Mäßiger Trinker oder Alkoholiker? Viele Amerikaner liegen dazwischen

Viele von uns gehen davon aus, dass es zwei Arten von Trinkern gibt: mäßige Trinker, die ein Glas Wein zum Abendessen trinken, und am anderen Ende des Spektrums Alkoholiker.

Dies ist jedoch kein genaues Bild, wie Forscher herausgefunden haben.

„Die Realität sieht so aus, dass die meisten Erwachsenen, die trinken, unter der Woche vielleicht ein paar Drinks zu sich nehmen und an den Wochenenden typischerweise größere Mengen trinken“, sagt Robert Brewer, Epidemiologe bei den Centers for Disease Control and Prevention und Mitverfasser einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Preventing Chronic Disease veröffentlicht wurde.

Das bedeutet, dass 1 von 3 Erwachsenen exzessiv trinkt.

Was gilt als exzessiv? Weniger als Sie vielleicht denken.

Frauen, die acht oder mehr Getränke pro Woche konsumieren, gelten als exzessive Trinkerinnen. Und bei Männern gilt ein übermäßiger Konsum als 15 oder mehr Getränke pro Woche. (Die Forscher definierten einen Drink als 5 Unzen Wein, 12 Unzen Bier oder 1,5 Unzen Spirituosen.)

Angenommen, ich trinke an den meisten Abenden der Woche ein kleines Glas Wein zum Abendessen. Dann gehe ich am Samstagabend aus und trinke einen Cocktail und ein Bier oder vielleicht mehr Wein. Heißt das, dass ich übermäßig trinke?

„Das ist richtig, wenn Sie als Frau acht oder mehr Gläser pro Woche trinken, fällt das in die Kategorie übermäßiger Alkoholkonsum“, sagt Brewer.

Es stellt sich heraus, dass viele von uns nicht die moderaten Trinker sind, für die wir uns hielten.

Nun weist Brewer darauf hin, dass die meisten exzessiven Trinker eher einem saufgelagerten Muster folgen, bei dem sie vier oder mehr Getränke pro Gelegenheit zu sich nehmen.

Und aus gesundheitlicher Sicht sind die Risiken umso höher, je mehr Menschen übermäßig trinken. Brewer verweist auf eine Reihe von Krankheiten, die mit übermäßigem Alkoholkonsum im Laufe der Zeit in Verbindung gebracht werden. „Dazu gehören zum Beispiel Brustkrebs, Lebererkrankungen, Leberkrebs, Herzerkrankungen“, um nur einige zu nennen.

Übermäßiger Alkoholkonsum ist laut CDC für 88.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich und kostet die USA mehr als 200 Milliarden Dollar.

Nun gibt es auch ein überraschendes Ergebnis in der neuen Studie: 90 Prozent der exzessiven Trinker sind nicht alkoholabhängig, d.h. Alkoholiker.

„Diese Studie zeigt, dass entgegen der landläufigen Meinung die meisten Menschen, die zu viel trinken, nicht alkoholabhängig sind“, sagt Brewer.

Das bedeutet, dass sie trotz des hohen Alkoholkonsums keine Entzugserscheinungen haben, wenn sie aufhören zu trinken, und auch keine erhöhte Toleranz gegenüber Alkohol aufweisen. Es gibt noch einige andere Kriterien für Alkoholabhängigkeit.

Die Ergebnisse basieren auf Umfragedaten der Nationalen Erhebung über Drogenkonsum und Gesundheit. Etwa 138.000 Teilnehmer wurden zu ihrem Trinkverhalten und ihrer Alkoholabhängigkeit befragt. Die Forscher räumen ein, dass einige Teilnehmer ihren Konsum oder ihre Abhängigkeit unterschätzt haben könnten.