Kojote
Kojote, (Canis latrans), auch Präriewolf oder Buschwolf genannt, Neuweltmitglied der Hundefamilie (Canidae), das kleiner und leichter gebaut ist als der Wolf. Der Kojote, dessen Name sich vom aztekischen Coyotl ableitet, ist von Alaska südwärts bis nach Mittelamerika verbreitet, vor allem aber in den Great Plains. Historisch gesehen war die östliche Grenze seines Verbreitungsgebiets die Appalachen, aber der Kojote hat sein Verbreitungsgebiet erweitert und ist heute in den gesamten Vereinigten Staaten und Kanada zu finden.
Justin Johnsen
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The coyote stands about 60 cm (24 inches) at the shoulder, weighs about 9–23 kg (20–50 pounds), and is about 1–1.3 metres (3.3–4.3 feet) long, including its 30–40-cm tail. The fur is long and coarse and is generally grizzled buff above and whitish below, reddish on the legs, and bushy on the black-tipped tail. There is, however, considerable local variation in size and colour, with the largest animals living in the northeastern United States and eastern Canada.
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Der Kojote, der für seine nächtlichen Kläff- und Heulgeräusche bekannt ist, ist hauptsächlich nachtaktiv, rennt mit nach unten gerichtetem Schwanz und erreicht manchmal eine Geschwindigkeit von 64 km pro Stunde. Kojoten sind äußerst effiziente Jäger, und ihre Sinne sind scharfsinnig. In offenen Gebieten sind sie visuelle Raubtiere, aber in dichter Vegetation oder in Wäldern nutzen sie hauptsächlich ihren Geruchssinn und ihr Gehör, um Beute zu finden. In den nördlichen Teilen seines Verbreitungsgebiets ernährt sich der Kojote hauptsächlich von Schneeschuhhasen und Weißwedelhirschen. Ein einzelner Kojote ist in der Lage, ein erwachsenes Reh zu erlegen, vor allem im tiefen Schnee. Kojoten erlegen Rehe durch wiederholte Bisse in die Hinterbeine und das Hinterteil, wobei sie das Tier schließlich mit einem Würgebiss in die Kehle töten. Im Herbst und frühen Winter jagen Kojoten oft in Paaren oder Rudeln, wobei der Erfolg eines Rudels mit seiner Größe zunimmt. Größere Rudel jagen in der Regel größere Tiere, obwohl sie jede Beute, die ihnen begegnet, erbeuten und fressen. Der Kojote frisst auch Aas. Wo immer Beute nicht verfügbar oder schwer zu bekommen ist, fressen Kojoten große Mengen an wilden Beeren und Früchten. Auf diese Weise können sie sehr abgemagert werden. Im Nordosten sind Kojoten im Winter, wenn Rehe leichter zu erbeuten sind, dicker als im Spätsommer.
Der Kojote konkurriert mit mehreren anderen Fleischfressern, vor allem im Nordosten, wo es früher keine Kojoten gab. Luchse und Rotluchse konkurrieren um dieselbe Nahrung (Hasen und Kaninchen), und der Erfolg jedes dieser Raubtiere hängt von der Umgebung ab. Luchse sind besser in der Lage, Hasen im Pulverschnee zu fangen, während Kojoten in Gebieten mit geringerer Schneeauflage jagen, wo sie sich leichter fortbewegen können. Der Kojote konkurriert auch mit dem Rotfuchs, den er tötet, sobald er ihm begegnet. Aus diesem Grund gibt es in Gebieten mit hoher Kojotendichte oft nur wenige Rotfüchse. Gelegentlich machen auch größere Tiere wie Wölfe oder Pumas Jagd auf Kojoten.
Kojoten paaren sich zwischen Januar und März, und die Weibchen bringen nach einer Tragezeit von 58-65 Tagen gewöhnlich vier bis sieben Junge zur Welt. Die Geburten finden in einem unterirdischen Bau statt, der in der Regel von Dachsen oder den Kojoten selbst gegraben wird. Die meisten Höhlen befinden sich an Hängen mit guter Drainage (um Überschwemmungen bei Regenfällen zu vermeiden) und dort, wo die Eltern die Umgebung auf Gefahren beobachten können. Die Jungtiere kommen blind und hilflos zur Welt, aber nach zwei bis drei Wochen verlassen sie die Höhle und beginnen zu spielen. Die Entwöhnung erfolgt mit fünf bis sieben Wochen, und beide Eltern füttern und versorgen die Jungen, bis sie ausgewachsen und unabhängig sind, in der Regel im Alter von sechs bis neun Monaten. Die Jungtiere ziehen in der Regel im Herbst aus, aber einige ältere Geschwister helfen bei der Aufzucht der jüngeren Nachkommen, und Familiengruppen können zusammenbleiben und im Winter Rudel bilden.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Kojoten sind territorial, und beide Mitglieder eines Zuchtpaares verteidigen das Revier gegen andere Kojoten. Die Reviere werden mit Urin und Kot markiert, und man nimmt an, dass das Heulen dazu dient, die Besetzung eines Reviers anzuzeigen. Die Größe der Kojotenreviere variiert je nach Lebensraum und hängt auch vom Beutetierreichtum ab. Die meisten Reviere sind jedoch zwischen 10 und 40 Quadratkilometern groß.
Kojoten können in Gefangenschaft bis zu 21 Jahre oder länger leben, aber in freier Wildbahn werden nur wenige Tiere länger als 6 bis 8 Jahre alt. Die meisten Todesfälle werden heute durch den Menschen verursacht, sei es wegen des Fells der Tiere, wegen der Haltung von Haus- oder Wildtieren oder aufgrund von Zusammenstößen mit Fahrzeugen. In freier Wildbahn sind Infektionskrankheiten wie Räude, Hundestaupe und Tollwut wahrscheinlich die häufigsten Todesursachen. Räude ist leicht zu erkennen, da infizierte Kojoten ihr Fell an bestimmten Körperteilen verlieren, in der Regel beginnend am Schwanz und an den Flanken. Schließlich können sie an den Folgen der Kälte sterben.
Der Kojote ist ein intelligentes Tier, das für seine Gerissenheit und Schnelligkeit bekannt ist, und wurde lange Zeit wegen seiner Beutezüge auf Haus- und Wildtiere verfolgt. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts zahlten viele Staaten Kopfgelder für Kojoten. In der Nähe von Bauernhöfen reißen Kojoten häufig Vieh, insbesondere Schafe. Sie können auch Schäden an Feldern mit reifen Wassermelonen, Honigtau und anderen Marktfrüchten verursachen. In der Nähe von Städten ist bekannt, dass Kojoten Haustiere töten und fressen, die über Nacht draußen gelassen werden. Es sind mehrere Fälle von Angriffen auf Menschen bekannt, darunter mindestens ein Todesfall. Solche Vorfälle sind jedoch äußerst selten und treten in der Regel dort auf, wo Kojoten ihre Angst vor Menschen verloren haben, z. B. in der Nähe von Vorstädten. Kojoten fürchten und meiden Menschen im Allgemeinen, aber sie gewöhnen sich gut an die Anwesenheit von Menschen in Parks und Städten und sind regelmäßig in städtischen Gebieten wie Chicago und Los Angeles anzutreffen.
Die Kojotenpopulationen waren zu Beginn des 21. Jahrhunderts größer als je zuvor in Nordamerika, was ein starker Beweis für die Fähigkeit dieses Hundes ist, sich anzupassen und in vom Menschen veränderten Landschaften zu gedeihen. Trotz ständiger Bejagung, Vergiftung und anderer Bekämpfungsmaßnahmen in einigen Gegenden gibt es den Kojoten weiterhin, und seine Zukunft scheint gesichert. In der Tat sind Biologen bei der Bewirtschaftung von Kojoten eher mit ihrem Überangebot als mit ihrer Seltenheit beschäftigt. Der Kojote lässt sich leicht mit dem Haushund (Canis lupus familiaris) kreuzen; die Nachkommen werden Kojotenhunde genannt.