Kinder für Lügen zu bestrafen, bringt sie nur dazu, noch mehr zu lügen

Bestrafen Sie Ihre Kinder, wenn sie bei einer Lüge erwischt werden? Das tun viele Eltern, aber eine neue Studie von Forschern der McGill University legt nahe, dass es Zeit für einen anderen Ansatz sein könnte. Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Kinder, die wegen einer Lüge zurechtgewiesen werden, eher bereit sind, die Wahrheit zu verbiegen, während Kinder, denen ein moralischer Grund für das Erzählen der Wahrheit gegeben wird, eher glauben, dass Ehrlichkeit die beste Politik ist.

Die Forscher verfolgten die Wirksamkeit von Bestrafung bei 372 Kindern im Alter zwischen 4 und 8 Jahren und fanden heraus, dass Kinder weniger bereit waren, die Wahrheit zu sagen, wenn ihnen eine Bestrafung drohte, und eher bereit waren, die Wahrheit zu sagen, wenn sie glaubten, dass es einem Erwachsenen gefallen würde.

Um die Auswirkungen einer Bestrafung auf die Neigung eines Kindes zum Lügen zu messen, setzten die Forscher jeden Teilnehmer allein in einen Raum mit einem Spielzeug und baten das Kind, eine Minute lang nicht auf das Spielzeug zu schauen. Es ist kaum überraschend, dass die Neugier die meisten Kinder übermannte: 67,5 Prozent der Kinder schauten es an, und 66,5 Prozent derjenigen, die es anschauten, logen anschließend darüber. (Anmerkung: Ältere Kinder guckten seltener, aber sie logen auch häufiger über das Gucken, nachdem sie es getan hatten.)

„Kinder lügen oft, um Übertretungen zu verbergen“, sagt Studienforscherin und McGill-Professorin Victoria Talwar. „Wenn sie etwas Falsches getan oder eine Regel gebrochen haben, lügen sie vielleicht, um es zu verbergen. Schließlich wissen sie, dass sie für ihr Vergehen Ärger bekommen könnten. Daher hat eine Bestrafung keine große Wirkung. Sie hält sie nicht davon ab, die Strategie der Lüge anzuwenden, um sich aus dem Ärger herauszuwinden.“

Wie sollten Eltern also vorgehen, um ihre Kinder zu ermutigen, die Wahrheit zu sagen, wenn der Drang zu lügen so stark ist? Die Studie von McGill zeigt, dass Kinder am besten auf einen starken moralischen Appell zur Ehrlichkeit reagieren. Jüngere Kinder neigten dazu, die Wahrheit zu sagen, um einen Erwachsenen glücklich zu machen, während ältere Kinder dazu neigten, dies aufgrund ihrer eigenen verinnerlichten Definition von richtig und falsch zu tun – Fakten, die sich als nützlich erweisen könnten, wenn Ihr Kleiner auf frischer Tat mit den übrig gebliebenen Halloween-Süßigkeiten ertappt wird.

„Strafandrohungen schrecken nicht vom Lügen ab und vermitteln nicht, warum Kinder ehrlich sein sollten“, sagt Talwar. „Wenn ein Kind im Haus mit einem Ball spielt und die Vase kaputt macht, aber auf Nachfrage die Wahrheit sagt, sollte man anerkennen, dass es die Wahrheit gesagt hat. Es kann immer noch Konsequenzen für seine Übertretung haben, aber das Kind lernt, dass Ehrlichkeit geschätzt wird.“

Diese Ergebnisse bestärken einen progressiveren Ansatz in der Erziehung und zeigen, dass es besser ist, Kindern die Wahrheit zu erklären, indem man sie positiv bestärkt, als ihnen harte Konsequenzen anzudrohen. „Im Allgemeinen betrachten wir das Lügen als ein negatives Verhalten“, sagt Talwar. „Manchmal übersehen wir jedoch das positive Verhalten – die Ehrlichkeit. Wenn ein Kind seine Verfehlung zugibt, müssen wir anerkennen, dass es ehrlich war.“

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