Mindestlohn nach Bundesstaat

In den letzten Jahren gab es einen Vorstoß, den Mindestlohn auf Bundesebene von 7,25 Dollar pro Stunde – wo er seit 2009 gilt – auf mindestens 15 Dollar anzuheben. Während die Bundesregierung ein solches Gesetz noch nicht verabschiedet hat, haben viele Gemeinden, wie der District of Columbia und New York City, ein Gesetz über 15 Dollar pro Stunde in Kraft gesetzt.Auf der Ebene der Bundesstaaten reicht der Mindestlohn in den Vereinigten Staaten je nach Region von über 13 Dollar bis hin zu 5,15 Dollar. Im Folgenden sind die Mindestlöhne der einzelnen Bundesstaaten aufgeführt, einschließlich derjenigen, die noch keinen Mindestlohn eingeführt haben.

Den Mindestlohn verstehen

Ein Mindestlohn ist der niedrigste Betrag pro Stunde, den ein Arbeitgeber gedeckten, nicht freigestellten Beschäftigten zahlen muss. Er stellt eine gesetzlich vorgeschriebene Preisuntergrenze für den Stundenlohn dar, die ursprünglich im Rahmen des Fair Labor Standards Act (FLSA) festgelegt wurde. Darüber hinaus können auch einzelne Bundesstaaten eigene Mindestlohngesetze erlassen, die höhere (und in einigen wenigen Fällen auch niedrigere) Grenzwerte als die von der Bundesregierung festgelegten festlegen.

Aus dem Jahr 2021 zahlen nach Angaben des US-Arbeitsministeriums (DOL) 29 Bundesstaaten und der District of Columbia mehr als die bundesweite Lohnuntergrenze von 7,25 US-Dollar.Darüber hinaus gibt es in mehreren Bundesstaaten Regelungen, die die Mindestlöhne zu bestimmten Terminen um bestimmte Beträge anheben werden oder bereits angehoben haben. So haben die Einwohner Floridas im November 2020 dafür gestimmt, den Mindestlohn des Bundesstaates schrittweise anzuheben (beginnend mit 10 Dollar pro Stunde am 30. September 2021), bis er im September 2026 15 Dollar pro Stunde erreicht.

Von den übrigen 21 Bundesstaaten haben 12 Mindestlöhne, die dem aktuellen Bundeslohn entsprechen. Dabei ist zu beachten, dass mehrere Bundesstaaten in ihren Gesetzen keinen konkreten Dollarbetrag festgelegt haben. Stattdessen haben sie lediglich eine Bestimmung, die sicherstellt, dass ihr Satz immer dem bundesstaatlichen Mindestlohn entspricht, sollte dieser weiter erhöht werden. Alabama, Louisiana, Mississippi, South Carolina und Tennessee sind die wenigen verbleibenden Bundesstaaten, die keinen Mindestlohn haben.

Die höchsten und niedrigsten Löhne nach Bundesstaaten

Am äußersten Ende des Spektrums hat Washington mit 13,69 $ die höchste Mindestlohnforderung; Massachusetts und Kalifornien sind die einzigen anderen Bundesstaaten mit einer Grenze von 13 $ oder mehr pro Stunde. Umgekehrt sind Georgia und Wyoming mit 5,15 Dollar pro Stunde die einzigen Staaten, deren Mindestlohn unter der bundesstaatlichen Grenze von 7,25 Dollar liegt.

Trotz der Existenz niedrigerer staatlich genehmigter Mindestlöhne schreibt das Bundesrecht vor, dass der höhere der beiden Mindestlöhne rechtlich gilt, was bedeutet, dass der durchsetzbare Mindestlohn in Georgia und Wyoming tatsächlich 7,25 Dollar beträgt. Darüber hinaus bedeutet dies, dass Arbeitgeber ihren nicht freigestellten Stundenarbeitern keinen Lohn zahlen können, der unter dem bundesstaatlichen Mindestlohn liegt. In Staaten ohne eigene Mindestlohngesetze liegt die Preisuntergrenze also immer noch bei 7,25 Dollar pro Stunde.

Umgekehrt gilt in Staaten, in denen der festgelegte Mindestlohn über der Bundesmarke liegt, der höhere Betrag. Einige Staaten haben jedoch auch Bedingungen, die erfüllt sein müssen, bevor ihre höheren Sätze in Kraft treten. So gilt beispielsweise der Mindestlohn von 11 Dollar in Arkansas nur für Arbeitgeber mit vier oder mehr Beschäftigten. Arbeitgeber mit drei oder weniger Beschäftigten müssen stattdessen mindestens 7,25 Dollar pro Stunde zahlen.

Außerdem gibt es einige Staaten, die mehr als einen Mindestlohn anbieten, je nachdem, welche Kategorie für den jeweiligen Arbeitgeber gilt. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass der höchste Betrag nur unter bestimmten Umständen gilt. In Minnesota zum Beispiel beträgt der höchste Mindestlohn 10,08 Dollar pro Stunde. Dieser gilt jedoch nur für Beschäftigte eines „großen Arbeitgebers“ oder eines „Unternehmens mit einem Jahresumsatz von 500.000 Dollar oder mehr“. Im Falle eines „kleinen Arbeitgebers“ oder eines „Unternehmens mit einem Jahresumsatz von weniger als 500.000 Dollar“ beträgt der Mindestlohn 8,21 Dollar pro Stunde.

Mindestlohn als Politik

Der Mindestlohn ist seit langem ein Streitpunkt unter Wirtschaftswissenschaftlern, da einige mit dem Konzept einer Preisuntergrenze für Arbeit nicht einverstanden sind. Die Festlegung des Mindestlohns durch die einzelnen Bundesstaaten kann die politischen Aspekte dieses Themas widerspiegeln, aber auch andere Faktoren wie die Lebenshaltungskosten können eine Rolle spielen. Der Mindestlohn auf Bundesebene wird nicht automatisch an die Inflation angepasst; die Lebenshaltungskosten sind nach keinem offiziellen Standard direkt proportional zum Mindestlohn. Die staatlichen Mindestlöhne werden von den Bundesstaaten auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren festgelegt, solange der Lohn dem Bundesniveau entspricht oder darüber liegt.

Es gibt mehrere Gründe, warum viele Bundesstaaten ihre Mindestlohngrenzen nicht über den Bundessatz angehoben haben. Eines der typischen Argumente ist, dass eine Erhöhung zu Entlassungen und einem Anstieg der Arbeitslosigkeit führen würde. Eine Studie des Congressional Budget Office aus dem Jahr 2014 ergab, dass eine Anhebung des Mindestlohns auf Bundesebene zu einem Rückgang der Gesamtbeschäftigung um etwa 500.000 Arbeitnehmer geführt hätte (etwa weniger als 1 % der gesamten erwerbstätigen US-Bevölkerung zu diesem Zeitpunkt). Andere häufig geäußerte Bedenken betreffen den Anstieg der Armutsquote, die Schließung von Kleinbetrieben und den Preis von Konsumgütern.

Es gibt jedoch viele Gründe für eine Erhöhung des Mindestlohns. Wie das Economic Policy Institute 2019 berichtete, ist der reale Wert des Mindestlohns von 7,25 US-Dollar in den letzten 10 Jahren um 17 % gesunken. Es ist daher leicht einzusehen, dass eine Anhebung der Preisuntergrenze, und sei es nur, um mit der Inflation Schritt zu halten, sinnvoll ist. Außerdem kann eine Anhebung des Mindestlohns die bestehende Lohnungleichheit abmildern. In einem neueren Bericht des Economic Policy Institute wurde festgestellt, dass niedrige Löhne den BIPOC-Arbeitnehmern am meisten schaden, die bereits einen unverhältnismäßig hohen Anteil der stark unterbezahlten Arbeitnehmer ausmachen. Hinzu kommt, dass einige Argumente die Einwände zu widerlegen scheinen – oder zumindest widersprechen -, darunter die Feststellung, dass eine Anhebung des Mindestlohns die Armut verringern, die Wirtschaftstätigkeit steigern und sicherstellen würde, dass sich der Einzelne die Dinge des täglichen Lebens leisten kann.

Die Argumente für und gegen eine Anhebung des Mindestlohns stützen sich auf Daten, die auf Einzelfallstudien beschränkt sind, da die Preisuntergrenze erst angehoben werden müsste, bevor ihre Auswirkungen auf breiter Ebene untersucht werden könnten. Es ist zwar durchaus möglich, dass eine Anhebung des Mindestlohns schädliche Folgen haben könnte, aber sicher ist nur, dass Nichtstun die Dinge nicht besser macht.

Das Fazit

Die zwischen den Staaten bestehenden Unterschiede beim Mindestlohn sind ein Zeichen dafür, wie gespalten dieses Thema sein kann, sowohl auf individueller als auch auf gesetzgeberischer Ebene. Eine gute Kompromisslösung besteht darin, dem Beispiel einiger Staaten zu folgen und den Mindestlohn entweder schrittweise anzuheben oder „Stufen“ für unterschiedliche Unternehmensgrößen einzuführen. Was auch immer geschieht, ohne eine Möglichkeit, die Zukunft vorherzusagen, ist es fast unmöglich, mit Sicherheit zu wissen, wie sich eine Anhebung des Mindestlohns auf die USA insgesamt auswirken würde.