Joe Frazier
Joe Frazier, alias Smokin‘ Joe, (geboren am 12. Januar 1944 in Beaufort, South Carolina, USA – gestorben am 7. November 2011 in Philadelphia, Pennsylvania), amerikanischer Boxweltmeister im Schwergewicht vom 16. Februar 1970, als er Jimmy Ellis in New York City in fünf Runden durch K.o. schlug, bis zum 22. Januar 1973, als er in Kingston, Jamaika, von George Foreman besiegt wurde.
Während seiner Amateurkarriere war Frazier einer der besten Schwergewichtler der Vereinigten Staaten, verlor aber 1964 bei den Olympischen Spielen gegen Buster Mathis und nahm nur als Ersatzboxer an den Olympischen Spielen in Tokio teil, als Mathis sich an der Hand verletzte. Er gewann die Goldmedaille in seiner Gewichtsklasse und begann dann im August 1965 seine Profikarriere. Er war ein stämmiger Mann (1,80 m groß und 80 kg schwer) mit einem aggressiven Stil und einem kraftvollen linken Haken und wurde mit dem früheren Schwergewichts-Champion Rocky Marciano verglichen.
UPI/Corbis-Bettmann
Nachdem Muhammad Ali 1967 der Schwergewichtstitel aberkannt wurde, geriet die Schwergewichtsmeisterschaft ins Wanken. Am 4. März 1968 besiegte Frazier in einem von der New York State Athletic Commission und ähnlichen Gremien in anderen Bundesstaaten genehmigten Titelkampf seinen alten Rivalen Mathis in elf Runden. Im darauf folgenden Monat gewann Jimmy Ellis ein von der World Boxing Association (WBA) genehmigtes Meisterschaftsturnier (an dem Frazier nicht teilnehmen wollte). Frazier verteidigte seinen New Yorker Titel viermal erfolgreich, bevor er Ellis in der fünften Runde durch K.o. besiegte und sich den WBA-Titel im Schwergewicht sicherte.
Im Jahr 1970 wurde Ali wieder in den Sport aufgenommen, und ein Kampf zwischen dem ungeschlagenen ehemaligen Champion und Frazier war unvermeidlich. Am 8. März 1971 trafen die beiden Schwergewichtler im Madison Square Garden in einem Kampf aufeinander, der als „Kampf des Jahrhunderts“ angekündigt war. Während der Vorbereitung auf den Kampf bezeichnete der mediengewandte Ali Frazier als Champion des weißen Establishments und nannte ihn sogar einen „Onkel Tom“, was eine echte Feindseligkeit zwischen den Boxern auslöste. Die beiden kämpften 15 Runden lang mit hohem Tempo, aber Ali hatte während seiner Abwesenheit vom Boxen etwas von seiner Schnelligkeit eingebüßt, und Frazier gewann den Kampf für sich.
Nach seiner Niederlage gegen Foreman im Jahr 1973 trat Frazier 1974 erneut gegen Ali an und verlor in einer Entscheidung über 12 Runden. Am 1. Oktober 1975 standen sich die beiden auf den Philippinen ein drittes Mal gegenüber. In dem als „Thrilla in Manila“ bekannten Kampf ging es um die Schwergewichtsmeisterschaft, und dieses Mal gewann Ali nach 14 zermürbenden Runden durch technischen K.o.
Nach einigen weiteren Kämpfen trat Frazier 1976 zurück. 1981 unternahm er einen erfolglosen Comeback-Versuch. Danach zog er sich erneut zurück und begann, ein Fitnessstudio in Philadelphia zu betreiben. Frazier wurde 1990 in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen. Seine Tochter Jacqui begann im Jahr 2000 eine Karriere als Profiboxerin.