Kalifornischer Schwarzbär

Ursus americanus californiensis

Schwarzbären sind ein beständiges Symbol für die wilden Wälder Nordamerikas und durchstreiften einst fast alle bewaldeten Gebiete des Kontinents. Doch um 1900 wurden die Schwarzbären durch die landwirtschaftliche und städtische Entwicklung und die intensive Bejagung aus den meisten Gebieten der Vereinigten Staaten verdrängt. Im letzten Jahrhundert hat der Schwarzbär ein bemerkenswertes Comeback erlebt, und seine Populationen nehmen in vielen Gebieten wieder zu.

Als kleinste der drei Bärenarten Nordamerikas ist der Schwarzbär weiter verbreitet als seine Vettern, die Grizzlys und Eisbären, gilt aber in Louisiana, Mississippi, Texas und Florida immer noch als selten und bedroht. Als die Grizzlys in den frühen 1900er Jahren in Kalifornien bis zur Ausrottung gejagt wurden, zogen Schwarzbären allmählich in den ehemaligen Lebensraum der Grizzlys entlang der Zentralküste. In den 1930er Jahren ergänzte die kalifornische Fischereibehörde & Game diese Ausbreitung, indem sie 28 Schwarzbären aus der Sierra Nevada nach Südkalifornien umsiedelte.

Los Padres: The Southern Fringe

Heute streifen 30.000 Schwarzbären durch Kalifornien und sind in drei verschiedene Unterpopulationen aufgeteilt. Die überwiegende Mehrheit der Bären in Kalifornien lebt im nördlichen Teil des Staates, den Biologen als Nordküsten-/Kaskadenpopulation und Sierra Nevada Population bezeichnen. Weiter südlich erstreckt sich die Central Western/Southwestern Population von Monterey County bis Riverside County entlang der Transverse Ranges und der Südküste. Diese Population, zu der auch der Los Padres National Forest gehört, ist der südlichste Rand des Bärenlandes und macht weniger als zehn Prozent der gesamten Bärenpopulation in Kalifornien aus.

Der Los Padres National Forest ist für das Überleben der Schwarzbären im südlichen Teil des Bundesstaates von entscheidender Bedeutung, da er einen großen, relativ unerschlossenen Lebensraum bietet, in dem sich die Bären frei bewegen können. Als Einzelgänger durchstreifen Schwarzbären große Territorien, wobei die Männchen in Revieren von 15 bis 80 Quadratmeilen umherwandern.

Verhalten von Bären

Trotz ihres Namens können Bären braun, hellbraun, grau oder schwarz sein. Trotz ihrer Größe und ihres wilden Rufs sind Schwarzbären eher schüchtern. Sie benutzen ihre Krallen zum Klettern und Graben und nicht zum Fangen von Beute. Schwarzbären sind Allesfresser und ernähren sich im Frühjahr von Gräsern und Blättern, im Sommer von Ameisen und anderen Insekten und im Herbst von Beeren, Nüssen und Eicheln. Ihrem großen, klobigen Körper fehlt die nötige Beweglichkeit, um die meisten Beutetiere zu fangen, aber gelegentlich fressen sie auch Fische, kleine Säugetiere und Aas. Wenn sie einem Raubtier nicht entkommen können, klettern sie schnell auf einen Baum. Schwarzbären leben in der Regel in bewaldeten Gebieten, streifen aber auf der Suche nach verschiedenen Nahrungsmitteln durch unterschiedliche Lebensräume.

Schwarzbären benötigen sichere, trockene Höhlen für die Aufzucht ihrer Jungen und für ihren Winterschlaf. Sie bauen ihre Höhlen in Höhlen, Erdlöchern, Gestrüpphaufen, Baumhöhlen und anderen geschützten Bereichen. Schwarzbären sind tagsüber aktiv, konzentrieren ihre Aktivitäten jedoch auf die Morgen- und Abenddämmerung. In Gebieten, die von Menschen bewohnt werden, sind Schwarzbären jedoch oft hauptsächlich nachtaktiv und äußerst scheu. In kälteren Gebieten zieht sich der Schwarzbär mit dem Wintereinbruch in seine Höhlen zurück, wo er sich von dem Körperfett ernährt, das er im Sommer und Herbst durch Fressen aufgebaut hat. In unserer Region sind Schwarzbären wegen des milden Klimas in der Regel das ganze Jahr über aktiv.

Schwarzbärenweibchen bringen mitten im Winter zwei oder drei Junge zur Welt. Die Jungen bleiben etwa zwei Jahre lang bei ihrer Mutter. Schwarzbären haben eine relativ niedrige Reproduktionsrate, sie pflanzen sich alle ein bis vier Jahre fort und haben eine Lebenserwartung von etwa zwanzig Jahren. Ein erwachsener Bär kann zwischen 100 und 350 Pfund wiegen, obwohl in Kalifornien auch schon Bären von bis zu 600 Pfund gezählt wurden. Viele Bären, die man im Hinterland von Los Padres gesehen hat, scheinen besonders mollig zu sein und flüchten beim ersten Anzeichen von Menschen in das Buschwerk.

Leben mit Bären

Schwarzbären können ihre natürliche Angst vor Menschen verlieren, wenn sie Zugang zu menschlicher Nahrung und Abfällen erhalten. Schwarzbären passen sich an die Anwesenheit von Menschen an und können sich daran gewöhnen, in Wohn- und Erholungsgebieten zu fressen, was zu vermehrten Begegnungen zwischen Mensch und Bär führt. In den Los Padres ist dieses Problem im Pine Mountain Club, einer kleinen Gemeinde im Los Padres National Forest, aufgetreten. Eine Organisation namens Los Padres Bear Aware hat sich dort gegründet, um die Einwohner über ein verantwortungsvolles Leben im Bärenlebensraum aufzuklären.

Wenn Bären ständig eine Bedrohung für Eigentum darstellen, kann das Department of Fish & Wildlife eine „Verwüstungsgenehmigung“ ausstellen und der Bär kann getötet werden. Zwischen 2006 und 2018 hat das Ministerium landesweit 3.430 solcher Genehmigungen ausgestellt, was zum Tod von 1.072 Bären führte. In den Bezirken Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara und Ventura wurden im selben Zeitraum 66 Genehmigungen ausgestellt und 28 Bären getötet, wobei die Plünderungsrate in der Umgebung des Los Padres National Forest niedriger ist. Die beste Methode, um diese Interaktionen zu verhindern, besteht darin, dass die Menschen im Lebensraum der Bären klug leben, indem sie Anziehungspunkte für Bären wie Müll entfernen und Bauten so sichern, dass sie nicht betreten werden können.

Im Jahr 1948 stufte der Staat Kalifornien Bären als Wildtiere ein und führte eine Jagdsaison und Genehmigungspflicht ein. Zwanzig Jahre später wurde die Zahl der erlaubten Bären pro Jäger von zwei auf einen reduziert. Im Jahr 1972 wurde die Jagd auf Jungtiere und Weibchen mit Jungtieren verboten. Die derzeitigen Vorschriften sehen eine 23-tägige Jagdzeit im August und eine allgemeine Bärenjagdsaison vor, die im Herbst mit der Hirschjagd zusammenfällt. Derzeit ist die Bärensaison geschlossen, wenn 1.700 Bären erlegt worden sind oder am letzten Sonntag im Dezember, je nachdem, was zuerst eintritt. Das Department of Fish & Wildlife hat vor kurzem erwogen, diese Obergrenze aufzuheben und eine unbegrenzte Anzahl von Bären während der Jagdsaison zuzulassen, hat dies aber aufgrund des breiten Widerstands nicht weiter verfolgt. Die Verwendung von Ködern für die Bärenjagd ist in Kalifornien illegal, und 2012 hat der kalifornische Gesetzgeber den Einsatz von Jagdhunden für die Bärenjagd verboten.

Bedrohungen

Wilderei

Das illegale Töten (Wildern) von Schwarzbären ist in Kalifornien und anderen westlichen Staaten ein Problem. In den 1980er Jahren war die Wilderei in einigen Gebieten fast genauso groß wie die legale Ernte. Es wird angenommen, dass die Nachfrage nach Bärenteilen, insbesondere nach Füßen und Gallenblasen, die in der traditionellen asiatischen Medizin verwendet werden, zu den illegalen Aktivitäten beigetragen hat. Obwohl zusätzliche Vorschriften die Wilderei verringert haben, schätzt das Department of Fish & Wildlife, dass die illegale Tötung von Bären immer noch 25 % der legalen Ernte ausmacht, was etwa 525 Bären pro Jahr in Kalifornien entspricht.

Landmanagement-Aktivitäten

Landmanagement-Aktivitäten können die Fähigkeit eines Gebiets beeinflussen, Bärenpopulationen zu unterstützen. Der Erhalt und die Neubildung von Baumstümpfen (toten Bäumen) und großen Holzabfällen bieten Höhlen und potenzielle Nahrungsquellen (Kolonieinsekten). Oftmals wirken sich begleitende Aktivitäten wie der Straßenbau, die den Lebensraum nicht direkt reduzieren, negativ auf die Bärenpopulationen aus, da sie die Anfälligkeit für die Jagd und die Wahrscheinlichkeit von Fahrzeuganschlägen erhöhen.

Die Ausweitung der Jagd in SLO County

Im Jahr 2009 kündigten die Behörden des Bundesstaates einen umstrittenen Vorschlag zur Eröffnung der allerersten Bärenjagdsaison in San Luis Obispo County an. ForestWatch war von Anfang an führend bei den Bemühungen, die Jagd zu stoppen, und argumentierte, dass das Ministerium nicht wisse, wie viele Bären überhaupt im County lebten. Es drängte die staatlichen Wildtierbeamten, eine wissenschaftlich begründete Populationserhebung durchzuführen und organisierte gleichzeitig den gemeindeweiten Widerstand gegen die Jagd.

Das Ministerium zog beide Vorschläge zurück und erklärte sich schließlich bereit, eine gründlichere Zählung der Schwarzbären im San Luis Obispo County durchzuführen. Die Ergebnisse dieser Populationsstudie wurden 2015 veröffentlicht und ergaben, dass die Bärenpopulation im County um mehr als 90 % kleiner ist als die ursprünglichen Schätzungen, die zur Rechtfertigung der Jagdvorschläge herangezogen wurden. Es wird geschätzt, dass es nur 101 Bären im San Luis Obispo County gibt.

ForestWatch setzt sich dafür ein, dass der Lebensraum von Bären im gesamten Los Padres National Forest geschützt wird, um große, intakte Teile des Lebensraums und ihre Freiheit zu bewahren.

Erfahren Sie mehr über unsere Kampagne „Room to Roam“ zum Schutz von Bären, Berglöwen und anderen ikonischen Wildtieren in unserer Region.