Lesbarkeitsformeln: 7 Gründe, sie zu vermeiden und was stattdessen zu tun ist

2. Lesbarkeitsbewertungen sind nicht gültig.

Lesbarkeitsformeln behaupten, dass sie vorhersagen können, wer in der Lage sein wird, den Inhalt zu lesen. Um gültig zu sein, müssten diese Behauptungen wahr sein. Aber überlegen wir einmal, was Lesbarkeit wirklich bedeutet.

Lesbarkeit bedeutet nicht nur, dass man Buchstaben oder Wörter auf einer Seite oder einem Bildschirm erkennen kann. Das ist Lesbarkeit.

Damit diese Formeln nützlich sind, muss die Lesbarkeit auch das Verständnis einschließen. Sie wollen, dass die Menschen dem, was sie sehen, eine Bedeutung beimessen. Der Inhalt muss für die Leser nützlich sein – er muss ihre Fragen beantworten, sie informieren, sie unterhalten oder zum Nachdenken anregen.

Keine Formel kann die folgenden kritischen Fragen beantworten:

• Ist der Inhalt das, was Ihre Leser wollen und brauchen?
• Ist die Kernaussage nahe am Anfang?
• Gibt es sinnvolle Überschriften, die den Inhalt überschaubar machen?
• Fließt der Inhalt logisch von einem Punkt zum nächsten?
• Sind die Abschnitte und Absätze kurz genug, um die Leser zu fesseln?
• Sind Listen, Tabellen, Bilder und Diagramme dort vorhanden, wo sie hilfreich sind – insbesondere bei Inhalten, die überflogen werden?
• Ist das Layout der Seite oder des Bildschirms einladend und nützlich?

Eine schlechte Bewertung der Lesbarkeit sagt Ihnen nur, dass Sie eine Kombination aus übermäßig langen Sätzen und zu vielen langen Wörtern haben. Er sagt Ihnen nicht, was Sie sonst noch tun müssen, um Ihre Inhalte zu verbessern. Eine gute Bewertung sagt nichts darüber aus, ob Ihr Inhalt eine gute Konversation anregt. Kein Ergebnis kann genau vorhersagen, ob eine Person Ihren Inhalt verstehen würde.

Lesbarkeitsformeln berücksichtigen nicht die Bedeutung von Wörtern.

Sie könnten sagen: „Okay, aber ich verwende die Formel nur, um zu sehen, ob mein Inhalt lange Sätze und große Wörter enthält.“ Aber ein großes Wort ist vielleicht eines, das Ihre Leser kennen, während ein kurzes Wort eines sein könnte, das sie nicht kennen. Wenn eine Formel nur die Wortlänge zählt, berücksichtigt sie nicht, ob Ihre Leser wahrscheinlich wissen, was die Wörter bedeuten.

Vergleichen Sie zum Beispiel diese beiden Sätze:

1. Ich winke mit der Hand.
2. Ich verzichte auf meine Rechte.

Obwohl winken für weit mehr Leser ein vertrautes Wort ist als verzichten, geben die meisten Formeln beiden Sätzen genau die gleiche Punktzahl.

Nur die Dale-Chall Formel, die eine Wortliste verwendet, gibt winken eine bessere Punktzahl als verzichten. Die ursprüngliche Dale-Chall-Liste enthielt Wörter, die 1948 80 % der Viertklässler in amerikanischen Schulen kannten. Dale stellte 1984 eine viel größere, überarbeitete Liste zusammen – wiederum mit Wörtern, die 80 % der Viertklässler kannten. Nach dem Tod von Dale veröffentlichte Jeanne Chall die Version von 1984 in ihrem 1995 erschienenen Buch Readability Revisited: The New Dale-Chall Readability Formula – nicht lange vor ihrem eigenen Tod im Jahr 1999.

Allerdings unterscheidet auch die Dale-Chall-Formel nicht zwischen verschiedenen Bedeutungen desselben Wortes. Enter in einer Software-Anleitung ist nicht das Enter, das es auf die Dale-Chall-Liste geschafft hat. Cookie für eine Website ist nicht dasselbe Cookie, von dem Dales Viertklässler sagten, dass sie es kennen.

Und man kann die Formel nicht einfach dadurch kompensieren, dass man erklärt, dass „Kinder heute diese neuen Bedeutungen der Wörter kennen“. Man müsste die Untersuchung wiederholen, um eine zeitgemäße Liste zu erhalten.

Wir haben bessere Methoden als die Dale-Chall-Formel, um den von Ihnen verwendeten Wortschatz zu überprüfen. Wir werden sie später beschreiben, wenn wir erörtern, was man anstelle einer Lesbarkeitsformel tun kann.

Klassenstufen sind für Erwachsene bedeutungslos.

Sie machen sich vielleicht Gedanken darüber, wie Sie Erwachsene mit geringen Lesefähigkeiten ansprechen können, und denken deshalb darüber nach, für eine bestimmte Klassenstufe zu schreiben.

Natürlich ist es wichtig, für Ihre Leser zu schreiben. Aber hilft Ihnen eine Lesbarkeitsformel dabei wirklich? Was bedeutet es, wenn man sagt, dass ein Erwachsener auf dem Niveau der achten Klasse liest oder ein Lesealter von 13 Jahren hat?

Ein Achtklässler, der auf diesem Niveau liest, ist ein flüssiger Leser. Ein Erwachsener, dessen Lesefähigkeit nie über das Alter von 13 Jahren hinausgekommen ist, kämpft mit Texten, hasst wahrscheinlich das Lesen und vermeidet das Lesen so weit wie möglich. Aber dieser Erwachsene hat viel mehr Lebenserfahrung und kennt viele Ideen und Wörter, die ein Achtklässler nicht kennen würde.

Das Niveau ist ein bedeutungsloses Konzept, wenn wir für Erwachsene schreiben. Worauf es wirklich ankommt – und worauf moderne Alphabetisierungstests abzielen – ist die funktionale Lesekompetenz: Können Erwachsene verstehen, was sie lesen, so dass sie die Aufgaben erledigen können, die sie erledigen müssen, um einen Arbeitsplatz zu finden und zu behalten, um für sich und ihre Familien zu sorgen usw.

Lesbarkeitsformeln gehen davon aus, dass sie Textabschnitte messen.

Alle diese Formeln sind dazu gedacht, zusammenhängende Absätze mit vollständigen Sätzen zu bewerten. Der SMOG-Index zum Beispiel verlangt ein Minimum von 30 Sätzen: zehn Sätze vom Anfang des Textes, zehn von der Mitte und zehn vom Ende.

Keine Formel kann eine E-Commerce-Seite bewerten, die hauptsächlich aus Bildern und Textfragmenten besteht. Keine kann ein Formular bewerten.

Einige Websites behaupten, dass die FORCAST-Formel mit Formularen funktioniert, weil sie nur Wörter und keine Sätze zählt. Aber die FORCAST-Entwickler haben bei ihren Untersuchungen keine Formulare verwendet. Sie haben Textpassagen verwendet, die aus ganzen Sätzen bestehen, genau wie die Entwickler anderer Formeln. Sie stellten lediglich fest, dass sie die Satzlänge als Teil ihrer Formel nicht benötigten. Um die FORCAST-Formel anzuwenden, benötigen Sie mindestens 150 zusammenhängende Wörter. Wenn Ihr Formular jedoch Abschnitte von 150 Wörtern enthält, haben Sie ein anderes und einfacheres Problem: viel zu viele Wörter.

Listen sind ebenfalls eine Herausforderung für Lesbarkeitsformeln. Allein die Tatsache, dass jeder Punkt mit oder ohne Punkt endet, kann die Bewertung Ihres Inhalts drastisch verändern.

Ein Beispiel: Wenn Sie für die Einfuhr von Tieren für einen Zoo in den Vereinigten Staaten verantwortlich wären, bräuchten Sie folgende Informationen:

Um eine Genehmigung zu beantragen, senden oder faxen Sie bitte ein Schreiben mit folgenden Angaben: welche Tierart eingeführt werden soll, wie viele Tiere eingeführt werden sollen, das Herkunftsland des Tieres, wie das Tier sicher aufbewahrt wird und nicht entkommen kann, und die Identität der Person, die für die Abholung des Tieres bei der Ankunft in den USA verantwortlich ist.

Wir denken, Sie stimmen zu, dass die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) die richtige Entscheidung getroffen haben, als sie sich dafür entschieden, diese Informationen in Form einer Liste zu übermitteln, wie in Abbildung 1 dargestellt.

Wie Abbildung 2 zeigt, schneidet dieser Text bei den von Microsoft Word verwendeten Formeln zur Lesbarkeit schlecht ab; Setzt man jedoch einen Punkt an das Ende eines jeden Eintrags, erhält derselbe Text eine sehr gute Bewertung. Allerdings würden wir dann Punkte an Textteile anhängen, die keine ganzen Sätze sind.

6. Eine Überarbeitung des Textes, um eine bessere Bewertung zu erhalten, geht am Thema vorbei.

Eine schlechte Lesbarkeitsbewertung durch eine Formel bedeutet wahrscheinlich, dass der Inhalt Probleme hat, aber sie sagt Ihnen nicht, welche Probleme das sind. Bei Lesbarkeitsformeln geht es um Korrelationen, nicht um Ursachen.

Zum Beispiel kommen in Texten, die für manche Menschen schwer zu lesen sind, oft lange Sätze vor, aber das bedeutet nicht, dass die Satzlänge das Haupt- oder einzige Problem für diese Menschen ist.

Sie können nicht einfach Sätze kürzen und kürzere Wörter verwenden, um Ihre Kommunikation erfolgreich zu machen. Sie würden nur die Symptome behandeln, ohne zu analysieren, was diese Symptome bedeuten. Sie hätten die Krankheit nicht erkannt und wüssten nicht, wie Sie sie heilen können.

Gute Werte bedeuten nicht, dass Sie nützliche oder brauchbare Inhalte haben.

Ein guter Lesbarkeitswert sagt Ihnen nicht, ob Ihre Inhalte Ihren Zielen oder den Bedürfnissen Ihrer Leser entsprechen. Sie brauchen auch Antworten auf all die Fragen, die wir zuvor aufgezählt haben.

Wenn Autoren außerdem nur die Elemente korrigieren, die eine Formel zählt, können sie unbeabsichtigt andere Probleme für die Leser schaffen. Tom Duffy und Paula Kabance testeten beispielsweise vier Versionen desselben Inhalts: den Originaltext, eine Version mit verkürzten Sätzen, eine mit vereinfachten Wörtern und eine mit sowohl verkürzten Sätzen als auch vereinfachten Wörtern. Die Lesbarkeit des Originaltextes verschlechterte sich im Vergleich zu der Version mit den beiden Änderungen um bis zu sechs Noten. Aber die Änderungen führten nicht zu einem besseren Verständnis.

Einige Jahre später analysierten Leslie Olsen und Rod Johnson die vier Texte aus der Studie von Duffy und Kabance, um herauszufinden, was die Ursache für diese Ergebnisse war. Sie fanden heraus, dass die veränderten Versionen den Zusammenhalt verloren hatten, der dafür sorgt, dass ein Text logisch fließt und für den Leser sinnvoll bleibt. Die Änderung der Elemente, die von den Formeln gezählt wurden, führte zu anderen Problemen, die von den Formeln nicht erkannt wurden.

Wenn Sie eine Lesbarkeitsformel verwenden – vor allem, wenn Sie unter dem Druck stehen, eine bestimmte Zahl oder einen bestimmten Grad zu erreichen -, müssen Sie der scheinbar einfachen Lösung widerstehen, Ihren Text zu optimieren, um eine bessere Punktzahl zu erhalten. Sie könnten alles noch schlimmer machen!

Der bessere Weg ist, überhaupt keine Lesbarkeitsformeln zu verwenden. Wir haben jetzt viel bessere Möglichkeiten, um zu beurteilen, wie nützlich und nutzbar unsere Inhalte sind. Schauen wir uns diese besseren Methoden an.

Was man statt der Lesbarkeitsformeln tun sollte

Schauen wir uns an, wie man einen guten ersten Entwurf erstellt und diesen dann bewertet.

Befolgen Sie einen nutzerzentrierten Prozess, um einen lesbaren ersten Entwurf zu gewährleisten

Wir beginnen mit vier Methoden, um einen wirklich guten ersten Entwurf zu erstellen.

1. Schreiben Sie für die Menschen, die lesen, was Sie schreiben

Die Definition von einfacher Sprache hat sich von kurzen Sätzen und einfachen Wörtern wegbewegt und konzentriert sich auf die Menschen, die lesen, was Sie schreiben. Auf plainlanguage.gov heißt es:

„Schreiben Sie nicht für eine 8. Klasse, wenn Ihre Zielgruppe aus Doktoranden, Kleinunternehmern, berufstätigen Eltern oder Einwanderern besteht. Schreiben Sie nur für Achtklässler, wenn Ihre Zielgruppe tatsächlich eine 8. Klasse ist.“

2. Führen Sie eine Nutzerforschung durch – oder erstellen Sie eine angenommene Persona

Raten Sie nicht über die Leute, für die Sie schreiben. Führen Sie eine Nutzerforschung durch, um herauszufinden, was die Leser wissen und was nicht, welche Wörter sie für Ihr Thema verwenden und wie motiviert sie sind, Ihre Inhalte aufzurufen und zu nutzen.

Wenn Sie jedoch keine Nutzerforschung betreiben können, bevor Sie mit dem Schreiben beginnen, erstellen Sie eine kurze Geschichte über jemanden, der das, was Sie schreiben, lesen muss. Der Name für eine solche Geschichte ist „assumptive persona“. Um eine anzunehmende Persona zu erstellen, vervollständigen Sie die Lücken in den folgenden Sätzen:

Hinweis: Der Grund, warum die Person zu Ihren Inhalten kommt, ist fast nie „weil ich etwas lesen möchte.“

Anzunehmende Personas helfen auf zwei Arten:

1. Sie geben Ihnen eine Möglichkeit, sich auf Ihre Leser zu konzentrieren, indem Sie Ihre Personas durch eine Konversation mit Ihren Inhalten führen.
2. Sie helfen Ihnen, die Annahmen, die Sie über Ihre Leser treffen, zu erkennen, so dass Sie diese Annahmen später überprüfen können.

Sie müssen nur sicherstellen, dass Sie realistisch darüber nachdenken, wer Ihre Inhalte besuchen würde. In fast allen Fällen sind Sie nicht Ihr Nutzer!

3. Befolgen Sie die Richtlinien für klares Schreiben

Kurze Sätze und kurze Wörter sind nicht die einzigen kritischen Elemente für gutes Schreiben. Zum Beispiel ist es auch wichtig, in der aktiven Stimme zu schreiben – auch wenn keine Lesbarkeitsformel Aktiv und Passiv zählt. (Grammatikprüfprogramme schon, aber sie unterscheiden sich von den Formeln.)

Ihre Organisation hat vielleicht eigene Richtlinien für eine klare Schreibweise in einem Style Guide, einem Voice-and-Tone-Guide oder einem Design-System. Ziehen Sie auch die Richtlinien auf plainLanguage.gov in Betracht.

4. Verwenden Sie Checkers, aber lassen Sie sie nicht automatisch Ihren Inhalt ändern

Wenn Sie sicher sein wollen, dass Sie gängige Wörter verwenden, verwenden Sie einen Vokabel-Checker. Als wir diese Kolumne schrieben, suchten wir nach einem Vokabeltrainer und wählten eines der verfügbaren Tools. Es half uns bei der Entscheidung, einige komplexe Wörter in dieser Kolumne zu ändern. Wir haben zum Beispiel discern in see geändert. Denken Sie daran, dass ein Vokabeltrainer Ihnen nicht sagen kann, ob Sie ein Wort richtig verwendet haben.

Viele Programme zur Erstellung von Inhalten verfügen über eine integrierte Rechtschreibprüfung. Einige enthalten auch eine Grammatikprüfung. Sie können auch leicht separate Rechtschreib- und Grammatikprüfprogramme online finden.

Lassen Sie niemals zu, dass eine Rechtschreib- oder Grammatikprüfung Ihre Inhalte automatisch ändert. Betrachten Sie beides als Quellen von Warnsignalen. Sehen Sie sich an, was sie sagen, und entscheiden Sie selbst, was zu tun ist. Die uns vertrauten Prüfprogramme, insbesondere Grammatikprüfprogramme, zeigen oft an, dass etwas falsch ist, obwohl es nicht stimmt.

Rechtschreib- und Grammatikprüfprogramme können hilfreich sein, aber seien Sie vorsichtig. Sie können auch täuschen, wie uns das berühmte Gedicht „Candidate for a Pullet Surprise“ von Mark Eckman und Jerrold Zar vor Augen führt.

Testen Sie Ihren Text mit Menschen, um herauszufinden, ob er lesbar ist

Wir bieten potenziellen Nutzern mehrere Möglichkeiten, unsere Inhalte zu testen.

Testen Sie den Inhalt mit den Personen, die Sie erreichen wollen

Tests der Benutzerfreundlichkeit sind natürlich der beste Weg, um herauszufinden, wie gut Ihr Inhalt für die Personen funktioniert, die Sie erreichen wollen. Sie brauchen dazu weder viele Leute, noch viel Geld, noch ein Labor. Wenn Sie wissen, dass Ihr Inhalt speziell dazu dient, Menschen bei der Erledigung einer Aufgabe zu helfen, bitten Sie sie, ihn für diese Aufgabe zu verwenden.

Für kurze Dokumente, die von Anfang bis Ende gelesen werden können, wie Briefe oder Mitteilungen, ist das Testen von Umschreibungen eine großartige Technik. Bei längeren Dokumenten oder Inhalten, bei denen Sie die Teilnehmer auffordern möchten, jedes Wort zu lesen, sollten Sie die Plus-Minus-Technik anwenden:

„Die Teilnehmer werden gebeten, ein Dokument zu lesen und Plus- und Minuspunkte für positive und negative Leseerfahrungen in den Rand zu schreiben. Anschließend werden die Gründe für die Plus- und Minuspunkte in einem Einzelgespräch erkundet.“-Menno De Jong und Peter Jan Schellens. „Auf dem Weg zu einer Methodik der Dokumentenbewertung: What Does Research Tell Us about the Validity and Reliability of Evaluation Methods?“ IEEE Transactions on Professional Communication, Oktober 2000.

Sie können wählen, was positiv und negativ für Ihr Dokument bedeutet, je nach seinem Zweck. Pete Gale beschreibt in seinem Blog-Beitrag „A Simple Technique for Evaluating Content“

Get help from a person who Isn’t familiar with the Content

Wenn Sie Ihren Inhalt nicht mit jemandem testen dürfen, der tatsächlich ein potenzieller Leser ist, ist die nächstbeste Möglichkeit, den Inhalt mit jemandem zu testen – egal mit wem -, der ihn nicht kennt. Bitten Sie die Person, Ihnen den Inhalt laut vorzulesen. Fragen Sie sie nicht, ob sie ihn mögen. Bitten Sie sie, Ihnen zu sagen, was er bedeutet. Wenn es um eine Aufgabe geht, fragen Sie sie, was sie als Nächstes tun würden.

Sie können viel mehr über Ihren Inhalt erfahren, wenn Sie ihn nur von ein oder zwei Personen durchlesen lassen, als jede Lesbarkeitsformel Ihnen sagen kann.

Zusammenfassung

Lesbarkeitsformeln sind weder zuverlässig noch gültig. Notenstufen sind für Erwachsene nicht aussagekräftig. Erwachsene, die Schwierigkeiten beim Lesen haben, kennen in der Regel viele Wörter und Konzepte, von denen ein Lesbarkeitstest auf Klassenstufe annehmen würde, dass sie sie nicht kennen.

Eine schlechte Lesbarkeitsbewertung sagt Ihnen nicht, wie Sie Ihren Inhalt verbessern können. Wenn Sie Ihren Inhalt überarbeiten, um ein besseres Ergebnis zu erzielen, könnte es für die Menschen schwieriger werden, den Inhalt zu verstehen. Eine gute Bewertung ist keine Garantie für den Erfolg, denn Benutzerfreundlichkeit und Nützlichkeit hängen von vielen Elementen ab, die in den Formeln nicht berücksichtigt werden.

Das Schreiben von Texten ist ein nutzerzentrierter Prozess, daher ist es ein viel besserer Weg, den Erfolg sicherzustellen, als eine Lesbarkeitsformel zu verwenden.