Low-income districts find ways to help students make music

PORTLAND, Ore. — Luke Said, 18, spent the summer of 2018 picking raspberries. In 2019, he got a job with a general contractor building food carts. He’s setting aside most of the money for college, but some goes to feed a school-year habit he just can’t kick: playing the trombone.

„Es ist ein lustiges Instrument“, sagte er. „Man kann es im Jazz, in Musicals, einfach überall einsetzen.“

Luke ist der erste Vorsitzende des Bläserensembles und der Jazzband an der David Douglas High School in Portland, Oregon. Jeden Morgen steht er um 5:10 Uhr auf, um das persönliche Training, die Privatstunden, die Bandproben und die Marschmusikübungen zu absolvieren, die er braucht, um das Instrument zu spielen, das er liebt. Er ist außerdem ein Einser-Schüler. Lukes Familie hilft ihm, die Kosten für den Privatunterricht und die Bandgebühren zu tragen, aber alles „Extra“ wie Dämpfer (eine Art Stöpsel für das Horn einer Posaune), Zugöl und anderes Zubehör muss er selbst bezahlen.

Luke wird auch von seinem Schulbezirk unterstützt, der Musik in allen Klassenstufen zu einer Priorität gemacht hat. Das ist bemerkenswert, weil 73 Prozent der Schüler des Bezirks Anspruch auf kostenloses oder preisreduziertes Mittagessen haben, ein Bundesmaß für Armut. David Douglas beschäftigt nicht nur qualifizierte Musiklehrer für die Grund-, Mittel- und Oberstufe, sondern bietet auch preiswerte Leihinstrumente (25 Dollar pro Jahr), eine Notenbibliothek, Verbindungen zu ermäßigten oder kostenlosen Privatstunden und einen Schrank mit kostenlosen Marschkapellenuniformen und Orchesterkleidern an.

„Wir versuchen, niemals etwas einzuschränken, wenn ein Kind finanziell bedürftig ist“, sagte Tom Muller, der Musikkoordinator von David Douglas, einem von sieben Bezirken, die Schüler aus Portland betreuen. Und tatsächlich haben 51 Prozent der Schüler der David Douglas High School, die derzeit an einem Musikkurs teilnehmen, Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Mittagessen, verglichen mit 66 Prozent an der High School insgesamt. (Normalerweise ist die Armutsquote an High Schools niedriger als an Grundschulen, weil die Eltern älter sind und mehr verdienen können.)

„Sie wissen, dass es viele Schulen in wohlhabenderen Vierteln gibt, aber wir spielen auf einem ziemlich hohen Niveau und singen auf einem ziemlich hohen Niveau“, sagte Muller. „Die Kinder arbeiten einfach.“

„Musik ist nicht billig.“

Schüler aus Bezirken, die überwiegend einkommensschwache Gemeinden versorgen, haben immer noch eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass an ihrer Schule Musik angeboten wird, als Schüler in reicheren Gemeinden. Und es ist wahrscheinlicher, dass sie nur selten oder mit geringerer Strenge unterrichtet werden. Aber David Douglas ist nicht der Einzige, der sich dem nationalen Trend widersetzt.

In 180 der 623 Bezirke, die 2019 mit dem Preis „Best Communities for Music Education“ ausgezeichnet wurden, hat mehr als die Hälfte der Schüler Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Mittagessen. Der David Douglas School District hat die Auszeichnung seit vielen Jahren in Folge gewonnen.

„Dies sind die Bezirke, die ohne diese Anerkennung an den Rand gedrängt werden könnten, und es könnte ihnen entgleiten“, sagte Mary Luehrsen, die Geschäftsführerin der National Association of Music Merchants Foundation, der gemeinnützigen Berufsvereinigung, die den Preis vergibt.

Die Bezirke haben die Auszeichnung genutzt, um die Wähler davon zu überzeugen, Anleihen zu genehmigen, die die Musikerziehung abdecken, um ihre Schulvorstände zu bitten, die Finanzierung von Musikprogrammen aufrechtzuerhalten oder um sich bei den Schulleitern für eine bessere Stundenplanung an ihren Schulen einzusetzen, so Luehrsen. Die Unterstützung der Gemeinschaft für Musik wächst oft, wenn ein Bezirk zeigt, dass er preiswürdige Arbeit leistet, sagte sie.

Die Schulbehörde von San Antonio hat das Budget für die schönen Künste für die Schuljahre 2018-19 und 2019-20 auf 2,7 Millionen Dollar erhöht, wie aus Zahlen hervorgeht, die vom Finanzamt des Bezirks angefordert wurden. Die erste Aufstockung erfolgte mehr als sechs Monate, bevor der Bezirk die erste Auszeichnung als „Beste Kommune für Musikunterricht“ erhielt. Die Erhöhung umfasste 753.687 Dollar mehr als 2017-18 für Begleitpersonen, Instrumente, Reisen, Eintrittsgelder und Uniformen sowie andere wichtige Ausgaben. (Die Gehälter der Kunstlehrer werden nach Angaben eines Sprechers des Schulbezirks in einem separaten Budget ausgewiesen). Die Investition hat sich bereits ausgezahlt, sagte Daniel Loudenback, der für die schönen Künste zuständige Direktor des Bezirks Texas.

„Früher schafften es zwei oder drei von ihnen in die erste Liga“, sagte Loudenback, der Saxophon spielt. Im Jahr 2018 schafften es fünf von sieben. Im Jahr 2019 hatten sechs von sieben diese Ehre.

Diese Erfolge sind besonders bemerkenswert, weil 91 Prozent der 50.641 Schüler in San Antonio im Jahr 2018 nach Angaben der texanischen Bildungsbehörde Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Mittagessen hatten. Alle Schülerinnen und Schüler kommen bereits in der Grundschule mit Musik in Berührung; in der Mittelstufe hat fast die Hälfte (44 Prozent) ein Instrument erlernt, so die Daten des Bezirks. Wer spielt, scheint auch nicht vom Einkommen abhängig zu sein. So haben beispielsweise 97 Prozent der Schüler der Poe Middle School nach Angaben des Staates Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Mittagessen, und 58 Prozent spielen ein Instrument. An der Rogers Middle School erfüllen 92 % dieselbe Bundesrichtlinie für Armut und 66 % spielen ein Musikinstrument.

90 Prozent – Prozentsatz der Schulen mit mehrheitlich geringem Einkommen, die Musik anbieten

Die ethnische Bevölkerung an diesen beiden Schulen entspricht der des Bezirks, die zu 90 Prozent hispanisch ist. Ein Teil des Erfolges von San Antonio, das Interesse der Kinder an der Musik aufrechtzuerhalten, beruht auf dem Angebot von Klassen in Musikrichtungen wie Mariachi, die die Schüler ansprechen, so Loudenback.

„In der fünften Klasse haben eine Handvoll Schulen Anfängerklassen für Streichinstrumente und Mariachi“, sagte er. „Wir haben eine Menge Mariachi-Schüler. Das ist ein sehr beliebtes Wahlfach in unserem Bezirk.“

Es könnte bald auch ein beliebtes Wahlfach in Sioux City, Iowa, sein. Der historisch mehrheitlich weiße Bezirk mit 14.150 K-12-Schülern, von denen 61 Prozent im Schuljahr 2018/19 Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Mittagessen hatten, hat in letzter Zeit einen Zustrom von Einwanderern aus aller Welt erlebt. Mehr als ein Drittel der Schüler des Bezirks waren hispanisch und weitere 20 Prozent waren schwarz, multirassisch, indianisch, asiatisch oder pazifisch.

„Traditionelle Kunstensembles wie Marching Band und Big Band finden nicht unbedingt Anklang“, sagte Superintendent Paul Gausman, ein Musiker und langjähriger Musikpädagoge. „

Sioux City bietet jetzt Welttrommeln in der Grund- und Mittelschule an. Und der musikalische Leiter des Bezirks, Pat Toben, der selbst Schlagzeuger ist, hat gerade einen Vorschlag zur Gründung einer Mariachi-Band an der High School ausgearbeitet. Die Teilnahme an der Band könnte eine weitere Möglichkeit für Schüler der Sioux City High School sein, die Anforderungen in den schönen Künsten zu erfüllen (jeder muss zwei Kurse in den schönen Künsten belegen, um seinen Abschluss zu machen). Der Bezirk bietet auch Kurse wie digitale Audioproduktion, Geschichte der amerikanischen Popmusik und AP-Musiktheorie an.

National gesehen sind die schönen Künste nur selten eine Voraussetzung für den Highschool-Abschluss. Dennoch gibt es heute landesweit mehr Schulen, die Musik anbieten als noch vor 20 Jahren, und mehr dieser Schulen beschäftigen Vollzeit-Musiklehrer. Dies geht aus einer Untersuchung von zwei großen Umfragen des US-Bildungsministeriums hervor: Die eine wurde im Rahmen des National Assessment of Educational Progress (NAEP) 2016 für Musik in der achten Klasse durchgeführt, die andere bezog sich auf alle schönen Künste und wurde im Schuljahr 1999-2000 durchgeführt. Die Daten der früheren Erhebung sind in einem ausführlichen Bericht des US-Bildungsministeriums aus dem Jahr 2012 verfügbar.

Der Anstieg der Schulen, die seit dem Jahr 2000 Musikunterricht anbieten, steht im Einklang mit einem längeren, 50-jährigen Trend. Der Prozentsatz der Sekundarschullehrer, die sich auf Kunst- oder Musikunterricht spezialisieren, stieg von 6,7 Prozent im Jahr 1966 auf 8,5 Prozent im Jahr 2015-16 und wurde nur noch von der Sonderpädagogik übertroffen, so die Daten des National Center for Education Statistics.

Anna Medina, 18 Jahre alt und Schülerin an der David Douglas High School, hatte schon mehrere dieser neuen Musiklehrer. Sie begann in der fünften Klasse mit dem Flötenspiel, „weil ich aus einer Familie stamme, die sich kein Instrument leisten konnte, und wir bereits eine Flöte hatten.“

Sieben Jahre und unzählige Unterrichtsstunden und Übungsstunden später ist Anna erste Vorsitzende der Flötengruppe der David Douglas High School und Gruppenleiterin. Sie spielt auch Piccolo und plant, ein Musikstudium zu absolvieren. Sie erhält kostenlosen Privatunterricht bei einem örtlichen Flötisten und wurde kürzlich eingeladen, bei der Eröffnung eines regionalen Bandcamps ein Solo mit einem Orchester aufzuführen.

Musik ist „so ziemlich alles für mich“, sagte Anna, als sie ein paar Tage vor den Sommerferien in einem Büro neben dem Bandraum saß, wo die Kinder ihre Instrumente sortierten. Ohne das Musikprogramm ihrer öffentlichen Schule, fügte sie hinzu, „wäre ich nicht hier. Musik ist nicht billig.“

Die meisten US-Schulbezirke bieten Musik an, darunter 90 Prozent der Bezirke, die mehrheitlich eine einkommensschwache Bevölkerung versorgen. In wohlhabenderen Bezirken sind es sogar 96 Prozent, wie aus der NAEP-Erhebung 2016 hervorgeht. Kinder in Schulen mit höherer Armut, die Musik anbieten, erhalten tendenziell weniger Musikunterricht, der weniger Schüler erreicht, wenn auch nicht mit sehr großem Abstand.

Schulen auf dem Land hatten am ehesten einen Vollzeitspezialisten für den Musikunterricht zur Verfügung, wie die Bundesdaten zeigen. Und die Wahrscheinlichkeit, dass Schüler im Westen Musikunterricht erhalten, ist geringer als in den zentralen Bundesstaaten, im Südosten und im Nordosten. Detailliertere Daten darüber, welche Schulen und Schüler Musik anbieten, sind nicht verfügbar.

Nur 13 Bundesstaaten veröffentlichen Daten über die Teilnahme an Kunstkursen und keiner veröffentlicht Daten darüber, wie viel Zeit den Künsten gewidmet wird, so eine Studie der Bildungskommission für die Bundesstaaten aus dem Jahr 2019, einer gemeinnützigen Denkfabrik, die sich der Untersuchung der Bildungspolitik widmet. Die Bundesregierung erhebt Daten zu den schönen Künsten nur etwa alle 10 Jahre, und sie sagen mehr darüber aus, wer Musik unterrichtet, als darüber, welche Schüler die Möglichkeit haben, sie zu spielen.

„Schule ist ein System, also wird es nicht nur daran gemessen, ob man einen Zustrom von Lehrern bekommt“, sagte Sunil Iyengar, der Direktor für Forschung und Analyse beim National Endowment for the Arts. „Welche Arten von Schülern erhalten Zugang? Es wäre schön, das zu wissen.“

8,5 Prozent – Prozentsatz der Sekundarschullehrer, die hauptsächlich Kunst oder Musik unterrichten

Es gab ein paar Hinweise in der NAEP-Umfrage 2016. Den Antworten der Schüler zufolge haben etwa 15 Prozent der Kinder, die in Armut leben, an einer Band teilgenommen; bei Kindern mit höherem Einkommen stieg die Teilnahme auf 19 Prozent. Wir wissen auch, dass 24 Prozent der Mittelschulen, die Musik anbieten, 61 Prozent oder mehr ihrer Schüler für den Musikunterricht angemeldet haben. Die Hälfte der Schulen meldete 21 bis 60 Prozent der Schüler an.

Während die Zahl der Schüler in der High School aufgrund der Selbstselektion natürlich abnimmt, sagte David Douglas‘ Muller, dass ein breiter Zugang zum Musikunterricht ab der Grundschule in einkommensschwachen Bezirken, in denen Kinder nur begrenzt Zugang zu privatem Musikunterricht haben, von entscheidender Bedeutung ist. Mit Hilfe einer ungewöhnlichen lokalen Kunststeuer – 35 Dollar von jedem Erwachsenen in der Stadt Portland, der über der Armutsgrenze lebt – hat Muller das Budget, um jede der neun Grundschulen des Bezirks mit einem Vollzeit-Musiklehrer zu besetzen.

Nun, da Musik in das Bundesgesetz Every Student Succeeds Act (ESSA) aufgenommen wurde, hoffen Muller und mehrere andere Musikpädagogen, dass mehr Schulen landesweit Musik mit der gleichen Tiefe und Aufmerksamkeit anbieten werden wie Fächer wie Englisch und Mathematik. Der ESSA listet Musik als eines der Fächer auf, die die „abgerundete Bildung“ ausmachen sollen, die der Kongress von den K-12-Schulen des Landes erwartet.

Für ein Kind wie die 16-jährige Alanna Peevy, die Solocellistin im David Douglas Orchester, machte die frühe Förderung den Unterschied. Als sie die Grundschule besuchte, hatte ihre Familie kein Geld für Privatunterricht, aber sie lernte viel im Musikunterricht. In der Mittelstufe war sie so interessiert, dass sie sich für das Orchester anmeldete.

„Irgendwie fühlte es sich gezwungen an“, sagte Alanna. Als gewissenhafte Schülerin übte sie jede Woche ihr Cello wie vorgeschrieben. Trotzdem „war es keine Leidenschaft. Ich hatte keinen eigenen Antrieb.“

Dennoch wurde sie ziemlich gut im Cellospiel. Als sie für das Highschool-Orchester vorspielte, bekam sie ein Kompliment von der Leiterin.

„Sie sagte, dass ich mich beim Verschieben wohlfühlte“, sagte Alanna. „I was so surprised because I had not practiced that solo as much as I could have.“

„We’re handing out band instruments that have been here since the district opened .“

From then on, no one needed to convince her to practice. She’d found her passion. Obwohl ihre Familie größtenteils vom Gehalt ihres Vaters lebt, der als Lagerist bei Bimbo Bread arbeitet, unterstützen ihre Eltern sie bei der Finanzierung einiger vergünstigter Privatstunden, die an der Schule angeboten werden. Ihre Eltern gaben ihr sogar einen Teil des Erlöses aus dem Verkauf ihres Hauses (sie wohnen jetzt zur Miete), damit sie sich ein maßgefertigtes Instrument kaufen konnte.

Und obwohl viele Teenager versucht wären, 5.000 Dollar für etwas anderes als ein Cello, ein Etui und einen Bogen auszugeben, sagt Alanna, dass sie begeistert ist. Sie möchte ein Musikstudium absolvieren: Das neue Instrument wird ihr dabei helfen.

Diese Art der Konzentration ist unter den Orchesterschülern der Schule weit verbreitet, so Orchesterleiterin Michelle Lindberg, die auch Bassistin in der Portland Opera ist.

„Ich habe noch nie jemanden getroffen, der härter arbeitet“, sagte sie über ihre Schüler.

Musikpädagogen sagen, dass viele Elemente vorhanden sein müssen, um sicherzustellen, dass sich harte Arbeit lohnt. Eine unvollständige Liste dessen, was ein Bezirk braucht, um ein solides Musikprogramm anbieten zu können, umfasst Lehrer mit fortgeschrittenen Abschlüssen in ihrem Fachgebiet, Unterrichtspläne, die es so vielen Kindern wie möglich ermöglichen, an Musik teilzunehmen, qualitativ hochwertige Lehrplanressourcen, berufliche Weiterbildungsmöglichkeiten für Lehrer und Partnerschaften mit lokalen Musikern und Musikorganisationen.

Und dann sind da noch die Instrumente, die teuer sind und deren Instandhaltung viel Arbeit erfordert.

„Insgesamt ist unser Inventar veraltet“, sagte Muller, der Waldhorn spielt. „Wir geben Bandinstrumente aus, die schon seit der Eröffnung des Bezirks hier sind. Holzblasinstrumente sind schneller kaputt als Blechblasinstrumente.

Das ist wichtig, denn die Qualität eines Instruments wirkt sich auf seinen Klang aus.

„Die Künste sind die Künste. Es gibt keine Gesellschaft, keine menschliche Kultur ohne die Künste.“

„Ich spiele ein Schulinstrument“, sagt Anna, die Flötistin. „Je schöner das Instrument ist, desto einfacher ist es. Für mich ist es zehnmal so schwer, einen solchen Klang zu erreichen.“

Aber Anna ist bereit, zehnmal so viel Arbeit zu investieren, wenn sie dadurch die Chance hat, mit ihren Bandkollegen zu spielen. Sie seien ihre besten Freunde, sagte sie, eine Aussage, die von einem Dutzend jugendlicher Musiker an der David Douglas High School wiederholt wurde. Viele benutzten den Begriff „Familie“, um zu beschreiben, wie eng sie sich mit ihren Mitmusikern verbunden fühlen.

„Das ist der Hauptgrund, warum Kinder sich engagieren wollen“, sagte Annabelle Sukin, 17, und Sängerin im Elitechor Troubadours an der David Douglas. „Man fühlt sich so geliebt und wichtig. Jeder will sich so sehr anstrengen.“

Die Aussagen der Schüler über ihre musikalische „Familie“ gewinnen noch mehr an Aussagekraft, wenn man die rassische Vielfalt der Schule bedenkt – 35 Prozent Weiße, 25 Prozent Hispanics, 19 Prozent Asiaten und 12 Prozent Schwarze. Und das Musikprogramm der High School ist fast ebenso vielfältig: Weiße Schüler sind um 10 Prozentpunkte überrepräsentiert, asiatische Schüler sind mit genau demselben Prozentsatz vertreten wie die Gesamtbevölkerung der Schule und hispanische und schwarze Schüler sind unterrepräsentiert. Von den Schülern, die derzeit in mindestens einer Musikklasse eingeschrieben sind, sind 18 Prozent hispanisch und 7 Prozent schwarz. Ehemalige Schüler, die die englische Sprache erlernt haben, sind im Musikprogramm ebenso vertreten wie in der Schule insgesamt (26 %), was wahrscheinlich auf das solide Musikangebot in der Grundschule zurückzuführen ist.

Eine so enge Beziehung lässt sich nur schwer quantifizieren, obwohl die Forschung gezeigt hat, dass Kinder, die mit ihren Klassenkameraden befreundet sind, in der Schule besser abschneiden und dass starke Freundschaften in der High School die künftige geistige und emotionale Gesundheit vorhersagen.

Dies ist ein stärkeres Argument als das, dass Kinder durch das Musizieren besser in Mathematik oder anderen akademischen Fächern werden. Trotz der Popularität dieser Idee konnte kein Forscher sie beweisen. Die Forschung hat vielmehr gezeigt, dass Kinder, die sich mit Musik beschäftigen, auch in der Schule engagiert sind. Eine kanadische Studie fand sogar heraus, dass die engagiertesten Musiker auch die besten Schüler sind. Und dieser Trend gilt auch für die David Douglas High School in Oregon. Der durchschnittliche Notendurchschnitt der 10- bis 12-Klässler, die hier am Musikunterricht teilnehmen, liegt bei 3,35. Bei denjenigen, die kein Instrument spielen oder im Chor singen, liegt der durchschnittliche Notendurchschnitt bei 2,82. Das Einzige, was diese etablierten Trends beweisen, ist, dass Kinder, die gerne Musik machen, auch gerne gute Noten haben.

Bruce Yan, 17, brauchte keine Studie, um das zu wissen. Bruce spielt Bratsche bei David Douglas. Seine Kurse im zweiten Schuljahr sind, wie er sagt, „alle AP“. Er ist genauso engagiert in der Schule wie in seinem Instrument und hofft, dass seine harte Arbeit ihm ein Musikstipendium einbringt – auch wenn er einen Abschluss in Informatik anstrebt.

„Wenn man es mit der Musik ernst meint, ist man in der Schule besser, weil man sich seine Zeit besser einteilen kann“, sagte Bruce.

Sioux Citys Gausman, selbst Schlagzeuger, ist mit jedem Argument einverstanden, das die Musik in den Mittelpunkt des Bildungsansatzes seines Bezirks stellt. Aber für ihn ist die Debatte über die besten Gründe, Kunst anzubieten, nebensächlich.

„Die Künste sind die Künste“, sagte er. „Wenn wir eine vergrabene Kultur ausgraben würden, würden wir immer noch ihre Kunst finden. Es gibt keine Gesellschaft, keine menschliche Kultur ohne die Künste.“

Und das allein ist für ihn schon Grund genug, dafür zu sorgen, dass die Schulband weiter spielt.

Elizabeth Miller vom Oregon Public Broadcasting hat für diese Geschichte berichtet. Lesen Sie ihre Geschichte über Musik in der Mittelstufe.

Diese Geschichte über Musik in Schulen wurde von The Hechinger Report produziert, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation im Bildungswesen konzentriert. Melden Sie sich für den Hechinger-Newsletter an.