Kann eine Person ihre Hautfarbe ändern?
Wie cool wäre es, ein Chamäleon zu sein? Stell dir das mal vor. Du schleichst dich mitten in der Nacht aus dem Bett und schleichst über das grüne Linoleum des Küchenbodens. Du erspähst die Keksdose und planst deinen Angriff.
In diesem Moment hörst du ein Geräusch. Ein Elternteil rührt sich! Schnell färbst du dich limonenfarben und verschmilzt mit dem Boden. Deine Mutter sieht dich nicht, als sie sich in der Küche umsieht. Sobald sie wieder im Bett ist, schnappst du dir die Kekse und machst dich auf den Weg zurück ins Bett. Eine weitere erfolgreiche Chamäleon-Mission ist abgeschlossen!
Leider funktioniert die menschliche Haut nicht wie die eines Chamäleons. Die Hautfarbe, mit der wir geboren werden, bleibt uns erhalten… meistens. Wenn Sie helle Haut haben, kann ein längerer Aufenthalt in der Sonne sie goldbraun oder rötlich färben. Sonnenbrände und Sonnenbräune halten jedoch nicht lange an. Mit der Zeit kehrt die Haut zu ihrem normalen Farbton zurück.
Bei manchen Menschen kann sich die Hautfarbe jedoch verändern und so bleiben. Bei Menschen mit Vitiligo (sprich: vit-uh-LIE-go) färben sich die Hautstellen plötzlich weiß, als hätten sie alle Pigmente verloren.
Das ist genau das, was Vitiligo ist: ein Pigmentverlust der Haut. Wenn Vitiligo auftritt, erscheinen weiße Flecken oder ganze Flecken auf der Haut, in der Regel in einem Bereich, der häufig der Sonne ausgesetzt ist, wie Gesicht, Arme, Beine, Hände und Füße.
Vitiligo kann Menschen jeder Hautfarbe und jeden Alters betreffen. Zum Glück ist sie nicht gefährlich. Es handelt sich nicht um eine Form von Krebs oder Infektion. Sie ist auch nicht ansteckend. Da sie jedoch das Aussehen beeinträchtigt, ist sie für die Betroffenen oft sehr beunruhigend.
Die Farbe der Haut wird von speziellen Zellen, den Melanozyten, bestimmt. Diese Zellen produzieren Melanin, ein Pigment, das die Haut vor der Sonne schützt und ihr ihre Farbe verleiht. Je aktiver Ihre Melanozyten sind, desto mehr Melanin wird produziert und desto dunkler ist Ihre Haut.
Bei Vitiligo hören bestimmte Melanozyten einfach auf, Melanin zu produzieren. Dies führt dazu, dass die Haut an diesen Stellen weiß wird, weil kein Melanin mehr vorhanden ist. Vitiligo kann kleine Flecken oder große Hautareale betreffen. Auch Haare, wie z. B. die Wimpern, können betroffen sein.
Die Ärzte wissen nicht genau, was Vitiligo verursacht. Einige glauben, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt, bei der das körpereigene Immunsystem die Melanozyten angreift. Andere glauben, dass es sich um eine genetische Störung handelt. Sie weisen darauf hin, dass Vitiligo in Familien mit einer Vorgeschichte von Schilddrüsenerkrankungen und Diabetes häufiger vorkommt.
Leider gibt es keine Heilung für Vitiligo. Es gibt jedoch eine Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten, die dazu beitragen können, die weißen Flecken auszugleichen und einen gleichmäßigeren Hautton zu erzielen. Was bei einer Person funktioniert, muss nicht unbedingt auch bei einer anderen funktionieren, so dass Ärzte oft eine Vielzahl von Behandlungen ausprobieren müssen, um herauszufinden, was bei jedem Einzelnen am besten funktioniert.
Mit der Zeit können einige weiße Flecken von selbst verschwinden. Andere können für den Rest ihres Lebens mit Vitiligo leben und verschiedene Behandlungen ausprobieren, bis sie eine finden, die für ihren speziellen Hautzustand gut geeignet ist.