Money Crashers

Nachdem ich viel zu lange von der Schule ferngeblieben war, beschloss ich letztes Jahr endlich, mein Studium wieder aufzunehmen, um meine Fähigkeiten zu verbessern und mich auf dem Arbeitsmarkt besser zu behaupten. Mein erster Versuch, frisch von der High School, war nicht gerade beeindruckend. Ich habe viel zu viele Stunden damit verbracht, mit meinen Freunden zu spielen, und nicht annähernd genug Zeit mit den Büchern verbracht. Das passiert vielen von uns, aber nicht jeder bekommt die Chance zur Rückkehr und hat den Mut, sie zu nutzen. Deshalb könnte ich nicht glücklicher sein, dass mein Arbeitgeber so freundlich ist, mir die Studiengebühren zu erstatten. Ohne sie wäre ich mir nicht sicher, ob ich überhaupt wieder zur Schule gehen würde.

Was ist Studiengebührenerstattung?

Genau wie es klingt, bieten viele Arbeitgeber Studiengebührenerstattung an, um ihren Mitarbeitern die Kosten für die Ausbildung zu erstatten. Diejenigen, die sich für die Teilnahme entscheiden, müssen die Kosten für die Kurse, an denen sie teilnehmen, trotzdem aus eigener Tasche bezahlen. Nach Abschluss des Kurses kann der Arbeitnehmer die Studiengebühren ganz oder teilweise zurückerstattet bekommen. Bei einigen Einrichtungen können Studierende mit finanziellen Engpässen die Zahlung aufschieben, bis sie ihre Kursarbeit abgeschlossen haben.

Einige Arbeitgeber gehen über die reinen Studiengebühren hinaus und erstatten auch andere mit der Hochschulbildung verbundene Kosten. Das Programm, das mein Unternehmen anbietet, deckt nicht nur die Studiengebühren ab, sondern auch die Kosten für meine Bücher und meine Internetverbindung, sofern ich nachweisen kann, dass mindestens ein Kurs, für den ich eingeschrieben bin, online oder „web-unterstützt“ ist, d. h., dass ein Teil der Kursarbeit über das Internet erfolgt.

Gibt es einen Haken?

Abhängig vom Arbeitgeber können Bedingungen für die Erstattung gelten. Glücklicherweise ist der Umgang mit den Richtlinien für die Erstattung von Studiengebühren nicht ganz so schwierig wie der Umgang mit einer Versicherungsgesellschaft oder der Versuch, einen Einkaufsrabatt einzulösen. In den meisten Fällen sind die Bedingungen leicht zu erfüllen.

Bedingung 1: Studienprogramm
Die erste Bedingung, die den Anspruch auf Erstattung behindern kann, ist das Studienprogramm. Viele Arbeitgeber verlangen, dass die Kurse oder der angestrebte Abschluss in dem Unternehmen, das die Erstattung zahlt, anwendbar sind. Handelt es sich bei dem Unternehmen beispielsweise um eine Beratungsfirma, können die möglichen Kurse oder Studieninhalte sehr breit gefächert sein. Handelt es sich dagegen um eine kleine IT-Firma, die die Kostenerstattung anbietet, dann kommen möglicherweise nur spezielle IT-bezogene Kurse für eine Erstattung in Frage.

Bedingung 2: Kosten
Die zweite Bedingung ist die Höhe der Kosten, die das Unternehmen übernehmen wird. Die meisten Arbeitgeber, die Studiengebühren erstatten, haben eine jährliche Obergrenze für die Kostenübernahme festgelegt. Diese Obergrenze ist zwar von Unternehmen zu Unternehmen sehr unterschiedlich, erfüllt aber einen bestimmten Zweck, und Sie sollten sie kennen, bevor Sie eine Zusage machen. Erstens wird durch eine Obergrenze für die Erstattung sichergestellt, dass die Studierenden ihre Arbeitgeber nicht betrügen. Dieses Szenario ist zwar unwahrscheinlich, aber aufgrund der zahlreichen Kontrollen, die die meisten Arbeitgeber durchführen, gehen sie kein Risiko ein. Zweitens erfüllt es die steuerlichen Anforderungen für den Arbeitgeber. Das Finanzamt lässt nur 5.250 $ pro Jahr zu, die ein Arbeitgeber für die Bildungskosten eines Mitarbeiters absetzen kann, so dass alles, was über diesen Betrag hinausgeht, zusätzliche Steuerausgaben für den Arbeitgeber bedeutet.

Bedingung 3: Notenpunkt
Der Studiengebührenerstattungsplan meines Arbeitgebers hatte bis vor einigen Jahren gestaffelte Notenanforderungen für die Vergütung von Kursen. Ich erinnere mich nicht mehr an die genaue Skala, aber ich weiß noch, dass eine „A“-Note die volle Rückerstattung erhielt, eine „B“-Note etwa 80-85%, eine „C“-Note 70-75%, und alles unter einer „C“ war nicht förderfähig. Viele Arbeitgeber wenden die gleiche Politik an und erstatten die Kosten nach einer ähnlichen Skala. Mein Arbeitgeber hat diese Politik inzwischen geändert und erstattet nun 100 % für alle Noten von „C“ oder besser.

Was hat der Arbeitgeber davon, wenn er Leistungen für die Rückerstattung von Studiengebühren anbietet?

1. Intelligentere Mitarbeiter
Es mag albern klingen, aber intelligente Arbeitskräfte sind schwer zu finden. Mitarbeiter, die die Vorteile der Studiengebührenerstattung in Anspruch nehmen, bleiben in der Regel länger im Unternehmen. Zusätzlich zur verbesserten Mitarbeiterbindung kann der Arbeitgeber mehr Mitarbeiter haben, die leicht befördert werden können, wodurch er Geld für die Einstellung neuer Mitarbeiter spart.

2. Steuervergünstigungen
Bis zu einem jährlichen Höchstbetrag von 5.250 $ sind die Kosten für das Erstattungsprogramm Ihres Arbeitgebers steuerlich absetzbar. Nach Abzug der Steuervergünstigung zahlt Ihr Arbeitgeber im Grunde nur sehr wenig, um Ihnen diese Vergünstigung anzubieten. Da sich die Kosten ausgleichen und das Unternehmen von den Vorteilen einer klügeren Belegschaft profitiert, ist dies ein äußerst wünschenswertes Win-Win-Szenario für das Unternehmen.

Wenn Sie sich fragen, welche Unternehmen Studiengebührenerstattung anbieten, finden Sie bei FatWallet eine recht umfassende Liste, die Sie sich ansehen können.

Abschließendes Wort

Durch die Inanspruchnahme meines Studiengebührenerstattungsplans muss ich mich nicht um die Beantragung von Hochschulstipendien und die Rückzahlung von Studentendarlehen kümmern. Ich verdiene sogar noch Geld. Natürlich habe ich ein paar Vorlaufkosten, aber ich bekomme die gesamten Studiengebühren, die Kosten für meine Bücher und sogar meine Internetkosten zurück, sofern ich einen webbasierten oder webgestützten Kurs belege. Die meisten Kurse erfüllen diese Anforderung heutzutage, es ist also nicht schwer, sie zu erfüllen. Sogar Apple bietet über sein Programm iTunes U kostenlose Online-Kurse von verschiedenen Hochschulen und Schulen an. Für das Internet hätte ich ohnehin bezahlt, und die Bücher können nach Abschluss des Kurses auf Websites wie Amazon oder eBay weiterverkauft werden, so dass ich noch ein wenig Geld übrig habe.

Wenn Ihr Arbeitgeber diese Leistung anbietet, gibt es wirklich keinen Grund, sie nicht zu nutzen. Selbst wenn Sie nur ein oder zwei Kurse besuchen, bereichern Sie Ihr eigenes Leben, während jemand anderes die Rechnung bezahlt. Was könnte besser sein? Ich werde auf jeden Fall weiterhin meine Studiengebühren erstattet bekommen und hoffe, dass ich bei meinem derzeitigen Arbeitgeber bleiben kann, bis mein Studium abgeschlossen ist. Vielleicht sogar länger, wenn alles gut geht.