Michelangelo wird geboren

Michelangelo Buonarroti, der größte Künstler der italienischen Renaissance, wird am 6. März 1475 in dem kleinen Dorf Caprese geboren. Der Sohn eines Verwaltungsbeamten wächst in Florenz auf, einem Zentrum der Frührenaissance, und geht mit 13 Jahren in die Lehre. Aufgrund seines offensichtlichen Talents wird er von Lorenzo de‘ Medici, dem Herrscher der florentinischen Republik und großen Kunstmäzen, unter seine Fittiche genommen. Ab 1490 lebte er zwei Jahre lang im Palast der Medici, wo er Schüler des Bildhauers Bertoldo di Giovanni war und die Kunstsammlung der Medici studierte, zu der auch antike römische Statuen gehörten.

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Nach der Vertreibung der Medici-Familie aus Florenz im Jahr 1494 reiste Michelangelo nach Bologna und Rom, wo er mit mehreren Werken beauftragt wurde. Sein wichtigstes Frühwerk war die Pieta (1498), eine Skulptur, die auf einer traditionellen Art von Andachtsbild basiert und den Körper Christi im Schoß der Jungfrau Maria zeigt. Mit meisterhaftem technischem Geschick formte er die beiden perfekt ausbalancierten Figuren der Pieta aus einem einzigen Marmorblock.

Nach dem Erfolg der Pieta erhielt der Künstler den Auftrag, eine monumentale Statue der biblischen Figur David für die Kathedrale von Florenz zu schaffen. Die 17 Fuß hohe Statue im klassischen Stil demonstriert die umfassenden Kenntnisse des Künstlers über die menschliche Anatomie und Form. Auf dem Werk ist David zu sehen, wie er das Herannahen seines Gegners Goliath beobachtet, wobei jeder Muskel angespannt ist und die Pose eine bevorstehende Bewegung andeutet. Nach der Fertigstellung des David im Jahr 1504 war Michelangelos Ruf gefestigt.

Im selben Jahr erklärte er sich bereit, ein Wandgemälde für das Rathaus von Florenz zu malen, das neben dem von Leonardo da Vinci, einem weiteren führenden Künstler der Renaissance und Einfluss auf Michelangelo, entstehen sollte. Diese Wandgemälde, die militärische Szenen darstellten, sind nicht erhalten geblieben. 1505 begann er mit der Arbeit an einer geplanten Gruppe von 12 Marmoraposteln für die Kathedrale von Florenz, gab das Projekt jedoch auf, als er den Auftrag erhielt, ein massives Grabmal für Papst Julius II. im Petersdom in Rom zu entwerfen und zu formen. Es sollten 40 Skulpturen für das Grabmal angefertigt werden, aber dem Papst gingen bald die Mittel für das Projekt aus, und Michelangelo verließ Rom.

Im Jahr 1508 wurde er nach Rom zurückgerufen, um die Decke der Sixtinischen Kapelle, des wichtigsten geweihten Raums im Vatikan, zu bemalen. Michelangelos epische Deckenfresken, deren Fertigstellung mehrere Jahre dauerte, gehören zu seinen denkwürdigsten Werken. Im Mittelpunkt eines komplexen Dekorationssystems mit zahlreichen Figuren stehen neun Tafeln, die der biblischen Weltgeschichte gewidmet sind. Das berühmteste ist die Erschaffung Adams, ein Gemälde, auf dem sich die Arme Gottes und Adams einander entgegenstrecken.

Im Jahr 1512 beendete Michelangelo die Decke der Sixtinischen Kapelle und kehrte zu seiner Arbeit am Grabmal von Papst Julius II. zurück. Für das Grabmal, das schließlich in der Kirche San Pietro in Vincoli aufgestellt wurde, schuf er insgesamt nur drei Statuen. Die bemerkenswerteste der drei Statuen ist Moses (1513-15), eine majestätische Statue aus einem Marmorblock, der von anderen Bildhauern als unnachahmlich angesehen wurde. Wie bei David verlieh Michelangelo auch bei Moses dem Stein ein starkes Gefühl von Spannung und Bewegung.

Nachdem er die europäische Bildhauerei und Malerei revolutioniert hatte, wandte sich Michelangelo in der zweiten Hälfte seines Lebens der Architektur zu. Seine erste große architektonische Leistung war die Medici-Kapelle in der Kirche San Lorenzo in Florenz, die für die Gräber der beiden jungen, kürzlich verstorbenen Erben der Familie Medici errichtet wurde. Die Kapelle, an der er bis 1534 arbeitete, wies viele innovative architektonische Formen auf, die auf klassischen Vorbildern beruhten. Die Laurentianische Bibliothek, die er als Anbau an dieselbe Kirche errichtete, zeichnet sich durch ihr Treppenhaus, das sogenannte Ricetto, aus, das als erstes Beispiel für den Manierismus als Architekturstil gilt. Der Manierismus, eine Nachfolgebewegung der künstlerischen Bewegung der Renaissance, untergräbt die harmonischen klassischen Formen zugunsten der Ausdruckskraft.

Im Jahr 1534 verließ Michelangelo Florenz zum letzten Mal und reiste nach Rom, wo er für den Rest seines Lebens arbeiten und leben sollte. In diesem Jahr malte er für Papst Paul III. das Gemälde „Das Jüngste Gericht“ an der Wand über dem Altar in der Sixtinischen Kapelle. Das gewaltige Gemälde stellt die Verdammung der Sünder und die Segnung der Tugendhaften durch Christus dar und gilt als Meisterwerk des frühen Manierismus. In den letzten drei Jahrzehnten seines Lebens stellte Michelangelo seine Talente für die Gestaltung zahlreicher Denkmäler und Gebäude in Rom zur Verfügung, das nach dem Willen des Papstes und der Stadtoberhäupter wieder die Pracht seiner antiken Vergangenheit erlangen sollte. Der Kapitolsplatz und die Kuppel des Petersdoms, die von Michelangelo entworfen, aber zu seinen Lebzeiten nicht vollendet wurden, sind bis heute zwei der berühmtesten Wahrzeichen Roms.

Michelangelo arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 1564 im Alter von 88 Jahren. Neben seinen künstlerischen Hauptwerken schuf er zahlreiche weitere Skulpturen, Fresken, architektonische Entwürfe und Zeichnungen, von denen viele unvollendet blieben und einige verloren sind. Er war auch ein begabter Dichter, von dem etwa 300 Gedichte erhalten sind. Zu Lebzeiten wurde er als der größte lebende Künstler Europas gefeiert, und heute gilt er als einer der größten Künstler aller Zeiten, in der bildenden Kunst so hoch angesehen wie William Shakespeare in der Literatur oder Ludwig van Beethoven in der Musik.

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