Kilimandscharo

Kilimandscharo, vulkanisches Massiv im Nordosten Tansanias, nahe der Grenze zu Kenia. Sein zentraler Kegel, der Kibo, erreicht eine Höhe von 5.895 Metern und ist damit der höchste Punkt Afrikas. Der Kilimandscharo liegt etwa 160 km östlich des Ostafrikanischen Grabensystems und etwa 225 km südlich von Nairobi, Kenia. Das Massiv erstreckt sich etwa 80 km in Ost-West-Richtung und besteht aus drei erloschenen Hauptvulkanen: Kibo (Mitte), Mawensi (Osten) und Shira (Westen). Der Kibo, der jüngste und höchste Vulkan, hat die Form eines typischen Vulkankegels und Kraters und ist durch einen 11 km langen Sattel auf etwa 4.500 m mit dem Mawensi verbunden, der der ältere Kern eines früheren Gipfels ist. Der Shira-Grat (13.000 Fuß) ist ein Überbleibsel eines früheren Kraters. Unterhalb des Sattels fällt der Kilimanjaro in einer typischen vulkanischen Kurve zu den darunter liegenden Ebenen ab, die auf einer Höhe von etwa 1.000 Metern liegen. The breathtaking snow-clad dome of Kibo contains a caldera (crater) on its southern side that is 1.2 miles (2 km) across and some 980 feet (300 metres) deep, with an inner cone that displays residual volcanic activity. Mawensi’s cone is highly eroded, jagged, and precipitous and is cleft east and west by gorges. Only Kibo retains a permanent ice cap. Mawensi has semipermanent ice patches and substantial seasonal snow.

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Der Berg und die umliegenden Wälder wurden Anfang des 20. Jahrhunderts als Wildreservat ausgewiesen. 1973 wurde der Kilimandscharo-Nationalpark gegründet, um den Berg oberhalb der Baumgrenze sowie die sechs Waldkorridore zu schützen, die sich hangabwärts durch den montanen Waldgürtel erstrecken. Der Park wurde 1987 von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt.

Der Kilimandscharo weist eine Reihe von Vegetationszonen auf, die (von der Basis bis zum Gipfel) aus der halbtrockenen Macchia des umliegenden Plateaus, den kultivierten, gut bewässerten Südhängen des Massivs, dichtem Nebelwald, offenem Moorland, alpiner Wüste sowie Moos- und Flechtengemeinschaften bestehen. Zwei bemerkenswerte Arten, die in den Moorgebieten wachsen, sind die Riesenlobelie (Lobelia deckenii) und der Riesen-Bodendecker (Senecio johnstonii cottonii). In den Wäldern der südlichen Hänge und der umliegenden Gebiete leben Elefanten, Büffel und Elenantilopen (ochsenartige Antilopen). Zu den kleineren Säugetieren, die die Wälder bewohnen, gehören schwarze und weiße Colobus-Affen, blaue Affen sowie Buschböcke und Duiker (kleine afrikanische Antilopen). Die Wälder beherbergen auch eine reiche Vielfalt an Vögeln, darunter die seltene Abbot’s Starling.

Die Kilimandscharo-Formationen wurden den Europäern bekannt, als sie 1848 von den deutschen Missionaren Johannes Rebmann und Johann Ludwig Krapf erreicht wurden, obwohl die Nachricht, dass es so nahe am Äquator schneebedeckte Berge gibt, erst mehr als ein Jahrzehnt später geglaubt wurde. Der Kibo-Gipfel wurde erstmals 1889 von dem deutschen Geografen Hans Meyer und dem österreichischen Bergsteiger Ludwig Purtscheller erreicht. Die Kilimandscharo-Region ist einer der führenden Erzeuger von mildem Kaffee, Gerste, Weizen und Zucker in Tansania; weitere Anbauprodukte sind Sisal, Mais, Bohnen, Bananen, Akazienrinde, Baumwolle, Pyrethrum und Kartoffeln. Die Region wird von den Völkern der Chaga (Chagga), Pare, Kahe und Mbugu bewohnt. Die Stadt Moshi am Südfuß des Kilimandscharo ist das wichtigste Handelszentrum und Ausgangspunkt für den Aufstieg. Da der Gipfel des Kibo ohne Bergsteigerausrüstung erreicht werden kann, versuchen jedes Jahr Tausende von Wanderern, ihn zu besteigen.