – kraftvoll, anschaulich, das Beste des klassischen Hebräisch. Jesaja ist besonders gut mit der prophetischen Tradition vertraut, die seinem etwas älteren Zeitgenossen Amos bekannt war. Vier bedeutende hebräische Propheten wandten sich in der zweiten Hälfte des 8. vorchristlichen Jahrhunderts an das Volk von Israel und Juda: Amos, Hosea, Micha und Jesaja. Seltsamerweise gibt es keine Hinweise darauf, dass einer von ihnen einen der anderen persönlich kannte. Scheinbar waren sie getrennt und allein, und doch folgen Jesaja und Amos im Wesentlichen denselben Gedankengängen und unterscheiden sich nur insofern wesentlich, als Amos sich an das Nordreich (Israel) wendet, während Jesaja Juda und Jerusalem ausdrücklich einschließt. Die grundlegenden Ähnlichkeiten in Stil und Inhalt deuten stark auf einen direkten oder indirekten Einfluss des einen auf den anderen hin, und beide berufen sich auf eine erkennbare israelitische Tradition.

Jesajas Erfahrung überbrückt die Klassen und Berufe. Unabhängig von seinen familiären Verhältnissen lernte er noch in seiner Jugend das Gesicht der Armut kennen – und die Ausschweifungen der Reichen. Er war bei den Schutzlosen, den Witwen und Waisen zu Hause, bei den Enteigneten, Obdachlosen und Landlosen und bei den mittellosen Opfern des Hofes der Reichen. Er kannte auch die raubgierigen Verursacher des herrschenden Elends: die Erlasser diskriminierender Gesetze, käufliche Richter, gierige Landräuber, ausgefallene Frauen, diebische und zechende Vermögende und unverantwortliche zivile und religiöse Führer. Mit anderen Worten, er war sich der Ungerechtigkeiten und Übel der menschlichen Gesellschaft bewusst – die im Israel des 8. Jahrhunderts v. Chr. vielleicht nicht schlimmer waren, als viele Kritiker glaubten, dass sie in der heutigen Zeit fast überall anzutreffen sind.