Jule
Jule ist ein einheimisches Winterfest, das von den germanischen Völkern gefeiert wurde. Die frühesten Hinweise darauf finden sich in Form von Monatsnamen, wobei die Julzeit etwa zwei Monate dauert und auf das Ende des modernen Kalenderjahres zwischen der heutigen Mitte November und Anfang Januar fällt.
BezeugungenBearbeiten
Jule ist schon früh in der Geschichte der germanischen Völker bezeugt; Aus dem Gotischen des 4. Jahrhunderts ist der Monatsname fruma jiuleis überliefert, und im 8. Jahrhundert schrieb der englische Historiker Bede, dass der angelsächsische Kalender die Monate geola oder giuli enthielt, die entweder dem modernen Dezember oder Dezember und Januar entsprechen.
Während der altnordische Monatsname ýlir in ähnlicher Weise bezeugt ist, enthält das altnordische Korpus auch zahlreiche Hinweise auf ein Ereignis mit der altnordischen Form des Namens, jól. In Kapitel 55 der Prose Edda, dem Buch Skáldskaparmál, werden verschiedene Namen für die Götter genannt; einer davon ist „Yule-beings“. Dann wird ein Werk des Skalden Eyvindr skáldaspillir zitiert, das diesen Begriff verwendet: „Wieder haben wir das Fest der Yule-Wesen, den Lobgesang unserer Herrscher, wie eine Brücke aus Mauerwerk errichtet“. Außerdem ist einer der zahlreichen Namen Odins Jólnir, der sich auf das Ereignis bezieht.
Die Saga von Hákon dem Guten schreibt König Haakon I. von Norwegen, der von 934 bis 961 regierte, die Christianisierung Norwegens sowie die Verlegung des Julfestes auf die zu dieser Zeit stattfindenden christlichen Feiern zu. In der Sage heißt es, dass Haakon bei seiner Ankunft in Norwegen ein überzeugter Christ war, aber da das Land noch völlig heidnisch war und die Menschen ihre heidnischen Bräuche beibehielten, verbarg er sein Christentum, um die Hilfe der „großen Häuptlinge“ zu erhalten. Mit der Zeit ließ Haakon ein Gesetz erlassen, das festlegte, dass das Julfest zur gleichen Zeit stattfinden sollte, in der die Christen Weihnachten feierten, „und zu dieser Zeit sollte jeder Bier für das Fest mit einem Maß Korn haben, sonst musste er Geldstrafen zahlen und den Feiertag einhalten, solange das Bier reichte.“
Das Julfest wurde laut der Sage zuvor drei Nächte lang gefeiert, von der Mitternachtsnacht an. Haakon plante, dass er, wenn er sich fest etabliert hatte und die Macht über das ganze Land innehatte, dann „das Evangelium predigen lassen“ würde. Der Sage nach führte seine Popularität dazu, dass sich viele Menschen taufen ließen und einige aufhörten, Opfer zu bringen. Die meiste Zeit dieser Zeit verbrachte Haakon in Trondheim. Als Haakon glaubte, dass er genug Macht besaß, bat er einen Bischof und andere Priester aus England, die nach Norwegen kamen. Bei ihrer Ankunft „ließ Haakon verkünden, dass er das Evangelium im ganzen Land predigen lassen wolle“. Die Sage fährt fort und beschreibt die unterschiedlichen Reaktionen verschiedener regionaler Dinge.
Eine Beschreibung heidnischer Weihnachtsbräuche wird gegeben (Anmerkungen sind von Hollander):
Es war alter Brauch, dass, wenn ein Opfer dargebracht werden sollte, alle Bauern zum heidnischen Tempel kommen und die Lebensmittel mitbringen sollten, die sie brauchten, solange das Fest dauerte. Bei diesem Fest sollten alle am Biertrinken teilnehmen. Auch alle Arten von Vieh wurden in diesem Zusammenhang getötet, auch Pferde; und das ganze Blut von ihnen wurde hlaut genannt, und hlautbolli, das Gefäß, das das Blut aufnimmt, und hlautteinar, die Opferzweige. Diese waren wie Sprinkler geformt, und mit ihnen sollten die Sockel der Götzen und auch die Wände des Tempels innen und außen mit Blut bestrichen werden, und auch die anwesenden Männer sollten mit Blut besprengt werden. Das Fleisch der Tiere aber sollte gekocht und als Speise beim Festmahl serviert werden. In der Mitte des Tempelbodens sollten Feuer angezündet werden, und über den Feuern sollten Kessel hängen. Der Opferbecher wurde um das Feuer herumgetragen, und derjenige, der das Festmahl veranstaltete und der Häuptling war, sollte den Becher sowie das gesamte Opferfleisch segnen.
Die Erzählung fährt fort, dass Toasts getrunken werden sollten. Der erste Trinkspruch sollte auf Odin „für Sieg und Macht des Königs“ getrunken werden, der zweite auf die Götter Njörðr und Freyr „für gute Ernten und Frieden“, und der dritte sollte auf den König selbst getrunken werden. Außerdem wurden Trinksprüche zum Gedenken an die verstorbenen Verwandten getrunken. Diese wurden Minni genannt.
Theorien und Deutungen
Gelehrte haben das Monatsereignis und die Julzeit mit der Wilden Jagd (einer geisterhaften Prozession am Winterhimmel), dem Gott Odin (der in germanischen Gebieten als Anführer der Wilden Jagd bezeugt ist und den Namen Jólnir trägt) und verstärkten übernatürlichen Aktivitäten in Verbindung gebracht, wie der Wilden Jagd und den verstärkten Aktivitäten der Draugar – untote Wesen, die auf der Erde wandeln.
Mōdraniht, ein Ereignis, das sich auf kollektive weibliche Wesen konzentrierte und von Bede bezeugt wird, dass es bei den heidnischen Angelsachsen am heutigen Heiligabend stattfand, wird als weiterer Beweis für ein Fruchtbarkeitsereignis während der Julzeit angesehen.
Die Ereignisse des Julfestes haben sich im Allgemeinen auf die Wintermitte konzentriert (obwohl die genaue Datierung umstritten ist), mit Schlemmen, Trinken und Opfern (blót). Der Gelehrte Rudolf Simek sagt, dass das heidnische Julfest „einen ausgeprägten religiösen Charakter hatte“ und dass „es ungewiss ist, ob das germanische Julfest noch eine Funktion im Totenkult und in der Ahnenverehrung hatte, eine Funktion, die das Opfer in der Wintermitte in der westeuropäischen Stein- und Bronzezeit sicherlich innehatte.“ Die Traditionen des Yule-Blocks, der Yule-Ziege, des Yule-Ebers (Sonargöltr, das sich noch im Weihnachtsschinken widerspiegelt), des Yule-Singens und anderer haben möglicherweise Verbindungen zu vorchristlichen Yule-Bräuchen, was laut Simek „auf die Bedeutung des Festes in vorchristlicher Zeit hindeutet.“