Kein unschuldiges Gewürz: Die geheime Geschichte von Muskatnuss, Leben und Tod

Ah, Muskatnuss! Ob über Eierlikör gestreut, in Gewürzkuchen gebacken oder in einen Milchkaffee gemischt – dieses scharfe Gewürz weckt Erinnerungen an vergangene Feiertage. Wir neigen dazu, es mit feierlichen Zeiten in Verbindung zu bringen.

Aber es wurde viel Blut über diesen kleinen braunen Samen vergossen. „Muskatnuss ist eine der traurigsten Geschichten der Geschichte“, erklärt der kulinarische Historiker Michael Krondl. Wenn Sie sich meine Geschichte anhören, erfahren Sie, wie die Holländer die Bevölkerung der Muskatnuss produzierenden Banda-Inseln in Indonesien folterten und massakrierten, um den Muskatnusshandel zu monopolisieren.

Warum war Muskatnuss so wertvoll? Nun, Krondl vergleicht sie mit dem iPhone im 16. Jahrhundert. Sie war bei den Wohlhabenden in Mode. Sie war exotisch und stark genug, um Halluzinationen hervorzurufen – oder zumindest einen Muskatnussrausch, wie in diesem Bericht von The Atlantic beschrieben wird.

Muskatnuss wurde als Heilmittel angesehen, wie diese Beschreibung aus dem 16: „Muskatnüsse sind gut für die, die Kälte im Kopf haben, und trösten das Augenlicht und das Gehirn, & der Mund des Magens & ist gut für die Milz.“ Karen Castillo Farfán/NPR hide caption

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Karen Castillo Farfán/NPR

„Muskatnuss hat wirklich chemische Bestandteile, die einem ein gutes Gefühl geben“, erklärt die kulinarische Historikerin Kathleen Wall von der Plimoth Plantation. Und traditionell greifen wir in dieser Jahreszeit zur Muskatnuss (zusammen mit Nelken und Zimt), weil diese Gewürze – wie die Siedler in den Kolonien glaubten – dazu beitragen können, uns aufzuwärmen und sogar Erkältungen und Magenschmerzen zu bekämpfen.

Und für Feinschmecker ist Muskatnuss ein ideales Gewürz, um den Geschmack zu variieren. Küchenchef Kyle Bailey vom Restaurant Birch and Barley in Washington, D.C., kombinierte Spinat und Muskatnuss zu einem göttlichen Püree (siehe Galerie unten), das die Aromen wunderbar vereint.

Ich kann diesen Beitrag nicht beenden, ohne ein Stück Muskatnussgeschichte zu erwähnen, das für Gesprächsstoff beim Abendessen sorgt – und zwar die Frage, ob die Niederländer Manhattan (ja, New York) gegen Muskatnuss eintauschten.

Im 16. Jahrhundert „beschatteten sich die Niederländer und die Briten gegenseitig auf dem ganzen Globus“, erklärt der Cornell-Historiker Eric Tagliacozzo. Sie wetteiferten um Territorien und die Kontrolle über den Gewürzhandel. Nach jahrelangen Kämpfen setzten sie sich 1667 zusammen, um einen Vertrag auszuhandeln.

„Beide hatten etwas, was der andere wollte“, erklärt Krondl. Die Briten wollten Manhattan behalten, das sie ein paar Jahre zuvor unter ihre Kontrolle gebracht hatten. Und die Niederländer wollten die letzte Muskatnussinsel, die die Briten kontrollierten, sowie ein Gebiet in Südamerika, das Zucker produzierte.

„Also tauschten sie Manhattan, das damals nicht so wichtig war, gegen Muskatnuss und Zucker ein.“

Und damals hielten die Niederländer das für ein gutes Geschäft!