Kinderarbeit
Kinderarbeit, Beschäftigung von Kindern unter einem gesetzlich festgelegten Alter. In Europa, Nordamerika, Australien und Neuseeland arbeiten Kinder unter 15 Jahren aufgrund der wirksamen Durchsetzung der in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verabschiedeten Gesetze nur noch selten, außer in der gewerblichen Landwirtschaft. In den Vereinigten Staaten beispielsweise wurde im Fair Labor Standards Act von 1938 das Mindestalter auf 14 Jahre für die Beschäftigung außerhalb der Schulzeit in nicht-verarbeitenden Berufen, auf 16 Jahre für die Beschäftigung während der Schulzeit im zwischenstaatlichen Handel und auf 18 Jahre für als gefährlich geltende Berufe festgelegt.
National Child Labor Committee collection, Library of Congress, Prints and Photographs Division (LC-DIG-nclc-02093)
National Child Labor Committee collection, Library of Congress, Prints and Photographs Division (LC-DIG-nclc-01068)
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Kinderarbeit ist in den Entwicklungsländern weitaus verbreiteter, wo Millionen von Kindern – manche sind erst sieben Jahre alt – in Steinbrüchen, Bergwerken, Fabriken, auf Feldern und in Dienstleistungsunternehmen schuften. In einigen Ländern des Nahen Ostens machen sie mehr als 10 Prozent der Arbeitskräfte aus, in weiten Teilen Lateinamerikas und einigen Teilen Asiens sind es 2 bis 10 Prozent. Ihre Beschäftigung oder die Bedingungen, unter denen die Arbeit verrichtet wird, sind, wenn überhaupt, nur in wenigen Gesetzen geregelt. Die Armut der Familien und der Mangel an Schulen machen eine restriktive Gesetzgebung unpraktisch.
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Die Bewegung zur Regulierung der Kinderarbeit begann in Großbritannien gegen Ende des 18. Jahrhunderts, als die rasante Entwicklung der Großindustrie die Ausbeutung von kleinen Kindern im Bergbau und in der Industrie ermöglichte. Das erste Gesetz aus dem Jahr 1802, das darauf abzielte, die Ausbildung von Kindern aus armen Verhältnissen bei Baumwollspinnern zu kontrollieren, war unwirksam, da es keine Durchsetzungsmöglichkeiten vorsah. 1833 wurde mit dem Factory Act ein System der Fabrikinspektion eingeführt.
Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-nclc-01581)
Organisierte internationale Bemühungen zur Regelung der Kinderarbeit begannen mit der ersten Internationalen Arbeitskonferenz in Berlin 1890. Obwohl damals keine Einigung über Normen erzielt wurde, folgten ähnliche Konferenzen und andere internationale Bemühungen. Im Jahr 1900 wurde in Basel, Schweiz, die Internationale Vereinigung für Arbeitsgesetzgebung gegründet, um die Bestimmungen zur Kinderarbeit als Teil anderer internationaler Arbeitsgesetze zu fördern. Ein 1960 von der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) der Vereinten Nationen veröffentlichter Bericht über Gesetzgebung und Praxis in mehr als 70 Mitgliedsländern zeigte gravierende Versäumnisse beim Schutz junger Arbeitnehmer in nicht-industriellen Berufen, einschließlich der Landwirtschaft und des Handwerks. Eines der aktuellen Ziele der IAO besteht darin, die „schlimmsten Formen“ der Kinderarbeit zu ermitteln und zu beseitigen; diese werden als jede Form der Arbeit definiert, die sich negativ auf die normale Entwicklung eines Kindes auswirkt. Im Jahr 1992 wurde das Internationale Programm zur Beseitigung der Kinderarbeit (IPEC) als neue Abteilung der IAO gegründet. Mit seinen Programmen in der ganzen Welt setzt sich das IPEC dafür ein, Kinder aus gefährlichen Arbeitsbedingungen zu befreien und Kinderarbeit endgültig abzuschaffen.