Kulturanthropologie

Franz Boas, Vater der amerikanischen Anthropologie

Franz Boas und seine Schüler entwickelten Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts den historischen Partikularismus. Jahrhunderts den historischen Partikularismus. Dieser Ansatz besagt, dass jede Gesellschaft ihre eigene einzigartige historische Entwicklung hat und auf der Grundlage ihres eigenen spezifischen kulturellen und ökologischen Kontextes, insbesondere ihres historischen Prozesses, verstanden werden muss. Seine Kernprämisse war, dass Kultur eine „Reihe von Ideen oder Symbolen ist, die von einer Gruppe von Menschen, die sich als soziale Gruppe verstehen, gemeinsam gehalten werden“ (Darnell 2013: 399). Historische Partikularisten kritisierten die Theorie der sozialen Evolution des 19. Jahrhunderts als unwissenschaftlich und erklärten, sie seien frei von vorgefassten Meinungen. Boas glaubte, dass es universelle Gesetze gab, die aus dem vergleichenden Studium von Kulturen abgeleitet werden konnten; er war jedoch der Meinung, dass die ethnografische Datenbasis noch nicht robust genug war, um diese Gesetze zu erkennen. Zu diesem Zweck sammelten er und seine Studenten durch ethnografische Feldforschung eine große Menge an kulturellen Daten aus erster Hand. Auf der Grundlage dieser Rohdaten beschrieben sie bestimmte Kulturen, anstatt zu versuchen, allgemeine Theorien aufzustellen, die für alle Gesellschaften gelten.

Die Historischen Partikularisten schätzten Feldforschung und Geschichte als kritische Methoden der Kulturanalyse. Gleichzeitig vertraten die Anthropologen dieser theoretischen Schule unterschiedliche Auffassungen über die Bedeutung von Individuen in einer Gesellschaft. Frantz Boas zum Beispiel betrachtete jedes Individuum als Grundbestandteil einer Gesellschaft. Er sammelte Informationen von einzelnen Informanten und hielt diese Daten für wertvoll genug für eine kulturelle Analyse. Alfred Kroeber hingegen sah die Individuen nicht als die grundlegenden Elemente einer Gesellschaft an. Seiner Ansicht nach entwickelt sich eine Gesellschaft nach ihren eigenen internen Gesetzen, die nicht direkt von den Individuen ausgehen. Er nannte diesen kulturellen Aspekt superorganisch und behauptete, dass eine Gesellschaft nicht erklärt werden kann, ohne diese unpersönliche Kraft zu berücksichtigen.

Der historische Partikularismus war in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts eine dominierende Strömung in der Anthropologie. Eine der Errungenschaften der historischen Partikularisten war, dass es ihnen gelang, den Rassismus aus der Anthropologie auszuschließen. Die Evolutionisten des 19. Jahrhunderts erklärten kulturelle Ähnlichkeiten und Unterschiede durch die Einteilung von Gesellschaften in überlegene und unterlegene Kategorien. Historische Partikularisten zeigten, dass diese Einteilung auf unzureichenden Beweisen beruht, und behaupteten, dass Gesellschaften nicht nach dem Werturteil von Forschern eingestuft werden können. Historische Partikularisten waren auch dafür verantwortlich, dass sie die Notwendigkeit langfristiger, intensiver Feldforschung aufzeigten, um genaue Beschreibungen von Kulturen zu erstellen. Ein wichtiger Bestandteil dieser Arbeit war das Erlernen der Sprache der Studiengruppe.

Erfahren Sie mehr über die Anthropologen

Lewis Henry Morgan: https://rochester.edu/College/ANT/morgan/bio.html

Darnell, Regna. „Historical Particularism.“ In Theory in Social and Cultural Anthropology: An Encyclopedia, Vol. 1, herausgegeben von R. Jon McGee und Richard L. Warms, 397-401. Thousand Oaks, CA: SAGE Reference, 2013.
Francisconi, Michael J. „Theoretical Anthropology.“ In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, edited by H. James Birx, 442-452. Thousand Oaks, CA: SAGE Reference, 2010.
Frey, Rodney. „Historical-Particularism-as exemplified by Franz Boas (1858-1942).“ University of Idaho. Accessed February 27, 2015.http://www.webpages.uidaho.edu/~rfrey/220histpart.htm.
Graber, Robert Bates. „Social Evolution.“ In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, edited by H. James Birx, 576-585. Thousand Oaks, CA: SAGE Reference, 2010.
Turner, Jonathan. „Spencer, Herbert.“ In International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol. 8, herausgegeben von William A. Darity, 57-59. Detroit: Macmillan Reference USA, 2008.