Motten

Motten sind eng mit Schmetterlingen verwandte Insekten. Beide gehören zur Ordnung der Schmetterlinge (Lepidoptera). Die Unterschiede zwischen Schmetterlingen und Nachtfaltern sind mehr als nur taxonomischer Natur. Wissenschaftler haben weltweit etwa 200 000 Mottenarten identifiziert und vermuten, dass es sogar fünfmal so viele gibt.

Beschreibung der Motten

Motten haben oft federartige Fühler ohne Keule am Ende. Wenn sie sitzen, liegen ihre Flügel flach. Motten haben meist dick behaarte Körper und eher erdfarbene Flügel. Motten sind in der Regel nachts aktiv und ruhen tagsüber in einem bevorzugten bewaldeten Lebensraum.

Motten haben sehr lange Rüssel oder Zungen, die sie zum Saugen von Nektar oder anderen Flüssigkeiten verwenden. Diese Rüssel sind bei Nichtgebrauch sehr eng zusammengerollt, wie bei einem Schlauch. Wenn sie gebraucht werden, sind die Rüssel auf ihre volle Länge aufgerollt, und bei einigen Arten ist diese Länge bemerkenswert lang. Die Kolibri-Motte hat eine Zunge, die länger ist als ihr ganzer Körper. Die Darwin-Motte von Madagaskar hat einen fast 13 Zentimeter langen Rüssel, der sich zweifellos entwickelt hat, um sich von tiefkehligen Orchideen ernähren zu können, die in dieser Region wachsen.

Nicht alle Motten haben lange Zungen. Bei einigen ist der Rüssel sehr kurz, eine Anpassung, die ein einfaches und effektives Anstechen von Früchten ermöglicht.

Bei einigen gibt es überhaupt keinen Fütterungsmechanismus. Es gibt erwachsene Tiere einiger Arten, die keine Nahrung aufnehmen. Ihr kurzes Leben als Erwachsener dient der Fortpflanzung, und die dafür benötigte Energie gewinnen sie aus dem Fett, das die Raupe im Körper gespeichert hat.

Die Fühler, Palpen, Beine und viele andere Körperteile der Motte sind mit Sinnesrezeptoren besetzt, die dem Geruchssinn dienen. Der Geruchssinn wird zur Nahrungssuche (meist Blütennektar) und zur Partnersuche (das Weibchen riecht die Pheromone des Männchens) eingesetzt. Die Pheromone können über das Schienbeinsegment, die Schuppen auf den Flügeln oder über den Hinterleib abgegeben werden. Die von den Weibchen freigesetzten Pheromone können von den Männchen aus einer Entfernung von bis zu 8 Kilometern wahrgenommen werden.

Tarnung der Motten

Die Tarnung ist ein hervorragendes Mittel, um der Entdeckung durch hungrige Raubtiere zu entgehen. Manche Motten sehen aus wie Flechten, andere sehen genauso aus wie die Rinde der Bäume in ihrem Lebensraum. Es wurde sogar festgestellt, dass in Stadtgebieten mit starker Rauchverschmutzung einige Falter eine dunklere Färbung entwickelt haben als dieselben Arten, die in weniger verschmutzten Gebieten leben.

Eine weitere wirksame Form der Tarnung ist die Färbung, die einen Räuber verwirren kann, so dass er entweder auf einen nicht lebenswichtigen Teil des Mottenkörpers schlägt oder ihn ganz übersieht. Die Linien und Flecken auf den Motten erschweren das Anvisieren, vor allem, wenn sie sich bewegen.

Eine andere Form der Verteidigung besteht darin, dass die Motte das Aussehen eines größeren oder bedrohlicheren Wesens annimmt. Diese erstaunliche Fähigkeit wird als „Mimikry“ bezeichnet. Diese Form der Verteidigung reicht von Raupen mit Schwänzen, die wie der Kopf einer großen Giftschlange aussehen, bis hin zu Motten und Schmetterlingen, deren Zeichnung sie wie große Vögel aussehen lässt.

Mottensehen

Motten haben (wie viele andere erwachsene Insekten) Facettenaugen und einfache Augen. Diese Augen bestehen aus vielen sechseckigen Linsen/Korneas, die das Licht aus jedem Teil des Sichtfelds der Insekten auf ein Rhabdom (das Äquivalent unserer Netzhaut) fokussieren. Ein Sehnerv leitet diese Informationen dann an das Gehirn der Insekten weiter. Sie sehen ganz anders als wir. Sie können ultraviolette Strahlen sehen (die für uns unsichtbar sind).

Das Sehvermögen von Motten ändert sich in ihren verschiedenen Lebensstadien radikal.

Mottenraupen können kaum sehen. Sie haben einfache Augen (Ocelli), die nur Hell und Dunkel unterscheiden können. Ein Bild können sie nicht erzeugen. Sie bestehen aus Photorezeptoren (lichtempfindliche Zellen) und Pigmenten. Die meisten Raupen haben einen halbkreisförmigen Ring aus sechs Ozellen auf jeder Seite des Kopfes.

Motten-Sinne

Der „Flaum“ einer Raupe verleiht ihr den Tastsinn. Raupen spüren den Tastsinn mit langen Haaren (den so genannten Tasthaaren), die durch Löcher in ihrem gesamten harten Exoskelett wachsen. Diese Haare sind mit Nervenzellen verbunden und leiten Informationen über die Berührung an das Gehirn des Insekts weiter.

Setae (Sinneshaare) am gesamten Körper des Insekts (einschließlich der Fühler) können die Umgebung ertasten. Sie geben dem Insekt auch Informationen über den Wind, während es fliegt.

Mottennavigation

Motten navigieren mit zwei Methoden. Sie nutzen den Mond und die Sterne, wenn sie verfügbar sind, und geomagnetische Anhaltspunkte, wenn die Lichtquellen verdunkelt sind.

Falterverhalten

Falter heizen ihre Flugmuskeln durch das Vibrieren ihrer Flügel auf, da ihnen die Strahlungsenergie der Sonne (da sie nachtaktiv sind) für diesen Zweck nicht zur Verfügung steht.

Weitere interessante Fakten über Motten

Nachtblühende Blumen sind in der Regel auf Motten (oder Fledermäuse) zur Bestäubung angewiesen, und künstliche Beleuchtung kann Motten von den Blumen weglocken, was die Fähigkeit der Pflanzen zur Fortpflanzung beeinträchtigt. Eine Möglichkeit, dies zu verhindern, besteht darin, ein Tuch oder Netz um die Lampe zu legen. Eine andere Möglichkeit ist die Verwendung einer farbigen Glühbirne (vorzugsweise rot). Dies lenkt die Motten vom Licht ab, bietet aber immer noch Licht zum Sehen.

Trotz der Tatsache, dass die meisten erwachsenen Motten Kleidung fressen, fressen sie überhaupt nicht. Die meisten, wie Luna, Polyphemus, Atlas, Prometheus, Cercropia und andere große Motten, haben keine Münder. Wenn sie fressen, trinken die Falter Nektar. Nur eine Mottenart frisst Wolle. Die erwachsenen Tiere fressen nicht, aber die Larven fressen sich durch die Kleidung aus Wolle.

Das Studium der Motten (und Schmetterlinge) wird als „Lepidopterie“ bezeichnet, und Biologen, die sich darauf spezialisiert haben, werden „Lepidopterologen“ genannt. Die Beobachtung von Motten (und Schmetterlingen) ist als Zeitvertreib unter den Begriffen „Motten“ und „Schmetterlinge“ bekannt.

Motten, und insbesondere ihre Raupen, sind in vielen Teilen der Welt ein großer landwirtschaftlicher Schädling. Die Raupe der Zigeunermotte (Lymantria dispar) verursacht schwere Schäden in den Wäldern im Nordosten der Vereinigten Staaten, wo sie eine invasive Art ist. In den gemäßigten Klimazonen verursacht der Apfelwickler große Schäden, insbesondere in Obstplantagen. In tropischen und subtropischen Klimazonen ist die Diamantmotte (Plutella xylostella) vielleicht der schwerwiegendste Schädling der Kohlgewächse (Senf- oder Kohlgewächse).

Schmetterlinge und Motten hören Töne durch ihre Flügel.

Tausende von winzigen Schuppen und Haaren bedecken die Flügel der Motten, kein Puder.

Schmetterlinge und Motten haben beide ein Organ, das Johnston’sche Organ, das sich an der Basis der Fühler eines Schmetterlings oder einer Motte befindet. Dieses Organ ist für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts- und Orientierungssinns des Schmetterlings verantwortlich, vor allem während des Fluges.

Eine Cecropia-Motte ist in der Lage, ihre Gefährtin mit ihren gefiederten Fühlern bis zu 7 Meilen weit zu riechen.

Die Sphinx Hawk Motte ist die schnellste Motte der Welt und kann Geschwindigkeiten von über 30 Meilen pro Stunde erreichen.