Kruste (Geologie)

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Erde vom Kern bis zur Exosphäre.

In der Geologie ist eine Kruste die äußerste Schicht eines Planeten, Teil seiner Lithosphäre. Planetenkrusten bestehen im Allgemeinen aus einem weniger dichten Material als die tieferen Schichten. Die Erdkruste besteht hauptsächlich aus Basalt und Granit. Sie ist kühler und steifer als die tieferen Schichten des Mantels und des Kerns.

Auf geschichteten Planeten wie der Erde schwimmt die Lithosphäre auf flüssigen inneren Schichten. Aufgrund der Konvektion im plastischen, aber nicht geschmolzenen oberen Mantel und in der Asthenosphäre wird die Lithosphäre in tektonische Platten zerlegt, die sich bewegen. Die ozeanische Kruste unterscheidet sich von derjenigen der Kontinente. Die ozeanische Kruste ( sima) ist 5 bis 10 km dick und besteht hauptsächlich aus einem dunklen, dichten Gestein namens Basalt. Die kontinentale Kruste ( sial) ist 20-70 km tief und besteht aus einer Vielzahl von weniger dichten Gesteinen. Die Temperatur der Kruste reicht von der Lufttemperatur bis zu etwa 900°C in der Nähe des oberen Mantels.

Ursprung der Erdkruste

Es wird angenommen, dass sich die Erde innerhalb von ~100 Millionen Jahren nach der Entstehung des Planeten, also vor 4,4 Milliarden Jahren, aus einer Ansammlung von Planetesimalen in ihren Kern, ihren Mantel und ihre Kruste differenziert hat. Die ursprüngliche Kruste war sehr dünn und wurde wahrscheinlich durch eine viel stärkere Plattentektonik recycelt und durch bedeutende Asteroideneinschläge zerstört, die in der Frühphase des Sonnensystems viel häufiger vorkamen. Besonders erwähnenswert ist die Theorie, dass der Mond durch einen solchen großen Einschlag entstanden ist.

Die Erde hat wahrscheinlich immer eine Form von basaltischer, ozeanischer Kruste gehabt, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie seit 3,8 bis 3,9 Milliarden Jahren auch eine kontinentale Kruste hat. Die älteste Kruste der Erde ist das Narryer-Gneis-Terran in Westaustralien mit 3,9 Ga, und bestimmte Teile des Kanadischen Schildes und des Fennoskandischen Schildes sind ebenfalls so alt.

Der größte Teil der heutigen kontinentalen Erdkruste bildete sich vor allem zwischen 4,6 Milliarden Jahren und 3,9 Milliarden Jahren vor unserer Zeitrechnung, im Hadean. Die überwiegende Mehrheit der Gesteine dieses Alters befindet sich in Kratonen, wo die Kruste bis zu 70 km dick ist. Die geringere Dichte der kontinentalen Kruste im Vergleich zur ozeanischen Kruste verhindert, dass sie durch Subduktion zerstört wird. Die Krustenbildung ist mit Perioden intensiver Orogenese oder Gebirgsbildung verbunden; diese Perioden fallen mit der Bildung der Superkontinente wie Rodinia, Pangaea und Gondwana zusammen. Die Kruste bildet sich nicht so sehr durch die Anhäufung von Granit und metamorphen Faltengürteln, sondern durch die Verarmung des Erdmantels zur Bildung eines schwimmfähigen lithosphärischen Mantels.