Mittelalterliches Japan

Die meisten Historiker gehen davon aus, dass die mittelalterliche Periode Japans von 1185 bis 1603 n. Chr. dauerte. Zu den herausragenden Merkmalen dieser Zeit gehören die Ablösung der Aristokratie durch die Samurai als mächtigste gesellschaftliche Gruppe, die Etablierung der Shogun-Militärherrscher und ihrer Regenten, der Machtverlust der Kaiser und der buddhistischen Klöster sowie die Schichtung der Feudalgesellschaft in Herren und Vasallen und eine dauerhafte Klassendifferenzierung nach Berufen. Das Land erlebte lange Perioden von Bürgerkriegen, als Kriegsherren und Großgrundbesitzer (daimyo) um die Vorherrschaft kämpften und die Zentralregierung um die Einigung Japans rang. Andererseits gab es Entwicklungen in der Landwirtschaft, im Handel und im Gewerbe. Die Künste blühten auf, insbesondere die Tuschemalerei und die darstellenden Künste. Finally, Japan’s presence on the international stage became more involved with the Mongol Empire attacking Japan in the late 13th century CE and Japan invading Korea in the late 16th century CE, both campaigns ending in failure. All in all, then, a busy period of development and one which saw the population of Japan rise from around 7 million at the beginning to around 25 million at the end of it.

Medieval Time Periods

The history of medieval Japan is traditionally divided into the following periods:

• Kamakura Period (1185-1333 CE)
• Muromachi Period (1333-1573 CE)
  • includes the Sengoku Period (1467-1568 CE)
• Azuchi-Momoyama Period (1573-1600 CE)

Alternatively, the period may be divided into the following two shogunates:

• Kamakura Shogunate (1192-1333 CE)
• Ashikaga Shogunate (1338-1573 CE)

Kamakura Period

Shogun: Minamoto no Yoritomo

Die Heian-Periode (794-1185 n. Chr.) endet und die Kamakura-Periode (Kamakura Jidai) beginnt mit Minamoto no Yoritomos (1147-1199 n. Chr.) Niederlage gegen den rivalisierenden Taira-Klan in der Schlacht von Dannoura im Jahr 1185 n. Chr., dem letzten Akt des Genpei-Krieges (1180-1185 n. Chr.). Die Periode ist nach Kamakura benannt, einer Küstenstadt südwestlich von Edo (Tokio), die der Sitz des Minamoto-Klans war. Yoritomo etablierte sich ab 1192 n. Chr. als erster Shogun (Militärdiktator) Japans und bot damit die erste Alternative zur Macht des Kaisers und des kaiserlichen Hofes, die Japan schon vor Beginn der schriftlichen Aufzeichnungen regiert hatten. Technisch gesehen stand der Kaiser – damals Go-Toba (reg. 1183-1198 n. Chr.) – über dem Shogun, aber in der Praxis war es umgekehrt, denn wer die größte Armee unter Kontrolle hatte, kontrollierte auch den Staat. Das Amt des Kaisers von Japan, das immer noch in Heinakyo (Kyoto) angesiedelt war, behielt eine zeremonielle Funktion, und die kaiserliche Bestätigung wurde von den Shogunen weiterhin gesucht, um ihrer eigenen Herrschaft den Anschein von Legitimität zu verleihen.

Yoritomo sollte bis zu seinem Tod im Jahr 1199 n.Chr. Shogun sein und, Nach einer kurzen Amtszeit seines ältesten Sohnes als Shogun beschlossen Yoritomos Frau, Hojo Masako (1157-1225 n. Chr.), und ihr Vater, Hojo Tokimasa, selbst zu regieren. Damit förderten sie nicht nur die Interessen des Hojo-Klans, sondern veränderten auch die japanische Politik für immer, indem sie das Amt des Shogunal-Regenten einführten. In dieser neuen Konstellation hatte der regierende Shogun die eigentliche Macht, der Shogun wurde zu einer bloßen Marionette, und die Hojo beherrschten alle wichtigen Posten der Shogunalregierung (bafu). Das System der Shogune sollte bis zur Meiji-Restauration von 1868 n. Chr. Bestand haben.

Feudale Gesellschaft

Mit dem Aufkommen der Kriegsherren wurde die japanische Gesellschaft um die feudale Beziehung zwischen Herr und Vasall geordnet. Der Erstere gab dem Letzteren als Gegenleistung für militärische Dienste Ländereien. Wenn ein Shogun oder Herr viele Ländereien besaß, übertrug er einige davon an einen Verwalter (jito) – eine Position, die Männern und Frauen offenstand – um die lokalen Steuern zu verwalten und einzutreiben, wobei dieser Beamte dann Anspruch auf Gebühren und Pacht hatte. Die Rolle des Verwalters wurde häufig als Belohnung für loyale Mitglieder des Shogunats vergeben. Viele jito wurden selbst mächtig, und ihre Nachkommen wurden zu Daimyo oder einflussreichen feudalen Landbesitzern, während eine weitere Schicht von Landbesitzern die Militärgouverneure oder Konstabler (shugo) waren, die für die Polizeiarbeit und die Verwaltung in ihrer jeweiligen Provinz zuständig waren. Dieses System sollte sich bis ins Mittelalter fortsetzen.

Frauen wurden in dieser Zeit weiterhin als Instrument des sozialen Fortschritts eingesetzt, indem sie ihre Töchter in Familien mit höherem Status einheirateten. Dies geschah nicht nur bei den Eliten, sondern auch in den ländlichen Gemeinden. Frauen waren weitgehend für den Haushalt und die Dienerschaft verantwortlich, wenn es welche gab, aber es gab auch einige Kriegerinnen und Inhaberinnen von Kleinunternehmen. Frauen konnten Eigentum erben, hatten ein gewisses Scheidungsrecht und konnten sich frei bewegen, aber das war je nach Zeit und Ort unterschiedlich. Darüber hinaus fehlen in der von Männern dominierten Geschichtsschreibung häufig Informationen über die Rechte der Frauen, und das praktische Alltagsleben unterschied sich höchstwahrscheinlich von den offiziellen und rechtlichen Verlautbarungen darüber, was Frauen tun konnten und was nicht.

Wirtschaftlich florierte das Land mit der Verbesserung der landwirtschaftlichen Techniken (z.Doppelkulturen, bessere Eisenwerkzeuge, Düngemittel und widerstandsfähigere Reissorten wurden eingesetzt). Der Handel spezialisierte sich und wurde von Zünften geregelt, während der Handel mit China boomte: Japanisches Gold, Schwerter und Holz wurden unter anderem gegen Seide, Porzellan und Kupfermünzen getauscht. Im 15. Jahrhundert n. Chr. tauschte Korea auch mit Japan und exportierte vor allem Baumwolle und Ginseng. Die Dörfer begannen zu wachsen, als sich das Straßennetz verbesserte und kleine Geschäfte und Märkte sie zu attraktiven und bequemen Wohnorten machten.

Mongoleneinfälle & Niedergang

Der Erfolg des Kamakura-Regimes lässt sich vielleicht am besten an seiner Fähigkeit ablesen, seiner größten Herausforderung zu widerstehen: den Mongoleneinfällen. Der Mongolenführer Kublai Khan (reg. 1260-1294 n. Chr.) war bestrebt, sein Reich zu vergrößern und griff Japan 1274 und 1281 n. Chr. an. Beide Feldzüge scheiterten letztlich am Widerstand der Samurai, an der schlechten Logistik und den schlecht gebauten Schiffen der Mongolen sowie an zwei Taifunen. Die Japaner nannten diese Stürme Kamikaze oder „göttliche Winde“, weil sie die mongolischen Flotten zerstörten und das Land retteten.

Die Kamakura-Regierung wurde schließlich durch die Invasionen geschwächt, weil die Kosten für ein stehendes Heer in Erwartung eines dritten Angriffs zu hoch waren. Das Shogunat fand sein Ende, als unbezahlte Samurai und ehrgeizige Kriegsherren von Kaiser Go-Daigo (reg. 1318-1339 n. Chr.) um sich geschart wurden, der die kaiserliche Macht wiederherstellen wollte. Dies war die so genannte Kemmu-Restauration, die von 1333 bis 1336 n. Chr. dauerte. Go-Daigo fand in dem verräterischen Heerführer Ashikaga Takauji einen willigen Verbündeten, der Heiankyo angriff, während ein anderer rebellischer Kriegsherr, Nitta Yoshisada (l. 1301-1337 n. Chr.), Kamakura angriff. Takauji wollte der neue Shogun werden, besiegte Yoshisada in der Schlacht und nahm Heiankyo 1336 n. Chr. ein. Go-Daigo wurde ins Exil geschickt, gründete dann aber seinen eigenen rivalisierenden Hof in Yoshino, eine Situation, die erst 1392 n. Chr. gelöst wurde. Takauji ernannte Komyo zu seinem Marionettenkaiser (reg. 1336-1348 n. Chr.), der seinem Herrn formell den begehrten Titel eines Shogun verlieh. So wurde das Ashikaga-Shogunat im Jahr 1338 n. Chr. ins Leben gerufen.

Muromachi-Periode

Regierung & Daimyo

Der Name dieser Periode stammt von der Verlegung der Hauptstadt in den Muromachi-Bezirk von Heiankyo. Im Gegensatz zur relativen Stabilität der vorangegangenen Periode wurde Japan nun von einem scheinbar endlosen Zyklus von Bürgerkriegen und Machtkämpfen zwischen rivalisierenden Kriegsherren heimgesucht. Den Anfang machte Ashikaga Takauji, der zwischen 1350 und 1352 n. Chr. gegen seinen eigenen Bruder kämpfte.

Das Regierungssystem des Ashikaga-Shogunats folgte weitgehend dem des Kamakura-Shogunats und es gelang ihm, den größten Teil Zentraljapans zu kontrollieren. Die äußeren Provinzen waren jedoch eine andere Sache, und dort konnten die Daimyo ihr Gebiet nach Belieben regieren, was es für die Regierung schwierig machte, Steuern von ihnen einzutreiben. Einige Daimyo waren effiziente und faire Verwalter, und die Dörfer blühten und wuchsen in ganz Japan weiter, da die Bauern sowohl Sicherheit in der Zahl als auch die Vorteile der Zusammenarbeit bei Gemeinschaftsprojekten wie dem Graben von Bewässerungskanälen suchten. In Ermangelung jeglicher Autorität seitens der Zentralregierung regierten sich die Dörfer oft selbst. So wurden kleine Räte gebildet, die über Gesetze und Strafen entschieden, Gemeindefeste organisierten und über Regelungen innerhalb der Gemeinschaft entschieden. Einige Dörfer schlossen sich zum gegenseitigen Nutzen zu Ligen oder ikki zusammen.

Der Onin-Krieg & Sengoku-Periode

Innerhalb der Muromachi-Periode gab es eine Unterperiode von etwa 100 Jahren, von denen die meiste Zeit von Kämpfen geprägt war, daher der Name Warring States oder Sengoku-Periode. Die Dinge begannen mit dem Onin-Krieg (1467-1477 n. Chr.), einem Bürgerkrieg zwischen rivalisierenden Kriegsherren und Samurai, der Not, Raub und Brutalität an die Türschwelle vieler einfacher Menschen brachte. Japan schien im Krieg mit sich selbst und seinen Herrschern zu stehen, die auf Zerstörung aus waren. Der Konflikt endete 1477 n. Chr., aber es gab nur Verlierer und keine Lösung für den Militarismus und die Rivalitäten, die das Land bis weit in die zweite Hälfte des 16. Eine Folge der Auseinandersetzungen war die Entwicklung von Burgen und Burgstädten (jokomachi), da die Dorfbewohner den Schutz eines gut befestigten Stützpunktes suchten.

Samurai

Als die Zahl der Kriegsherren durch die Zermürbung der Kriege zurückging und diejenigen, die überlebten, mächtiger wurden, vergrößerten sich auch die Feldarmeen. Auch die Zusammensetzung solcher Armeen wurde komplexer, nicht nur mit Samurai, sondern auch mit spezialisierten Truppen wie der leicht gepanzerten Infanterie oder den Ashigaru. Es gab auch Kavallerieeinheiten, die Ninjas – spezialisierte Spione, Attentäter und Saboteure – und Männer, die ausschließlich für die Beschaffung und den Transport von Nachschub und Ausrüstung zuständig waren.

Trotz dieser Entwicklungen, blieben die Samurai (oder Bushi, wie sie auch genannt wurden) die wichtigsten und sicherlich angesehensten Krieger auf und abseits des mittelalterlichen Schlachtfelds. Ihr Name bezeichnet eher eine soziale Klasse als einen militärischen Beruf, aber diejenigen, die als Krieger kämpften, wurden in der Regel von Kindheit an im Reiten, Schwimmen und in den Kampfkünsten ausgebildet. Samurai konnten mit allen Waffen umgehen, waren aber besonders geübt im Umgang mit Bogen und Schwert. Ihr Erscheinungsbild war unverwechselbar durch ihre kahlgeschorenen Köpfe und ihre Rüstungen aus kunstvoll genähtem Leder und Metall. Die Samurai, die etwa 5 % der Gesamtbevölkerung ausmachten, entwickelten einen Ehrenkodex, den Bushido, der Loyalität, Mut und Selbstdisziplin förderte. Von den Samurai wurde erwartet, dass sie die Interessen und die Ehre ihres Herrn verteidigten, und manchmal begingen sie sogar rituellen Selbstmord (Seppuku), wenn sie in diesem Bestreben versagten.

Der Niedergang & Oda Nobunaga

Das Ende der Muromachi-Zeit kam, als ein Kriegsherr schließlich alle seine Rivalen beherrschte: Oda Nobunaga (l. 1534-1582 n. Chr.). In den Jahren 1550/60 n. Chr. dehnte er sein Territorium von der Burg Nagoya aus, vor allem dank seiner disziplinierten Samurai-Armee und der innovativen Nutzung von Schießpulver. 1568 n. Chr. eroberte Nobunaga Heiankyo und verbannte 1573 n. Chr. den letzten Ashikaga-Shogun, Ashikaga Yoshiaki. Am Ende dieses Jahrzehnts war Japan endlich ein einheitliches Land.

Die Azuchi-Momoyama-Periode

Oda Nobunaga regierte bis zu seinem Tod im Jahr 1582 u.Z. Die Einigung des Landes wurde dann unter seinen Nachfolgern, den Kriegsherren Toyotomi Hideyoshi (1537-1598 n. Chr.) und Tokugawa Ieyasu (1543-1616 n. Chr.), fortgesetzt. Diese Periode der Geschichte ist als Azuchi-Momoyama-Periode bekannt – Azuchi ist die Burg am Biwa-See, die Nobunaga als sein Hauptquartier nutzte, und Momoyama („Pfirsichberg“) ist das Hauptquartier von Nobunagas ehemaligem General Toyotomi Hideyoshi in Fushimi, südlich von Heiankyo.

Um die Staatseinnahmen zu erhöhen, wurde ab 1571 n. Chr. mit einer umfassenden Landvermessung begonnen, um das Steuersystem effizienter zu gestalten. Eine Strategie, um das Land gesetzestreuer zu machen, bestand darin, ab 1576 u.Z. alle Waffen der Bauernschaft zu konfiszieren, die so genannten „Schwertjagden“. Um die buddhistischen Klöster mit der Regierungspolitik in Einklang zu bringen – sie waren reich und mächtig geworden und in der Lage, Armeen aufzustellen – griff Nobunaga mehrere an, am berüchtigtsten war der Klosterkomplex Enryakuji auf dem heiligen Berg Hiei in der Nähe von Kyoto im Jahr 1571 u.Z.

Toyotomi Hideyoshi

Hideyoshi setzte Nobunagas Werk der Einigung Japans fort, unterstützt durch seine gewaltige Armee von 200.000 Mann und sein geschicktes diplomatisches Geschick, mit dem er Daimyo davon überzeugte, sich ihm anzuschließen. Westjapan, Kyushu und Shikoku wurden nun unter die Kontrolle der Zentralregierung gebracht. Hideyoshi entwickelte daraufhin ein starres Klassensystem, das zum shi-no-ko-sho-System wurde, mit vier verschiedenen Stufen (in der Reihenfolge ihrer Bedeutung):

• Krieger (shi)
• Bauer (no)
• Handwerker (ko),
• Kaufmann (sho)

Jeder Klasse wurde eine Bedeutung zugewiesen, die auf ihrem Produktionswert basierte, und ein Wechsel zwischen den Stufen war nicht erlaubt. Es sollte die Grundlage der japanischen Gesellschaft bis in die Neuzeit bleiben.

Hideyoshi gab sich nicht damit zufrieden, nur Japan in seiner Gewalt zu haben, sondern wollte ein ganzes Reich aufbauen. Zu diesem Zweck überfiel er zwischen 1592 und 1598 n. Chr. Korea mit dem Ziel, anschließend in das China der Ming-Dynastie (1368-1644 n. Chr.) vorzudringen. Die Invasionen, die auch als Imjin-Kriege bekannt sind, sorgten dafür, dass das Mittelalter mit einem Paukenschlag endete, aber sie scheiterten, da die Koreaner sich heftig wehrten, insbesondere ihre Marine unter der Führung von Admiral Yi Sun-sin, und die Ming eine große Armee schickten, um ihren tributpflichtigen Nachbarn zu verteidigen. Die japanische Armee hatte beeindruckende Vorstöße unternommen und sogar Seoul und Pjöngjang eingenommen, doch der Tod von Hideyoshi im Jahr 1598 n. Chr. bedeutete den Rückzug nach Japan. Es folgte ein Machtkampf, und nach seinem Sieg in der Schlacht von Skeigahara (1600 u. Z.) nahm Tokugawa Ieyasu 1603 u. Z. den Titel des Shogun an. Damit war das Tokugawa-Shogunat errichtet und die nachmittelalterliche Edo-Periode (1603-1868 n. Chr.) begann.

Religion

Japan vermischte während des gesamten Mittelalters den Buddhismus und den Shintoismus mit traditionellen Glaubensrichtungen. Neue Formen des Zen-Buddhismus wurden aus China eingeführt: die Jodo-Sekte (Reines Land), die um 1175 n. Chr. von dem Priester Honen (1133-1212 n. Chr.) gegründet wurde, und die Jodo-Shin-Sekte (Wahres Reines Land), die 1224 n. Chr. von Shinran (1173-1263 n. Chr.), einem Schüler von Honen, gegründet wurde. Beide Sekten vereinfachten die Religion und betonten, dass die Erleuchtung und der Aufstieg in den Himmel allen Menschen unabhängig von ihrem sozialen Status offen standen. Das wichtigste Zen-Kloster war das Kencho-ji in Kamakura, das 1253 n. Chr. erbaut wurde. Die Zen-Prinzipien der Enthaltsamkeit und Zurückhaltung wurden bei den Samurai sehr beliebt. Eine weitere populäre buddhistische Sekte war Nicheren, die von dem gleichnamigen Mönch (1222-1282 u. Z.) gegründet wurde und die Bedeutung des Rezitierens des heiligen Textes Lotus Sutra betonte. Buddhistische Klöster waren wichtige Bildungseinrichtungen für alle Bevölkerungsschichten, und viele beherbergten Schulen für Künstler aller Art.

Im Jahr 1543 u.Z. kam es zum ersten europäischen Kontakt mit Japan, als drei portugiesische Händler Schiffbruch erlitten. Mit den Europäern und denen, die ihnen folgten, kamen zwei neue Ideen: hochwertige Feuerwaffen und das Christentum. Die neue Religion wurde von Oda Nobunaga gefördert, weil sie die Macht der buddhistischen Klöster herausforderte und den Außenhandel förderte, aber die Christen wurden von seinem Nachfolger Toyotomi Hideyoshi verfolgt, am schändlichsten im Jahr 1597 u.Z., als 26 Christen in Nagasaki gekreuzigt wurden. Christliche Missionare waren ein weiterer bedeutender Bildungsfaktor, da sie überall dort, wo sie sich niederließen, allgemeine Schulen einrichteten.

Kunst &Architektur

Japan wurde im Mittelalter vollständig von seinen Kriegern beherrscht, und diese Situation spiegelte sich in der strengen häuslichen Architektur und Inneneinrichtung, in der Kunst und der Literatur wider. In dieser Zeit entstanden viele kriegerische Gedichte, Geschichten und Kriegserzählungen (gunki monogatari). Das berühmteste Werk ist die Heike-Erzählung (Heike monogatari), die um 1218 n. Chr. erstmals erschien und vom Kampf um die Errichtung des Kamakura-Shogunats handelt. Zwei umgebaute Villen in Heiankyo, die einst Kriegsherren gehörten, sind der Kinkakuji oder „Tempel des Goldenen Pavillons“ (1397 n. Chr.) – so genannt wegen seines schimmernden, vergoldeten Äußeren -, dem sein Zwilling, der Ginkakuji oder „Der gelassene Tempel des Silbernen Pavillons“ folgte, der 1483 n. Chr. fertiggestellt wurde. Ein dritter ist der Ryoanji (1473 n. Chr.) in Kyoto, der heute der meistbesuchte Zen-Felsengarten in Japan ist.

Der Minimalismus des Zen-Buddhismus hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Kalligraphie und Tuschemalerei, Der Zen-Priester Sesshu (eigentlicher Name Toyo, 1420-1506 n. Chr.) hat sich auf Suiboku spezialisiert – schwarze Tinte und Wasser auf weißen Papierrollen – in einem Stil, der als eine strenge Form des Impressionismus beschrieben wurde. Die mittelalterlichen Porträts von Figuren wie Kaisern und Shogunen wurden dagegen im Mittelalter immer realistischer. Großformatige Skulpturen sind vielleicht am besten im Kotokuin-Tempel von Kamakura aus dem Jahr 1252 n. Chr. zu sehen, der eine massive Bronzestatue des Amida-Buddhas mit einer Höhe von 11,3 Metern besitzt.

Ab der Azuchi-Momoyama-Periode und dem Niedergang der buddhistischen Tempel konzentrierten sich die japanische Kunst und die architektonische Dekoration viel mehr auf weltliche Themen, insbesondere Vögel, Blumen und Menschen bei alltäglichen Verrichtungen, und es wurden viel mehr kräftige Farben in Gemälden, Vergoldungen an Gebäuden und dekorative Objekte wie Paravents und Schachteln verwendet.

Die darstellende Kunst war eines der bleibenden Produkte des Mittelalters. Das Noh (Nō)-Theater entwickelte sich ab dem 14. Jahrhundert n. Chr. und ging aus älteren Tanz- und Musikritualen hervor, die in Tempeln und Schreinen aufgeführt wurden. Im Noh führten männliche Schauspieler mit Masken hoch stilisierte Bewegungen aus, die von Musik begleitet wurden, und erklärten mit kurzen gesprochenen Worten die allgemeine Geschichte, die von Göttern, Dämonen und Helden und ihren verschiedenen moralischen Schwierigkeiten erzählte. Die extravaganten und reich bestickten Kostüme der Schauspieler hatten großen Einfluss auf die spätmittelalterliche und frühneuzeitliche Mode in Japan.

Eine weitere Entwicklung war die japanische Teezeremonie (chanoyu), die dank der gemeinsamen Bemühungen des Mönchs Murato Shuko (1422-1502 n. Chr.) und des Shoguns Ashikaga Yoshimasa (reg. 1449-1473 n. Chr.) eine viel größere Anziehungskraft gewann. Diese zurückhaltende und präzise Zeremonie fand in speziellen rustikalen Teehäusern oder in einer spärlich eingerichteten Teestube statt und bot Gelegenheit zu entspannten Gesprächen und zur Vorführung einiger erlesener Antiquitäten. Auf diese und andere Weise hat das Mittelalter einen nachhaltigen Beitrag zur japanischen und sogar zur Weltkultur geleistet.

Dieser Inhalt wurde durch die großzügige Unterstützung der Sasakawa-Stiftung aus Großbritannien ermöglicht.