Love Me Do

Erste Aufnahmesession und Einsatz der Mundharmonika

Am 4. September 1962 bezahlte Brian Epstein für die Beatles – zusammen mit ihrem neuen Schlagzeuger Ringo Starr – einen Flug von Liverpool nach London. Nachdem sie zunächst in ihrem Hotel in Chelsea eingecheckt hatten, kamen sie am frühen Nachmittag in den EMI Studios an, wo sie ihre Ausrüstung im Studio 3 aufbauten und mit den Proben für sechs Songs begannen, darunter: „Please Please Me“, „Love Me Do“ und ein ursprünglich von Mitch Murray für Adam Faith komponiertes Lied mit dem Titel „How Do You Do It?“, das George Martin „in Ermangelung eines stärkeren Originalmaterials zur ersten Single der Gruppe machen wollte“. Lennon und McCartney hatten Martin noch nicht mit ihren Fähigkeiten als Songschreiber beeindruckt, und die Beatles waren aufgrund ihrer charismatischen Ausstrahlung als Plattenkünstler unter Vertrag genommen worden: „Es ging nicht darum, was sie konnten, sie hatten zu diesem Zeitpunkt noch nichts Großartiges geschrieben“. „Aber was mich am meisten beeindruckte, war ihre Persönlichkeit. Die Funken sprangen über, wenn man mit ihnen sprach.“ Im Laufe einer anschließenden Abendsession (19:00 bis 22:00 Uhr im Studio 2) nahmen sie „How Do You Do It“ und „Love Me Do“ auf. Ein Versuch mit „Please Please Me“ wurde unternommen, aber in diesem Stadium war es ganz anders als die spätere Bearbeitung und wurde von Martin fallen gelassen. Das war eine Enttäuschung für die Gruppe, da sie gehofft hatten, dass es die B-Seite von „Love Me Do“ werden würde.

Die Beatles wollten unbedingt ihr eigenes Material aufnehmen, was zu dieser Zeit fast unbekannt war, und es wird allgemein anerkannt, dass es George Martins Verdienst ist, dass sie ihre eigenen Ideen umsetzen durften. Martin bestand jedoch darauf, dass die Gruppe, sofern sie nicht etwas so Kommerzielles wie „How Do You Do It?“ schreiben konnte, der Tin Pan Alley-Praxis folgen würde, Songs von professionellen Songwritern aufnehmen zu lassen (was damals üblich war und auch heute noch üblich ist). MacDonald weist jedoch darauf hin: „Es ist mit ziemlicher Sicherheit wahr, dass es damals auf beiden Seiten des Atlantiks keinen anderen Produzenten gab, der in der Lage gewesen wäre, mit den Beatles umzugehen, ohne ihnen zu schaden – ganz zu schweigen davon, sie mit der liebenswürdigen, aufgeschlossenen Versiertheit zu pflegen und zu betreuen, für die George Martin in der britischen Popindustrie allgemein respektiert wird.“ Martin weist jedoch die Ansicht zurück, dass er das „Genie“ hinter der Gruppe war: „Ich war lediglich ein Interpret.

Bei der Session am 4. September schlug Martin laut McCartney vor, eine Mundharmonika zu verwenden. Lennons Mundharmonika-Part war jedoch auf der Anthology 1-Version des Songs zu hören, die bei der Probe am 6. Juni mit Pete Best am Schlagzeug aufgenommen wurde. Auch Martins eigene Erinnerung daran ist anders: Er sagte: „Ich habe ‚Love Me Do‘ wegen des Mundharmonika-Sounds aufgegriffen“, und fügte hinzu: „Ich mochte die klagende Mundharmonika – sie erinnerte mich an die Platten, die ich früher von Sonny Terry und Brownie McGhee herausgegeben hatte.

Lennon hatte gelernt, eine chromatische Mundharmonika zu spielen, die ihm sein Onkel George (der verstorbene Ehemann seiner Tante Mimi) als Kind geschenkt hatte. Aber das Instrument, das zu dieser Zeit benutzt wurde, war eines, das Lennon 1960 aus einem Musikgeschäft in Arnheim in den Niederlanden gestohlen hatte, als die Beatles zum ersten Mal auf dem Landweg nach Hamburg reisten. Lennon hatte es beim Vorspielen bei EMI am 6. Juni dabei, denn Bruce Channels „Hey Baby“ mit seinem Mundharmonika-Intro und einem Hit in Großbritannien im März 1962 war einer der dreiunddreißig Songs, die die Beatles vorbereitet hatten (obwohl nur vier aufgenommen wurden: „Bésame Mucho“; „Love Me Do“; „P.S. I Love You“ und „Ask Me Why“, von denen nur „Bésame Mucho“ und „Love Me Do“ überlebten und auf Anthology 1 erscheinen). Brian Epstein hatte auch den Amerikaner Bruce Channel gebucht, um eine NEMS Enterprises-Promotion im Tower Ballroom von New Brighton in Wallasey am 21. Juni 1962 anzuführen, nur wenige Wochen nachdem „Hey Baby“ in die Charts gekommen war, und setzte die Beatles auf einen prestigeträchtigen zweiten Platz auf der Rechnung. Lennon war an diesem Abend von Delbert McClinton, dem Mundharmonikaspieler von Channel, so beeindruckt, dass er ihn später um Rat fragte, wie man dieses Instrument spielt. Lennon bezieht sich auch auf Frank Ifields „I Remember You“ und dessen Mundharmonika-Intro, das im Juli 1962 ein großer Nummer-eins-Hit in Großbritannien war: „Das Gimmick war die Mundharmonika. Es gab ein furchtbares Stück namens „I Remember You“, und wir haben diese Nummern gemacht; und wir fingen an, sie bei „Love Me Do“ nur für die Arrangements zu benutzen“. Die Mundharmonika sollte ein Bestandteil der frühen Beatles-Hits wie „Love Me Do“, „Please Please Me“ und „From Me to You“ sowie verschiedener Albumtracks werden. Paul McCartney erinnerte sich: „John erwartete, eines Tages im Gefängnis zu sitzen und der Typ zu sein, der Mundharmonika spielt.“

Martin war kurz davor, „How Do You Do It?“ als erste Single der Beatles herauszugeben (es sollte auch als Kandidat für die zweite Single wieder auftauchen), bevor er sich stattdessen für „Love Me Do“ entschied, von dem eine fertig gemasterte Version in den Archiven von EMI noch existiert. Martin kommentierte später: „Ich habe mir ‚How Do You Do It?‘ sehr genau angeschaut, aber am Ende habe ich mich für ‚Love Me Do‘ entschieden, es war eine ziemlich gute Platte.“ McCartney bemerkte dazu: „Wir wussten, dass der Gruppenzwang in Liverpool uns nicht erlauben würde, ‚How Do You Do It‘ zu machen.“

Remake und Andy WhiteEdit

Martin entschied dann, dass „Love Me Do“ als Debüt der Gruppe mit einem anderen Schlagzeuger neu aufgenommen werden sollte, da er mit dem Schlagzeugsound vom 4. September unzufrieden war (Ken Townsend von Abbey Road erinnert sich auch daran, dass McCartney mit Starrs Timing unzufrieden war, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass er zu wenig geprobt hatte; Starr war der Gruppe erst zwei Wochen vor der Session vom 4. September beigetreten). Die Plattenproduzenten waren damals daran gewöhnt, dass die große Trommel mit der Bassgitarre „einrastet“, im Gegensatz zu dem viel lockereren R&B-Gefühl, das sich gerade herauszubilden begann, und so wurden für die Aufnahmen oft professionelle Showband-Schlagzeuger eingesetzt.

Ron Richards, der in George Martins Abwesenheit für die Neuaufnahme am 11. September verantwortlich war, buchte Andy White, den er schon in der Vergangenheit eingesetzt hatte. Starr erwartete, dass er spielen würde, und war sehr enttäuscht, dass er bei seiner erst zweiten Beatles-Aufnahme-Session nicht dabei war: Richards erinnert sich: „Er saß einfach nur still in der Kontrollbox neben mir. Dann bat ich ihn, bei ‚P.S. I Love You‘ Maracas zu spielen. Ringo ist reizend – immer locker“. Starr erinnerte sich:

Bei meinem ersten Besuch im September gingen wir gerade einige Stücke für George Martin durch. Wir haben sogar „Please Please Me“ aufgenommen. Daran erinnere ich mich, weil ich während der Aufnahmen die Basstrommel mit einer Maraca in der einen und einem Tamburin in der anderen Hand spielte. Ich glaube, das war der Grund, warum George Martin Andy White, den „Profi“, einsetzte, als wir eine Woche später „Love Me Do“ aufnahmen. Der Typ war sowieso schon wegen Pete Best gebucht. George wollte kein Risiko mehr eingehen, und ich saß zwischen den Stühlen. Ich war am Boden zerstört, dass George Martin an mir gezweifelt hatte. Ich kam runter und hörte: „Wir haben einen professionellen Schlagzeuger“. Er hat sich seitdem mehrmals entschuldigt, der alte George, aber es war niederschmetternd – ich habe den Kerl jahrelang gehasst; ich lasse ihn immer noch nicht vom Haken!

Paul McCartney: „George setzte sich durch und Ringo trommelte nicht auf der ersten Single. Er hat nur Tamburin gespielt. Ich glaube nicht, dass Ringo das je verwunden hat. Er musste zurück nach Liverpool und jeder fragte: ‚Wie ist es im Smoke gelaufen?‘ Wir sagten: ‚Die B-Seite ist gut‘, aber Ringo konnte nicht zugeben, dass er die A-Seite mochte, weil er nicht dabei war“ (aus Anthology). „Love Me Do“ wurde mit White am Schlagzeug und Starr am Tamburin aufgenommen, aber ob der Einsatz eines Session-Drummers das Problem löste, ist unklar, wie Session-Ingenieur Norman Smith bemerkte: „Es war ein echtes Kopfzerbrechen, einen Schlagzeugsound zu bekommen, und wenn man sich die Platte jetzt anhört, kann man das Schlagzeug kaum noch hören.“ Ringo Starrs Version wurde „bottom-light“ abgemischt, um Starrs Bassdrum zu verbergen.

Frühe Pressungen der Single (mit rotem Parlophone-Etikett) sind die Version vom 4. September – ohne Tamburin – mit Starr am Schlagzeug. Spätere Pressungen der Single (auf einem schwarzen Parlophone-Etikett) und die Version, die für das Please Please Me-Album verwendet wurde, sind jedoch die Neuaufnahme vom 11. September mit Andy White am Schlagzeug und Starr am Tamburin. Dieser Unterschied ist für die Unterscheidung der beiden Aufnahmen von „Love Me Do“ von grundlegender Bedeutung. Ron Richards erinnert sich an die Bearbeitungssitzungen, die auf die verschiedenen Takes folgten, und sagte: „Ehrlich gesagt, als wir die Aufnahmen fertig hatten, war es ein bisschen schwierig: „Um ehrlich zu sein, hatte ich es ziemlich satt, als es herauskam. Ich dachte nicht, dass es irgendetwas bringen würde.“

Ron RichardsEdit

Es gibt große Diskrepanzen bezüglich der White-Session und wer sie produziert hat. In seinem Buch „Summer of Love“ räumt Martin ein, dass seine Version der Ereignisse von einigen Berichten abweicht und sagt: „Bei der Beatles-Session (Audition) am 6. Juni entschied ich, dass Pete Best gehen musste – es ist mir egal, was du mit Pete Best machst, aber er spielt bei keiner weiteren Aufnahmesession mit: Ich werde einen Session-Drummer engagieren.“ Als Starr am 4. September mit der Gruppe zu ihrer ersten richtigen Aufnahmesession erschien, sagte Martin, dass er überhaupt nicht wusste, dass die Beatles Best gefeuert hatten; und da er nicht wusste, „wie gut, schlecht oder gleichgültig“ Starr war, war er nicht bereit, „kostbare Studiozeit zu verschwenden, um das herauszufinden“. Martin scheint dies also als die Andy-White-Session zu betrachten, bei der Martin anwesend war, und nicht als den 11. September. Dies widerspricht der Darstellung von Mark Lewisohn, der in seinem Buch The Complete Beatles Recording Sessions Starr am 4. September am Schlagzeug und White für die Neuaufnahme am 11. September angibt. Lewisohn sagt auch, dass Richards am 11. September das Sagen hatte, was bedeutet, dass Richards, wenn es stimmt, der einzige Produzent der White-Version von „Love Me Do“ war. Martin sagt: „Mein Tagebuch zeigt, dass ich am 11. September keine Aufnahmen der Beatles beaufsichtigt habe – nur die vom 4. September.“ Aber wenn Lewisohns Darstellung richtig ist und „die Session am 4. September wirklich nicht gut genug war, um George Martin zufrieden zu stellen“, könnte es seltsam erscheinen, dass Martin dann nicht anwesend war, um das Remake vom 11. September zu beaufsichtigen.

In seinen Memoiren unterstützt der stellvertretende Tontechniker Geoff Emerick die Lewisohn-Version und berichtet, dass Starr bei der Session am 4. September (Emericks zweiter Tag bei EMI) Schlagzeug spielte und dass Martin, Smith und McCartney alle mit Starrs (zu wenig geprobtem) Timekeeping unzufrieden waren. Emerick verortet White eindeutig bei der zweiten Session und beschreibt die Reaktionen von Mal Evans und Starr auf die Auswechslung. Emerick merkte auch an, dass Martin erst sehr spät zur Session am 11. September kam, nachdem die Arbeit an „Love Me Do“ abgeschlossen war.

Andy White bestätigt, dass er von Ron Richards für die Session am 11. September gebucht wurde, nicht von George Martin, der, wie er sagt, „nicht zur Session kommen konnte, nicht bis zum Ende da sein konnte, also ließ er Ron Richards das erledigen“. White sagt auch, dass er sein eigenes Schlagzeugspiel auf der veröffentlichten Version von „Please Please Me“ wiedererkennt, die bei derselben Session mit ihm am Schlagzeug aufgenommen wurde. White war jedoch bei der endgültigen Aufnahme am 26. November nicht im Studio und wurde nur für die Session am 11. September angeheuert (dieser Durchlauf mit White ist auf Anthology 1 zu hören).