Meeresschildkröten

Wissenschaftliche Einordnung

Allgemeiner Name Meeresschildkröte Königreich Animalia Stamm Chordata Klasse Reptilia Ordnung Testudines (manche Quellen nennen sie Chelonia) Familie Cheloniidae – mit Panzer

Gattung Arten Es gibt 7 Arten von Meeresschildkröten:
Grün (Chelonia mydas): 2 Unterarten

Fast Facts

Beschreibung Meeresschildkröten zeichnen sich durch einen langen, stromlinienförmigen Panzer aus. Je nach Art sind Meeresschildkröten olivgrün, gelb, grünlich-braun, rötlich-braun oder schwarz gefärbt. Gliedmaßen und Brustflossen sind zum Schwimmen angepasst. Erwachsene männliche und weibliche Meeresschildkröten sind gleich groß.

Größe Die meisten Meeresschildkröten sind 53-114 cm groß. Die größte Art, die Lederschildkröte, kann 1,2-1,9 m groß werden. Die größte Lederschildkröte wurde mit 2,9 m (9,5 ft.) gemessen. Signifikante Größenunterschiede zwischen den Geschlechtern sind nicht festzustellen. Gewicht 27 bis 186 kg bei kleineren Arten.
Lederschildkröten können 200 bis 660 kg wiegen, wobei von Gewichten bis zu 870 kg berichtet wird. Ernährung Meeresschildkröten können Fleischfresser (Fleischfresser), Pflanzenfresser (Pflanzenfresser) oder Allesfresser (sowohl Fleisch- als auch Pflanzenfresser) sein. Brutzeit 45-70 Tage

Geschlechtsreife Bereits mit 3 Jahren bei Karettschildkröten, mit 12-30 Jahren bei Unechten Karettschildkröten und mit 20-50 Jahren bei Grünen Meeresschildkröten. Lebensspanne Bis zu 80 Jahre Verbreitungsgebiet Warme und gemäßigte Meere auf der ganzen Welt Lebensraum Flache Küstengewässer, Buchten, Lagunen, Flussmündungen und gelegentlich der offene Ozean Population Global: Unbekannt
Regional: Unbekannt Status IUCN: Die Echte Karettschildkröte und die Kemp’s-Ridley-Schildkröte werden als stark gefährdet eingestuft.

Die Grüne Meeresschildkröte, die Unechte Karettschildkröte und die Oliv-Ridley-Schildkröte werden alle als gefährdet eingestuft.
CITES: Die Grüne Meeresschildkröte, die Unechte Karettschildkröte und die Oliv-Ridley-Schildkröte werden alle als gefährdet eingestuft.
USFWS: Die Unechte Karettschildkröte, die Kemp’s Ridley, die Lederschildkröte, die Populationen der Grünen Meeresschildkröte (entlang der Küste Floridas und der Pazifikküste Mexikos) und die Brutpopulationen der Oliv-Ridley-Schildkröte (an der Pazifikküste Mexikos) sind als gefährdet eingestuft.
Die Unechte Karettschildkröte, die Grüne Meeresschildkröte (mit Ausnahme der oben genannten Populationen) und die Oliv-Ridley-Schildkröte (mit Ausnahme der oben genannten Populationen) sind als gefährdet eingestuft.

Fun Facts

1. Die meisten Wissenschaftler kennen acht Arten dieser Meeresreptilien. Experten können sie anhand der Anzahl und des Musters der Hornplatten auf dem Panzer identifizieren.
2. Eine Lederschildkröte ist mit einer lederartigen Haut bedeckt, nicht mit Hornplatten wie andere Meeresschildkröten. Sie ist die einzige Meeresschildkröte, deren Rückgrat nicht an der Innenseite ihres Panzers befestigt ist.
3. Meeresschildkröten sind weltweit in tropischen und gemäßigten Meeren zu finden. Ausgewachsene Tiere der meisten Arten leben in flachen Küstengewässern. Einige Arten wandern über große Entfernungen von ihren winterlichen Futterplätzen zu den sommerlichen Nistgebieten.
4. Normalerweise verlassen Meeresschildkröten das Meer nur, wenn die Weibchen zur Eiablage ausschwärmen. An einigen unbewohnten oder dünn besiedelten Stränden wurden Schildkröten beiderlei Geschlechts beobachtet, die sich an Land sonnten.
5. Wenn sie geschlechtsreif sind, kehren weibliche Meeresschildkröten in der Regel an den Strand zurück, an dem sie ursprünglich geschlüpft sind. Saison für Saison klettern die Weibchen an ihren angestammten Strand, um ihr eigenes Gelege abzulegen. Ein Schildkrötenweibchen gräbt mit ihren Hinterflossen eine Grube in den Sand und legt dort Dutzende von Eiern in der Größe von Tischtennisbällen ab. Diese Eier werden dann etwa 1,5 bis 2,5 Monate lang unter dem Sand ausgebrütet, bis die Eier ungefähr gleichzeitig schlüpfen. Die frisch geschlüpften Schildkröten versuchen, an die Oberfläche, den Strand hinunter und an der Küstenlinie vorbei zu krabbeln – die Überlebenden setzen den Zyklus von Geburt, Wachstum und Rückkehr fort.
6. Im ersten Jahr nach dem Schlüpfen werden viele Arten von Meeresschildkröten nur selten gesehen. Dieses erste Jahr ist als das „verlorene Jahr“ bekannt. Forscher sind sich im Allgemeinen einig, dass die meisten Jungtiere ihre ersten Jahre im Meer verbringen, bevor sie in Küstengebieten auftauchen. Obwohl die Wanderungsmuster der jungen Schildkröten während des ersten Jahres lange Zeit ein Rätsel waren, glauben die meisten Forscher, dass sie mit den vorherrschenden Oberflächenströmungen schwimmen und sich in schwimmenden Algen niederlassen, wo sie Nahrung finden können.
7. Die Ernährungsgewohnheiten der einzelnen Schildkrötenarten sind sehr unterschiedlich. Grüne und schwarze Meeresschildkröten ernähren sich von Seegräsern und Algen. Die starken Kiefer von Unechten Karettschildkröten und Ridleyschildkröten können Krebse, Krabben und Weichtiere zermalmen. Lederschildkröten ernähren sich nur von Quallen und anderen Weichtieren.
8. Die grüne Meeresschildkröte hat ihren Namen von der Farbe ihres Körperfetts.
9. Eine Meeresschildkröte kann ihre Gliedmaßen, ihren Kopf oder ihren Hals nicht wie eine Landschildkröte unter ihren Panzer zurückziehen. Die Anpassungen des Panzers, die für einziehbare Gliedmaßen notwendig sind, würden ein schnelles Schwimmen verhindern.
10. Die langen, paddelartigen Brustflossen der Meeresschildkröten sind für die Fortbewegung im Wasser angepasst. Meeresschildkröten sind starke Schwimmer und Taucher.
11. Grüne Meeresschildkröten können bis zu fünf Stunden lang unter Wasser bleiben. Ihr Herzschlag verlangsamt sich, um Sauerstoff zu sparen: zwischen zwei Herzschlägen können neun Minuten vergehen.
12. Alle acht Meeresschildkrötenarten sind entweder als gefährdet oder bedroht gelistet. Trotz verschiedener Managementmaßnahmen zum Schutz der Meeresschildkröten ist ihre Zukunft aufgrund einer Reihe natürlicher und vom Menschen verursachter Faktoren immer noch in Frage gestellt.
13. Weitere Informationen über Meeresschildkröten finden Sie im MEERESSCHILDKRÖTE-INFOBUCH.

Ökologie und Schutz

Meeresschildkröten sind durch natürliche und menschliche Einflüsse gefährdet. Wirbelstürme können den Bruterfolg von Meeresschildkröten beeinträchtigen. Die Erschließung der Küste und Störungen wie Lärm und Aktivitäten an den Stränden lassen wenig Raum für Nistplätze von Meeresschildkröten. Künstliche Beleuchtung an Stränden kann nächtlich nistende Meeresschildkröten verwirren, da sie die Beleuchtung mit dem Tageslicht verwechseln und ins Meer zurückkehren, ohne zu nisten. Die Jungtiere werden auch durch künstliche Beleuchtung, einschließlich Straßen- und Stadtbeleuchtung, verwirrt, was dazu führt, dass sie sich vom Meer weg und in Richtung Parkplätze und Stadtstraßen bewegen. Auch Verschmutzungen wie Plastiktüten, die Quallen ähneln, können zum Tod von Meeresschildkröten führen.

Meeresschildkröten werden auch gejagt, in den USA illegal und in einigen Ländern legal, wegen ihres Fleisches und ihrer Panzer, die zur Herstellung von Kämmen, Brillengestellen, Aphrodisiaka und Kuriositäten verwendet werden. Manche Menschen sammeln illegal Schildkröteneier, um sie zu essen und wegen ihrer angeblich aphrodisierenden Wirkung. Aus dem Fett grüner Meeresschildkröten, das zusammen mit Knorpeln gekocht wurde, wurde eine beliebte Suppe namens Calipee zubereitet, die zum Rückgang der Populationen grüner Meeresschildkröten führte.

Der Endangered Species Act von 1973 (ESA) soll das Aussterben wild lebender Tiere und Pflanzen in den Vereinigten Staaten, anderen Ländern und auf See verhindern. Alle Meeresschildkröten, mit Ausnahme der Plattrückenschildkröte, sind in der Liste der gefährdeten und bedrohten Wildtiere und Pflanzen der USA als bedroht oder gefährdet aufgeführt. Es ist illegal, einer Meeresschildkröte oder ihren Eiern zu schaden oder sie in irgendeiner Weise zu beeinträchtigen.

Bibliographie

Berger, M. Look Out for Turtles. New York: HarperCollins Publishers, 1992.

Jay, L. A. Our Wild World: Sea Turtles. Minnetonka, MN: NorthWord Press, 2000.

Ripple, J. Sea Turtles. Stillwater: Voyageur Press, Inc., 1996.