Joseph Merrick
Joseph Merrick, mit vollem Namen Joseph Carey Merrick, auch der Elefantenmensch genannt, (geboren am 5. August 1862 in Leicester, Leicestershire, England – gestorben am 11. April 1890 in London), entstellter Mann, der nach einer kurzen Karriere als professioneller „Freak“ von 1886 bis zu seinem Tod Patient des London Hospital war.
Wofür war Joseph Merrick berühmt?
Joseph Merrick war wegen seiner extremen körperlichen Missbildungen berühmt. Sein Kopf hatte einen Umfang von fast einem Meter, und schwammige Haut hing ihm vom Gesicht und vom Hinterkopf herab. Die Verformung des Kiefers hinderte ihn daran, eine Mimik zu zeigen und deutlich zu sprechen. Sein rechter Arm und beide Beine waren ähnlich deformiert.
Woran litt Joseph Merrick?
Es ist nicht sicher bekannt, was Merricks Missbildungen verursachte. Merrick glaubte, dass sie entstanden, weil seine Mutter während der Schwangerschaft von einem Elefanten erschreckt wurde. Lange Zeit ging man davon aus, dass Merrick an einem extrem schweren Fall von Neurofibromatose litt, doch inzwischen hält man es für wahrscheinlicher, dass er am Proteus-Syndrom, einer seltenen Krankheit, litt.
Wie wurde Joseph Merrick berühmt?
Während Merrick in einer Freakshow ausgestellt wurde, wurde ein Londoner Arzt, Frederick Treves, auf ihn aufmerksam. Ein Brief, in dem er um eine Unterkunft für ihn bat, wurde in einer Zeitung veröffentlicht, was die Londoner Gesellschaft auf ihn aufmerksam machte, die großzügig reagierte.
Wie starb Joseph Merrick?
Merrick versuchte offenbar, im Liegen zu schlafen, und das Gewicht seines nach hinten geneigten Kopfes verrenkte seinen Hals und verschloss seine Luftröhre, so dass er erstickte. Er war 27 Jahre alt.
Merrick war anscheinend normal, bis er etwa fünf Jahre alt war, als er Anzeichen einer seltsamen Störung zeigte, die abnormale Wucherungen an einem Großteil seiner Haut und Knochen verursachte. Sein Kopf wuchs auf einen Umfang von fast einem Meter an, und die schwammige Haut hing von seinem Hinterkopf und über sein Gesicht; eine Verformung des Kiefers machte ihn unfähig, einen Gesichtsausdruck zu zeigen oder deutlich zu sprechen. Während sein linker Arm normal war, endete sein rechter Arm in einem Handgelenk mit einem Umfang von 30 cm und einer flossenartigen Hand. Seine Beine waren auf die gleiche Weise deformiert wie sein Arm, und eine defekte Hüfte verursachte eine solche Lahmheit, dass Merrick nur mit Hilfe eines Stocks gehen konnte. Lange Zeit wurde angenommen, dass es sich bei der Erkrankung, an der Merrick litt, um einen extrem schweren Fall von Neurofibromatose handelte, doch seine Missbildungen waren wahrscheinlich das Ergebnis einer extrem seltenen Krankheit, die als Proteus-Syndrom bekannt ist.
Merrick wurde im Alter von 17 Jahren in ein Arbeitshaus eingewiesen, aus dem er vier Jahre später ausbrach, um an einer Freakshow teilzunehmen (1883). Während der Ausstellung wurde er von einem Londoner Arzt, Frederick Treves, entdeckt und in das London Hospital eingeliefert (1886). Ein Brief, der in dem (erfolglosen) Bemühen veröffentlicht wurde, für Merrick ein Krankenhaus für chronische medizinische Fälle zu finden, erregte die Aufmerksamkeit der Londoner Gesellschaft, was ihm ein gewisses Maß an Ruhm einbrachte und dazu führte, dass Merrick von einer Reihe prominenter Persönlichkeiten besucht wurde, darunter Alexandra, Prinzessin von Wales. Er blieb im London Hospital, bis er im Alter von 27 Jahren im Schlaf an einem Erstickungsunfall starb.
Ein Theaterstück über Merrick, The Elephant Man, von Bernard Pomerance, erschien 1979; ein unabhängiger Kinofilm, der auf Merricks Leben basiert, unter der Regie von David Lynch und mit John Hurt in der Rolle des Merrick, kam 1980 in die Kinos.