Kann ein Baptist ein Katholik sein?

Eine Reihe baptistischer Gelehrter hat über die aufkommende Katholizität geschrieben, den heiligen Wunsch nach Einheit unter allen kirchlichen Gemeinschaften. Diese Baptisten nehmen die Tradition als Quelle für den theologischen Aufbau ernster und drängen darauf, die alten Glaubensbekenntnisse des apostolischen Erbes der ganzen Kirche zu verwenden, um ihre Auslegung der Heiligen Schrift zu ergänzen. Ein führender Theologe der Bewegung, Steven Harmon, behauptet: „Baptisten haben der katholischen Kirche ihre eigenen unverwechselbaren kirchlichen Gaben anzubieten, ohne die selbst die Kirchen, die derzeit in Gemeinschaft mit dem Bischof von Rom stehen, nicht ganz katholisch sind.“

Als überzeugter Baptist sehne auch ich mich nach Katholizität. In vielerlei Hinsicht hängt die Zukunft des Christentums von einer größeren Ökumene ab. Das regelmäßige Gebet mit den Benediktinern hat in mir den brennenden Wunsch geweckt, dass die Kirche Christi eins sein möge. Wenn ich mit diesen christlichen Brüdern und Schwestern Gottesdienst feiere, spüre ich die Trennung sehr deutlich, wenn die Eucharistie gefeiert wird. Ich verstehe zwar die Verbindung des Mahls mit dem größeren sakramentalen System der römisch-katholischen Kirche, aber es erinnert mich daran, dass die Einheit, für die Jesus in Johannes 17 gebetet hat, noch nicht verwirklicht ist. Mein geistlicher Freund, Abt Gregor von der Abtei Conception (einem nahe gelegenen Kloster), teilt diese Sehnsucht, „dass sie eins seien“

Am Wochenende habe ich erfahren, dass er zum Abtprimas der Benediktiner gewählt wurde. Er wird diese Konföderation im Vatikan vertreten und die Zusammenarbeit zwischen ihren Klöstern fördern. Er wird nach Rom umziehen, und unsere Schule wird einen liebevollen Freund vermissen, der unserer Fakultät und unseren Studenten so viel Gastfreundschaft entgegengebracht hat.

Abt Gregorys Dienstzeit in der Abtei Conception, die 20 Jahre beträgt, deckt sich in etwa mit der Zeit, in der ich Studenten zu Exerzitien und Vertiefungskursen in die Abtei geführt habe. Inmitten der vielen Anforderungen seines Amtes fand er immer Zeit, sich mit unseren Gruppen zu treffen und sie persönlich zu begrüßen. Oft lud er die Studenten einfach ein, ihre Fragen zum Leben als Benediktinermönch zu stellen, und sie kamen mit einigen tollen Ideen! Er reagierte immer mit Geduld und gutem Humor. Ich glaube, dass diese gemeinsame Zeit im Zeichen der Katholizität stand.

Ich empfinde einen besonderen Verlust bei seinem Weggang, denn wir sind vertraute Freunde geworden. Ich erinnere mich, als er 1996 zum Abt gewählt wurde; es gab einen freudigen Ausbruch in der Abtei, als dieser „jugendliche“ Mönch ihr geistliches Oberhaupt wurde. Er hatte bereits verschiedene Aufgaben in der Schule und in der Gemeinschaft wahrgenommen und war daher gut darauf vorbereitet, „Christus zu repräsentieren“, wie es die Regel des heiligen Benedikt vorschreibt.

Als ich im November 2004 zum Präsidenten gewählt wurde, machte ich eine kurze Pilgerreise zur Abtei, um mit ihm über mein neues Führungsamt zu sprechen. Ich fragte ihn, wofür er jeden Morgen betete. Seine Antwort war für mich ein Leitfaden. Er sagte: „Ich bete um drei Dinge: Weisheit, Mitgefühl und Geduld“. Weisheit ist unerlässlich, denn ohne Weisheit von oben ist niemand der Verantwortung gewachsen. Mitgefühl ist unverzichtbar, denn man arbeitet mit anderen fehlerhaften Menschen zusammen.

Viele erinnern sich an den Abt wegen seiner außergewöhnlichen Führung während der Schießerei in der Abtei im Sommer 2002. Ein Mann, der sich über seine Scheidung aufregte, randalierte in der Abtei, tötete zwei Mönche und verletzte zwei weitere schwer. Während dieses Traumas führte der Abt seine Gemeinschaft zur Vergebung und zu größerer geistiger Gesundheit.

Ein Vorfall ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Als es an der Zeit war, die Leichen der Mönche und des Schützen, der sich in der Basilika umgebracht hatte, zu transportieren, fragte der Polizist, ob die Verstorbenen im selben Fahrzeug transportiert werden sollten, und der Abt antwortete einfach: „Warum nicht? Sie sind alle Kinder Gottes“. Jahrelanges Beten des Psalters hatte seinen Geist und sein Herz so geformt, dass er nicht anders antworten konnte. Das ist die Art von Christ, die ich sein möchte.

Kann ein Baptist katholisch sein? Wahrscheinlich nicht in dem Sinne, dass man in voller Gemeinschaft mit der römisch-katholischen Kirche in ihrer gegenwärtigen Ordnung stehen und dennoch Baptist bleiben kann; Aber Baptisten können sicherlich ihre Katholizität bekräftigen, indem sie aus demselben Brunnen des apostolischen christlichen Erbes schöpfen und „den trinitarischen Glauben, die Funktion der Tradition in den Mustern der Autorität, den Platz der Taufe im christlichen Leben und im Leben der Kirche, die eucharistische Theologie und Praxis und die Gemeindeaufsicht als Muster der kirchlichen Ordnung“ beibehalten, so Harmon in seinem schönen Text Baptistische Identität und die ökumenische Zukunft. Diese Art von Katholizität ist es wert, verfolgt zu werden.

Die benediktinische Tradition und Spiritualität hat meinen Glauben genährt, und ich halte meine abweichende baptistische Identität für leichter, wenn ich diesem ehrwürdigen Ausdruck des Leibes Christi begegne. We have distinctive charisms, which I believe need each other.