Maximilian I. von Mexiko

Die Spuren der Habsburger in Mexiko und im Südwesten
Von Peter Pabisch
Im Südwesten der Vereinigten Staaten und Mexikos finden sich noch einige Spuren des spanischen Habsburgerreiches des 16. Jahrhunderts und der Kaiser Karl V. und Philipp II. Damals als Vizekönigreich Neuspanien bekannt, war es ein Teil des Reiches, in dem „die Sonne niemals untergeht“. Später, als Mexiko unabhängig geworden war, drückte ein anderes Mitglied der Habsburger-Dynastie der Geschichte des Landes seinen Stempel auf.

Der jüngere Bruder von Kaiser Franz Josef, Ferdinand Maximilian, regierte als Kaiser Maximilian I. von Mexiko von 1864 bis 1867 während des „Zweiten Mexikanischen Reiches“, einer Zeit des raschen politischen Wandels in Europa und Amerika.

Habsburger Erzherzog Ferdinand Maximilian von Österreich

Der Camino Real oder Königsweg wurde unter den Habsburger Kaisern Karl V. und Philipp II. erbaut und diente als Hauptverbindungsweg von Santa Fe zur ehemaligen Hauptstadt Neuspaniens – Mexico City. Er war nicht nur eine historische Handelsroute, sondern auch ein Symbol für die verschiedenen Einflüsse, die zur kulturellen Entwicklung des Landes beitrugen. Zu diesen Einflüssen, die zu diesem kulturellen Phänomen beigetragen haben, gehören auch die Einflüsse aus dem Umfeld der Habsburger.
Am Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges in den späten 1840er Jahren erwarben die Vereinigten Staaten mehr als die Hälfte Mexikos, einen Teil Kaliforniens, ganz Arizona und Neu-Mexiko sowie West-Texas. In die Regierungszeit Ferdinand Maximilians fielen Weltereignisse wie die Unabhängigkeit Italiens 1866, der französisch-preußische Krieg von 1870/71 und der amerikanische Bürgerkrieg. In den 1860er Jahren wurde Mexiko von den Franzosen besetzt. Unter dem Vorwand, dass Mexiko seine Auslandsschulden nicht zurückzahlen konnte, und aus dem eigenen Wunsch heraus, die mexikanische Monarchie wiederzubeleben, setzte Napoleon III. 1864 einen Kaiser auf den Thron, den habsburgischen Erzherzog Ferdinand Maximilian von Österreich. Die Regierung der Vereinigten Staaten unter Abraham Lincoln, die zu dieser Zeit in einen eigenen Bürgerkrieg verwickelt war, griff nicht ein.

Ferdinand Maximilian
Er wurde 1832 als erster von drei jüngeren Brüdern des österreichischen und späteren österreichisch-ungarischen Kaisers Franz Josef I. geboren. Er galt als besonders klug und neugierig und war der Liebling seiner bayerischen Mutter Sophie. Im Februar 1853 heiratete er Prinzessin Charlotte von Belgien und ließ sich in den von Österreich gehaltenen Teilen Norditaliens nieder. Dort wurde er zu einem beliebten Führer, der Österreich gut vertrat, bevor er 1864 die Kaiserkrone von Mexiko annahm.
Ursprünglich von Frankreich als Galionsfigur nach Mexiko gebracht, erwies sich der junge Maximilian als recht unabhängig. Im Gegensatz zu seinem konservativen Bruder Franz Josef war er ein Liberaler und sah sich als Kaiser Mexikos und nicht als bloßes Werkzeug der französischen Regierung. Anfänglich mit hohen Schulden Frankreichs konfrontiert, unter anderem für den Unterhalt der französischen Truppen, genoss er dennoch deren Unterstützung und hatte sogar ein österreichisches Freiwilligenregiment.

All dies trug zum Erfolg der ersten beiden Regierungsjahre bei. Sein Hauptinteresse galt Mexiko und dem Wohlergehen des mexikanischen Volkes, und er versuchte, so zu regieren, dass nationale Streitigkeiten beigelegt werden konnten. Er hoffte, dass sein Liberalismus die Versöhnung mit der republikanischen Opposition fördern würde; sein Thron blieb jedoch in Gefahr, weil er nicht verstand, dass sie ihn in erster Linie als französische Marionette betrachteten.

„Die Hinrichtung Kaiser Maximilians“
(Edouard Manet, Musee du Louvre, Paris)

Als die Franzosen erkannten, dass sie mit ihrer Besatzung keinen Erfolg hatten, und angesichts des mexikanischen Widerstands und des Widerstands der USA nach Lincolns Tod, zogen sie sich 1866 aus Mexiko zurück. Da er sich weigerte, auf seinen Thron zu verzichten und nach Europa zurückzukehren, blieb Maximilian ohne Unterstützung zurück.

Angesichts des Bürgerkriegs und der von Benito Juárez angeführten republikanischen Kräfte spürte er, dass sein Einfluss rasch schwand. Angesichts der wachsenden Gefahr einer Rückkehr des Juárez-Regimes konnte er sich weniger als ein Jahr lang halten, bevor seine Truppen in Querétaro überrannt wurden. Am 19. Juni 1867 wurde Ferdinand Maximilian durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Er war 35 Jahre alt. Sein Leichnam wurde nach Österreich überführt, wo er in der Kaisergruft in Wien liegt.

Zeugnisse der Herrschaft Maximilians
Was bleibt von dieser historischen Episode heute übrig? Wir wissen, dass der jüngere Ferdinand Maximilian lange vor seiner Thronbesteigung in Mexiko alles tat, um seinem Bruder Franz Josef, auf den ein Attentat verübt wurde, die Treue zu halten. Zur Erinnerung an dieses Ereignis ließ Maximilian die Votivkirche errichten, eines der Wahrzeichen Wiens an der Ringstraße, dem Prachtboulevard der Stadt, der den innersten Bezirk umgibt. In dieser neugotischen Kirche gibt es eine Ecke, die Maximilian und Mexiko gewidmet ist, und große Steintafeln wurden nach Maximilians tragischem Schicksal in Querétaro aufgestellt. Auch Franz Josef ließ 1871 in der Nähe des Schlosses Schönbrunn eine überlebensgroße Statue von „Ferdinand Maximilian, Erzherzog von Oesterreich, Kaiser von Mexiko“ errichten. Sie wird heute kaum noch wahrgenommen.

Die Votivkirche, Wien
Die meisten Charakterisierungen Maximilians und seiner ehrgeizigen, schönen Frau Charlotte zeigen sie als zivilisierte, sogar parlamentarische Aristokraten, gehen aber nicht über die unmittelbaren nationalen Belange Mexikos und des Südwestens hinaus. Das Drehbuch von Franz Werfel, Juárez und Maximilian, wurde 1939 mit Bette Davis in der Rolle der Charlotte zu einem bekannten Film. In den frühen 1950er Jahren porträtierte der Film Vera Cruz, in dem Gary Cooper als ehemaliger konföderierter Offizier und Burt Lancaster als freiberuflicher Söldner die Hauptrollen spielten, Max als freundlichen, oft lustigen, aber letztlich absolutistischen Führer, der Mexiko seines Goldes und seiner demokratischen Freiheit berauben wollte.

Das Maximilian-Mysterium
Die historischen Aufzeichnungen zeigen, dass Ferdinand Maximilian von Benito Juárez und der rechtmäßigen mexikanischen Regierung hingerichtet wurde. Um das Rätsel um seine letzten Tage noch zu vervollständigen, behauptet ein neuerer Bericht von Johann Georg Lughofer, dass Maximilian nicht getötet wurde, sondern weil die Kugeln leer waren, überlebte er, floh unter einem Pseudonym nach San Salvador und genoss ein langes Leben. Sein Freimaurer-„Bruder“ Benito Juárez soll ihm die Flucht ermöglicht haben. Es gibt jedoch keine seriösen Beweise, die diese erstaunliche Geschichte bestätigen.

Puerto Vallarta, eine mexikanische Kultur- und Tourismusstadt an der Pazifikküste, wurde weithin bekannt, als Filmregisseur John Houston sie als Drehort für Tennessee Williams‘ „Die Nacht des Leguan“ wählte. Im Zentrum der Stadt befindet sich das nach dem unglücklichen Habsburger benannte Restaurant & Café Kaiser Maximilian. Inhaber Andreas Rupprechter-Angleberger, ein gebürtiger Österreicher aus Kitzbühel, bietet exquisite österreichische Küche und verbindet sein Können als Gourmetkoch mit seinem Interesse an der kurzen Regierungszeit Kaiser Maximilians. Bilder und Erinnerungsstücke an Ferdinand Maximilian schmücken das Restaurant, das sich im Hotel Los Arcos befindet.

Cafe Maximilian
Peter Pabisch, emeritierter Professor für Germanistik und Europastudien an der University of New Mexico in Albuquerque und Mitbegründer (1975-76) und Co-Direktor der Deutschen Sommerschule von New Mexico im Dorf Taos Ski Valley, ist Lyriker und Poetiker und hat auch zahlreiche wissenschaftliche Titel über deutsche Autoren veröffentlicht.