Jimmy Hoffa

Vorspiel

Hoffas Pläne, die Führung der Gewerkschaft wiederzuerlangen, stießen auf den Widerstand mehrerer Mitglieder der Mafia, darunter auch einiger, die mit seinem Verschwinden im Jahr 1975 in Verbindung standen. Einer von ihnen war Anthony Provenzano, der während Hoffas zweiter Amtszeit als Präsident der Gewerkschaft ein lokaler Teamster-Führer in New Jersey und ein nationaler Vizepräsident der Gewerkschaft gewesen war. Provenzano war einst ein Freund von Hoffa gewesen, wurde aber nach einer angeblichen Fehde zum Feind, als beide in den 1960er Jahren im Bundesgefängnis in Lewisburg, Pennsylvania, saßen. In den Jahren 1973 und 1974 bat Hoffa ihn um Unterstützung, um seine frühere Position wiederzuerlangen, doch Provenzano weigerte sich und drohte Hoffa, er werde ihm die Eingeweide herausreißen und seine Enkelkinder entführen. Provenzano war ein Caporegime der New Yorker Mafiafamilie Genovese. Mindestens zwei von Provenzanos Gewerkschaftsgegnern waren ermordet worden, und andere, die sich gegen ihn ausgesprochen hatten, waren angegriffen worden.

Andere Mafiagestalten, die in den Fall verwickelt waren, waren Anthony Giacalone, ein mutmaßlicher Hauptakteur der Detroiter Mafia, und sein jüngerer Bruder Vito. Das FBI glaubt, dass sie sich als „Vermittler“ zwischen Hoffa und Provenzano positionierten. Die Brüder waren dreimal in Hoffas Haus in Lake Orion und einmal in der Anwaltskanzlei Guardian Building zu Gast. Ihr erklärtes Ziel bei den Treffen mit Hoffa war es, ein „Friedenstreffen“ zwischen Provenzano und Hoffa zu organisieren. Hoffas Sohn James sagte: „Mein Vater drängte so sehr darauf, wieder ins Amt zu kommen, dass ich zunehmend Angst hatte, die Mafia würde etwas dagegen unternehmen.“ James war überzeugt, dass das „Friedenstreffen“ ein Vorwand war, um Giacalone „Papa eine Falle zu stellen“, denn Hoffa hatte sich jedes Mal, wenn die Giacalone-Brüder kamen, zunehmend unwohl gefühlt.

Ereignisse vom 30. Juli

Hoffa verschwand am 30. Juli 1975, nachdem er zu dem Treffen mit Provenzano und Giacalone gegangen war. Das Treffen sollte um 14:00 Uhr im Restaurant Machus Red Fox in Bloomfield Township, einem Vorort von Detroit, stattfinden. Der Ort war Hoffa bekannt, da dort die Hochzeitsfeier seines Sohnes James stattgefunden hatte. Hoffa trug die Initialen Giacalones sowie Zeit und Ort des Treffens in seinen Bürokalender ein: „TG-2 p.m.-Red Fox“

Hoffa verließ sein Haus um 13:15 Uhr. Bevor er sich auf den Weg zum Restaurant machte, hielt er im Büro seines engen Freundes Louis Linteau, einem ehemaligen Präsidenten der Teamsters Local 614, der jetzt einen Limousinenservice betrieb. Linteau und Hoffa waren zu Beginn ihrer Laufbahn verfeindet gewesen, wurden aber schließlich Freunde. Als Hoffa das Gefängnis verließ, war Linteau auch Hoffas inoffizieller Terminsekretär geworden und arrangierte ein Abendessen zwischen Hoffa und den Giacalone-Brüdern am 26. Juli, bei dem sie ihn über das Treffen vom 30. Juli informiert hatten. Linteau war beim Mittagessen, als Hoffa vorbeikam, und so sprach Hoffa mit einigen der anwesenden Mitarbeiter und hinterließ Linteau eine Nachricht, bevor er zum Machus Red Fox ging.

Zwischen 14.15 und 14.30 Uhr rief ein verärgerter Hoffa seine Frau von einem Münztelefon auf einem Pfosten vor Damman Hardware, direkt hinter dem Machus Red Fox, an und beschwerte sich darüber, dass Giacalone nicht aufgetaucht war und dass er versetzt worden war. Seine Frau sagte ihm, sie habe von niemandem etwas gehört. Er sagte ihr, dass er um 16:00 Uhr zu Hause sein und zum Abendessen Steaks grillen würde. Mehrere Zeugen sahen Hoffa neben seinem Auto stehen und auf dem Parkplatz des Restaurants umhergehen. Zwei Männer sahen Hoffa, erkannten ihn und blieben stehen, um sich kurz mit ihm zu unterhalten und ihm die Hand zu schütteln. Hoffa rief auch bei Linteau an und beschwerte sich erneut über die Verspätung der Männer. Linteau gab die Zeit mit 15.30 Uhr an, aber das FBI vermutete, dass es früher war, da andere Anrufe aus Linteaus Büro um diese Zeit herum getätigt wurden. Das FBI schätzt, dass Hoffa den Tatort zwischen 14.45 und 14.50 Uhr kampflos verließ. Ein Zeuge berichtete, Hoffa auf dem Rücksitz eines kastanienbraunen „Lincoln oder Mercury“-Autos mit drei weiteren Personen gesehen zu haben.

UntersuchungBearbeiten

Am nächsten Tag rief Hoffas Frau ihren Sohn und ihre Tochter um 7 Uhr morgens an, um ihnen mitzuteilen, dass ihr Vater nicht nach Hause gekommen sei. Auf dem Heimweg behauptete Hoffas Tochter, eine Vision ihres Vaters gehabt zu haben, von dem sie bereits sicher war, dass er tot war. Er war in sich zusammengesunken und trug ein dunkles, kurzärmeliges Polohemd. Seitdem ist es ihr ein Rätsel, dass die Kleidung in ihrer Vision genau der entsprach, die Hoffa trug, als er verschwand, obwohl sie das vor ihrer Ankunft in Lake Orion unmöglich wissen konnte. Um 7.20 Uhr ging Linteau zum Machus Red Fox und fand Hoffas unverschlossenes Auto auf dem Parkplatz, aber es gab weder eine Spur von Hoffa noch irgendeinen Hinweis darauf, was mit ihm geschehen war. Er rief die Polizei, die später am Tatort eintraf. Die Staatspolizei von Michigan wurde hinzugezogen, und das FBI wurde alarmiert. Um 18.00 Uhr gab Hoffas Sohn James eine Vermisstenanzeige auf. Die Hoffa-Familie setzte eine Belohnung von 200.000 Dollar für Hinweise auf das Verschwinden aus.

Das wichtigste Beweisstück, das bei den Ermittlungen gefunden wurde, war ein kastanienbrauner 1975er Mercury Marquis Brougham, der Anthony Giacalones Sohn Joseph gehörte. Der Wagen war an diesem Tag von Charles „Chuckie“ O’Brien ausgeliehen worden, um Fisch auszuliefern. O’Brien war Hoffas Pflegesohn, obwohl sich die Beziehungen zwischen den beiden in den Jahren vor Hoffas Verschwinden verschlechtert hatten. Die Ermittler und Hoffas Familie vermuteten, dass O’Brien eine Rolle bei Hoffas Verschwinden gespielt hatte. Am 21. August identifizierten Polizeihunde Hoffas Fährte im Auto.

Giacalone und Provenzano, die bestritten, ein Treffen mit Hoffa geplant zu haben, waren an diesem Nachmittag nicht in der Nähe des Restaurants. Provenzano erzählte den Ermittlern, dass er an dem Tag, an dem Hoffa verschwand, mit Stephen Andretta, dem Bruder von Thomas Andretta, in Union City, New Jersey, Karten spielte. Trotz umfangreicher Überwachung und Abhörmaßnahmen stellten die Ermittler fest, dass die mutmaßlich beteiligten Mafia-Mitglieder im Allgemeinen nicht bereit waren, über Hoffas Verschwinden zu sprechen, auch nicht unter vier Augen. Am 4. Dezember 1975 erklärte ein Bundesermittler in Detroit vor Gericht unter dem Vorsitz von James Paul Churchill, dass ein Zeuge drei Männer aus New Jersey identifiziert habe, die „an der Entführung und Ermordung von James R. Hoffa“ beteiligt gewesen seien. Die drei Männer waren enge Mitarbeiter von Provenzano, nämlich Salvatore Briguglio, Salvatores Bruder Gabriel Briguglio und Thomas Andretta.

Später im Jahr 1975 begab sich der Generalstaatsanwalt von Michigan, Frank J. Kelley, nach Waterford Township, um eine erfolglose Ausgrabungsexpedition nach Hoffa zu überwachen.<

Nach jahrelangen Ermittlungen, an denen zahlreiche Strafverfolgungsbehörden, darunter auch das FBI, beteiligt waren, sind die Behörden noch nicht zu einem endgültigen Schluss gekommen, was Hoffas Schicksal betrifft und wer daran beteiligt war. Hoffas Frau Josephine starb am 12. September 1980 und ist auf dem White Chapel Memorial Cemetery in Troy, Michigan, beigesetzt. Am 9. Dezember 1982 wurde Hoffa vom Nachlassrichter Norman R. Barnard aus Oakland County, Michigan, für tot erklärt.

Im Jahr 1989 erklärte Kenneth Walton, der Leiter des FBI-Büros in Detroit, gegenüber der Zeitung The Detroit News, er wisse, was mit Hoffa geschehen sei. „Ich bin mir sicher, dass ich weiß, wer es getan hat, aber es wird nie strafrechtlich verfolgt werden, weil wir Informanten und vertrauliche Quellen preisgeben müssten. Im Jahr 2001 konnte das FBI die DNA von Hoffas Haar, das von einer Bürste stammt, mit einer Haarsträhne abgleichen, die im Auto von Joseph Giacalone gefunden wurde, aber es ist möglich, dass Hoffa an einem anderen Tag mit dem Auto unterwegs war.

Am 16. Juni 2006 veröffentlichte die Detroit Free Press das gesamte „Hoffex Memo“, einen 56-seitigen Bericht, den das FBI für ein Briefing über den Fall im Januar 1976 im FBI-Hauptquartier in Washington vorbereitet hatte. Obwohl das Memo nicht behauptet, die Einzelheiten seines Verschwindens abschließend zu klären, geht es davon aus, dass Hoffa auf Veranlassung von Vertretern des organisierten Verbrechens ermordet wurde, die seine Bemühungen um die Wiedererlangung der Macht in den Teamsters als Bedrohung für ihre Kontrolle über den Pensionsfonds der Gewerkschaft ansahen. Auch 2019 werden in der Gegend von Detroit noch regelmäßig Ausgrabungen durchgeführt, um Hoffas Leiche zu finden, aber eine gängige Theorie unter Experten ist, dass die Leiche eingeäschert wurde.

Behauptungen und EntwicklungenBearbeiten

Kriminalhistoriker und ErmittlerBearbeiten

Unter Kriminalhistorikern und Ermittlern herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass Hoffa im Auftrag seiner Feinde in der Mafia ermordet wurde. Allerdings sind wichtige Details nach wie vor entweder unbekannt oder nicht beweisbar, was dazu geführt hat, dass keine Einzelpersonen jemals im Zusammenhang mit dem Fall angeklagt wurden.

Bei der Erörterung möglicher Motive konzentrieren sich sowohl das Hoffex-Memo von 1976 als auch die Forschung vor seiner Veröffentlichung auf den Widerstand der Mafia gegen Hoffas Pläne, die Führung der Teamsters wiederzuerlangen, und die Bedrohung, die Hoffa für die Kontrolle der Mafia über den Pensionsfonds der Gewerkschaft darstellte. Das Hoffex-Memo stellte fest, dass Provenzano nicht ranghoch genug war, um einen Mafia-Anschlag zu befehlen, schloss aber nicht aus, dass seine persönliche Vendetta gegen Hoffa oder eine andere Person ein Motiv gewesen sein könnte. Scott Burnstein, ein Kriminalhistoriker und Journalist, argumentierte 2019, dass sich Provenzanos Rolle in dem gesamten Fall darauf beschränkte, als Köder zu fungieren.

Dan Moldea erwähnte die Möglichkeit, dass Hoffa sich an seinen Mafia-Gegnern rächte, indem er bei den Ermittlungen gegen sie mitarbeitete. Im Hoffex-Memo wird dies als mögliches Motiv genannt. Vincent Piersante, der ehemalige Chefermittler der Staatsregierung im Fall Hoffa, bezweifelte, dass Hoffa die Mafia auf diese Weise ernsthaft bedroht haben könnte, da jede belastende Information, die er kannte, entweder ihn selbst belastet hätte oder Verbrechen betraf, die nicht verjährt waren. Piersante vertrat die Ansicht, dass es sich bei der Tötung um ein Versehen handelte und dass die Männer, die zu Hoffa geschickt wurden, nur als „beleidigende Boten auf niedriger Ebene“ gedacht waren. Er argumentierte, Hoffa habe keine realistischen Aussichten auf ein Comeback gehabt, das Verschwinden weise nicht die üblichen Merkmale eines Mafia-Mordes auf und berge die Gefahr, dass er zu Maßnahmen gegen das organisierte Verbrechen ermutigt werde (was tatsächlich geschah). In seinem 1991 erschienenen Buch „Hoffa“ erklärte Arthur A. Sloane, die gängigste Theorie der FBI-Ermittler sei, dass Russell Bufalino der Mafiaboss war, der den Mord in Auftrag gab, und dass Salvatore „Sally Bugs“ Briguglio, sein Bruder Gabriel Briguglio, Thomas Andretta und Charles „Chuckie“ O’Brien die Männer waren, die Hoffa aus dem Restaurant lockten. Die Theorie besagt, dass O’Brien als „unwissentlicher Lockvogel“ benutzt wurde, um Hoffa wegzulocken, denn Hoffa war Provenzano gegenüber misstrauisch und wäre nicht in das Auto eingestiegen, wenn nicht eine vertraute Person anwesend gewesen wäre. Keith Corbett, ein ehemaliger US-Staatsanwalt, hat inzwischen angedeutet, dass O’Brien als zu unzuverlässig angesehen worden wäre, um mit einer Rolle in einem so hochkarätigen Mord betraut zu werden. Er schlug stattdessen vor, dass Vito „Billy“ Giacalone die bekannte Figur war.

Der Ort des Mordes ist ebenfalls unbekannt, aber jede Gewalttat auf dem Parkplatz des Restaurants hätte leicht Zeugen auf den Plan rufen können. Daher vermutet das Hoffex Memo, dass Hoffa an einen anderen Mordort gelockt wurde. James Buccellato, Professor für Kriminologie und Strafjustiz an der Northern Arizona University, schlug 2017 vor, dass Hoffa wahrscheinlich eine Meile vom Restaurant entfernt im Haus von Carlo Licata, dem Sohn des Mafioso Nick Licata, ermordet wurde.

Sloane nannte eine örtliche Müllverbrennungsanlage und eine Mülldeponie in Jersey City als mögliche Orte, an die die Leiche gebracht wurde; letzteres wird auch von Dan Moldea unterstützt. Buccellato nannte zwei Müllverbrennungsanlagen und ein Krematorium, alle in der Gegend von Detroit. Er bezweifelte, dass die Leiche über eine längere Strecke transportiert worden war: „Das ist einfach nicht praktikabel.“ Im Hoffex-Memo heißt es in ähnlicher Weise: „Wenn das LCN in Detroit bei dem Verschwinden geholfen hat, ist es unklar, warum die Leiche nach New Jersey transportiert wurde, wo doch die Leute von der Detroiter Organisierten Kriminalität in der Vergangenheit bewiesen haben, dass sie in der Lage sind, sich um solche Dinge zu kümmern.“

Weitere Berichte und Spekulationen

In dem Buch I Heard You Paint Houses: Frank „The Irishman“ Sheeran and the Closing of the Case on Jimmy Hoffa (2004) schreibt der Autor Charles Brandt, dass Frank Sheeran, ein angeblicher Profikiller für die Mafia und langjähriger Freund von Hoffa, gestanden hat, ihn ermordet zu haben. Dem Buch zufolge behauptet Sheeran, O’Brien habe ihn, Hoffa und seinen Mafiakollegen Sal Briguglio zu einem Haus in Detroit gefahren, wo er Hoffa zweimal in den Hinterkopf schoss. Außerdem gab Sheeran 1975 gegenüber Reportern zu, Hoffa ermordet zu haben, obwohl Blutflecken, die in dem Haus in Detroit gefunden wurden, in dem Sheeran behauptete, der Mord sei geschehen, nicht mit Hoffas DNA übereinstimmten. Der Wahrheitsgehalt des Buches, einschließlich Sheerans Geständnis, Hoffa ermordet zu haben, wurde von „The Lies of the Irishman“, einem Artikel von Bill Tonelli in Slate, und „Jimmy Hoffa and ‚The Irishman‘: A True Crime Story?“ von Jack Goldsmith, Professor an der Harvard Law School, der in der New York Review of Books erschien. Buccellato bezweifelt, dass die Mafia einen irischen Amerikaner mit dieser Aufgabe betraut hätte, und glaubt auch, dass Hoffa sich geweigert hätte, sich so weit vom Restaurant zu entfernen.

Hoffas Leiche wurde Gerüchten zufolge im Giants Stadium begraben. In einer Folge der Discovery-Channel-Sendung MythBusters, „The Hunt for Hoffa“, wurden die Stellen im Stadion, an denen Hoffa angeblich begraben sein soll, mit einem Bodenradar gescannt. Damit sollte festgestellt werden, ob irgendwelche Störungen darauf hinweisen, dass dort ein menschlicher Körper begraben worden war, aber es wurde keine Spur von menschlichen Überresten gefunden. Auch beim Abriss des Giants Stadium im Jahr 2010 wurden keine menschlichen Überreste gefunden.

Im Jahr 2012 entnahm die Polizei von Roseville (Michigan) Proben aus dem Boden unter einer Einfahrt in einem Vorort von Detroit, nachdem eine Person berichtet hatte, dass sie dort zur Zeit von Hoffas Verschwinden im Jahr 1975 eine Leiche vergraben sah. Untersuchungen von Anthropologen der Michigan State University ergaben keine Hinweise auf menschliche Überreste.

Im Januar 2013 deutete der mutmaßliche Gangster Tony Zerilli an, dass Hoffa ursprünglich in einem flachen Grab begraben worden war, mit dem Plan, seine Überreste später an einen zweiten Ort zu bringen. Zerilli sagte, die Pläne seien aufgegeben worden und Hoffas Überreste lägen auf einem Feld im nördlichen Oakland County, Michigan, nicht weit von dem Restaurant entfernt, in dem er zuletzt gesehen worden war. Zerilli leugnete jede Verantwortung für Hoffas Verschwinden und jede Verbindung zu ihm. Am 17. Juni 2013 wurde das FBI bei der Untersuchung der Zerilli-Informationen zu einem Grundstück in Oakland Township im nördlichen Oakland County geführt, das dem Detroiter Mafiaboss Jack Tocco gehörte. Nach drei Tagen brach das FBI die Ausgrabung ab. Es wurden keine menschlichen Überreste gefunden, und der Fall bleibt offen.

Thomas Andretta, der 2019 starb, und sein Bruder Stephen, der Berichten zufolge im Jahr 2000 an Krebs starb, wurden vom FBI als Verdächtige genannt. Beide waren Teamster aus New Jersey und mutmaßliche Mitglieder der Mafiafamilie Genovese. Das FBI bezeichnete Thomas Andretta als „vertrauten Mitarbeiter von Anthony Provenzano, der in das Verschwinden von Hoffa verwickelt gewesen sein soll“.“

In einem Interview mit DJ Vlad im April 2019 erklärte der ehemalige Capo der Colombo-Verbrecherfamilie, Michael Franzese, dass er sich sicher sei, dass Hoffas Verschwinden mit der Mafia zu tun habe, dass er den Aufenthaltsort von Hoffas Leiche und die Identität seines Schützen kenne und über Tonbänder verfüge, die Einzelheiten über sein Verschwinden enthielten. Franzese sagte: „Ich kann Ihnen sagen, dass es nass ist, das ist sicher“, und „Aufgrund guter Informationen glaube ich wiederum zu wissen, wer der wahre Schütze war; er lebt heute noch, im Gefängnis.“