Mundspülung: Funktioniert es wirklich?

Wenn Sie in Ihr örtliches Lebensmittelgeschäft gehen, werden Sie wahrscheinlich reihenweise Mundwasserprodukte finden, die alle scheinbar unmögliche Behauptungen darüber aufstellen, was sie bewirken können. Einige von ihnen nehmen sich ein Beispiel an der Sonnenmilchindustrie und versprechen einen „12-Stunden-Schutz“ vor Plaque und Bakterien. Andere behaupten, sie würden Ihre Zähne um 50 Prozent stärken. Mal abgesehen von all den Marketingaussagen: Macht die Verwendung von Mundwasser tatsächlich einen großen Unterschied? Oder ist unser Glaube an das, was zu einer 689 Millionen Dollar pro Jahr schweren Industrie geworden ist, einfach nur das Ergebnis einer überkommenen Weisheit?

Es stellt sich heraus, dass es ein bisschen von beidem ist. Unsere Besessenheit von frischem Atem hat eine Geschichte, die Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende zurückreicht. Die alten Chinesen waren dafür bekannt, dass sie ihren Mund mit Kinderurin ausspülten, um ihr Zahnfleisch sauber zu halten. Griechische Gelehrte wie Hippokrates und Pythagoras schlugen Lösungen aus Salz, Alaun und Essig vor, um den Atem frisch zu halten.

Mancherorts bedeutete die Beseitigung von Mundgeruch das Kauen natürlicher Substanzen anstelle von Spülungen:

In der Bibel (Genesis) wird Labdanum (Mastix) erwähnt, ein Harz, das in den Mittelmeerländern seit Tausenden von Jahren zur Atemerfrischung verwendet wird; es ist möglicherweise der ursprüngliche Kaugummi. Andere Volksheilmittel sind Petersilie (Italien), Nelken (Irak), Guavenschalen (Thailand) und Eierschalen (China). Der Talmud empfiehlt Pfefferkörner.

Mit der Renaissance gingen die Menschen zum Alkohol über – sie spülten mit Wein oder Bier. Fünfhundert Jahre später ist Alkohol immer noch ein Hauptbestandteil einiger der führenden Mundspülungsmarken. Die ursprüngliche, goldfarbene Listerine enthält Berichten zufolge 26,9 Prozent Alkohol. Und obwohl Spülungen auf Alkoholbasis vorläufig mit höheren Raten von Mundkrebs in Verbindung gebracht werden, erfinden die Hersteller nichts, wenn sie behaupten, ihre Produkte seien klinisch erprobt.

Seit Mitte der 1980er Jahre haben sechsmonatige Studien wiederholt gezeigt, dass die Verwendung von Mundwasser tatsächlich eine spürbare Wirkung auf Plaque und Zahnfleischentzündung hat, wenn auch in unterschiedlichem Maße. In einer Meta-Analyse, in der verschreibungspflichtige und rezeptfreie Lösungen verglichen wurden, ergab sich, dass Produkte wie Listerine den Zahnbelag bei Patienten um 13 bis 56 Prozent und die Zahnfleischentzündung um 14 bis 36 Prozent reduzierten. Alkoholfreie Spülungen wie Crest Pro-Health hatten eine 15-prozentige Wirkung auf Plaque bzw. Gingivitis.

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