Musée virtuel du protestantisme

Die Rückkehr nach Frankreich

Wenn die Wiedereingliederung von Elsass-Lothringen, dem heutigen Elsass und Mosel, für die Franzosen 1914 auch kein primärer Kriegsgrund war, so wurde die Revanche doch schnell zu einem der proklamierten Ziele. Der Konsens für die Rückgabe der 1871 verlorenen Provinzen war einhellig und wurde aus materiellen, politischen und moralischen Gründen als eine der Bedingungen für den Frieden angesehen; wie der Pfarrer L. Lafon sagte, „ist die Rückgabe dieser Regionen an Frankreich für die zivilisierte Welt zum Symbol aller obligatorischen Reparationen geworden“. Die Protestanten in Frankreich freuten sich, den Protestantismus des Elsass wiederzuentdecken.

Die Ankunft der französischen Truppen wurde enthusiastisch begrüßt. Die “ Vieux-Allemands “ („Altdeutschen“), etwa 100.000 Menschen, die aus Deutschland gekommen waren, wurden vertrieben. Die meisten elsässischen Führungskräfte, die als deutschfreundlich galten, verloren ihre Arbeit. Es wurden „Sortierkommissionen“ eingerichtet, um die Situation von etwa dreißig Pfarrern zu beurteilen, von denen zehn nach Deutschland ausgewiesen wurden.

Die Reorganisation der protestantischen Kirchen und kirchlichen Behörden war keine leichte Aufgabe. Bei den Lutheranern wurde ein Direktorium (später Rat genannt), bei den Reformierten eine Synodalkommission eingerichtet. Die Regierung, die eine übermäßige Zunahme prodeutscher Elemente befürchtete, griff bei bestimmten Ernennungen direkt ein und ermöglichte es den profranzösischen Kräften, die Kirchen zu führen. Viele Protestanten im Elsass waren jedoch in erster Linie Elsässer, weder Franzosen noch Deutsche, was dazu führte, dass sie mit den neuen Leitern nicht im Einklang standen, was zu einer Quelle späterer Konflikte wurde.

Die Beibehaltung der theologischen Fakultät innerhalb der weltlichen Universität in Straßburg war ebenfalls problematisch. Es wurde sogar die Rückkehr der theologischen Fakultät von Paris nach Straßburg, von wo sie 1871 verlegt worden war, ins Gespräch gebracht. Schließlich wurde der Status quo beibehalten und der Straßburger Dogmatikprofessor Paul Lobstein reorganisierte die Fakultät erfolgreich.

Das elsässische Unbehagen

Streitigkeiten kamen bald auf, denn 47 Jahre Fremdherrschaft hatten ihre Spuren hinterlassen, und die elsässischen Opfer des Krieges waren in beiden Lagern zu finden, allerdings meist in deutscher Uniform. Man hatte einigen protestantischen Dörfern bereits vorgeworfen, den französischen Truppen gegenüber weniger enthusiastisch zu sein als die katholischen Dörfer, und es muss gesagt werden, dass die religiöse Kultur der Protestanten im Elsass im Wesentlichen germanisch war. Die „Franzosen des Landesinneren“, zu denen auch die Elsässer gehörten, die sich nach 1870 in Frankreich niedergelassen hatten, hatten Schwierigkeiten, die zwischen 1871 und 1914 eingeführten tiefgreifenden Veränderungen zu bewerten, insbesondere das deutsche System der Dezentralisierung und der sozialen Absicherung, das von der Bevölkerung sehr geschätzt wurde. Der Pariser Jakobinismus schuf eine Reihe von Gesetzen für Elsass-Lothringen unter der Verantwortung eines Vizestaatssekretärs, der mit der Ratspräsidentschaft und später mit einer Generalkommission der Republik verbunden war. Die Organisation dauerte bis 1939, aber die Beamten waren sich der Besonderheiten des Elsass nicht sehr bewusst.

Das Deutsche wurde zu einer Fremdsprache und das Elsässische wurde als Volksdialekt betrachtet. Die Bevölkerung konnte sich nur schwer an die französische Gesetzgebung anpassen und wurde bald mit den wirtschaftlichen und politischen Problemen Frankreichs konfrontiert. 1924 kündigte E. Herriot, der Präsident des Conseil d’Etat, an, dass er in Elsass-Lothringen (das noch unter dem Napoleonischen Konkordat stand) das französische Gesetz von 1905 über die Trennung von Kirche und Staat einführen wolle. Der Widerstand aus dem Elsass war beträchtlich und die Regierung musste das Projekt aufgeben, aber wie B. Volger sagte, „aus der Vermischung der Sprachen, des Bildungswesens und der religiösen Systeme entstand der Gedanke der Selbstverwaltung“.

Die öffentliche Meinung war gespalten zwischen den pro-französischen und französisch sprechenden „Nationalen“ städtischer, großbürgerlicher Herkunft und der komplexen Gruppe der „Autonomisten“, die aus :

• eine Minderheit von Separatisten, die sich Deutschland anschließen oder unabhängig werden wollten;
• Regionalisten, die Mehrheit, schätzten den Bildungs- und Religionsstatus und forderten eine Dezentralisierung mit Verwaltungsmacht;
• wahre Autonomisten schätzten die Zweisprachigkeit, die Beibehaltung des Bildungs- und Religionsstatus, wollten aber eine Dezentralisierung, nicht nur administrativ, sondern auch politisch.

Drei politische Parteien deckten diese Unterschiede mehr oder weniger ab:

• Die republikanische Volksunion (Union populaire et républicaine) rekrutierte ihre Mitglieder (die oft kein Französisch sprachen) vor allem in der Landbevölkerung und in der Arbeiterschaft. Aus dieser Bewegung, die sich hauptsächlich aus Katholiken zusammensetzte, ging später die Christdemokratische Partei hervor. Sie befürwortet die Autonomie, die Einführung des Verhältniswahlrechts und das Frauenwahlrecht.
• Die Demokratisch-Republikanische Partei, die ehemalige liberale Partei, die im Allgemeinen protestantisch und städtisch war, war regionalistisch, aber nationalistisch und daher gegen die Selbstverwaltung. Ihre Führer waren Frédéric Eccard und der Pfarrer Charles Scheer.
• Die Sozialistische Partei oder SFIO mit säkularen und jakobinischen Tendenzen expandierte, aber der Kommunismus blieb marginal.

Während die Wahlen von 1920 überwiegend konfessionell geprägt waren, waren die von 1924 durch den wachsenden Einfluss des Wunsches nach Selbstverwaltung gekennzeichnet, der Protestanten und Katholiken zusammenführte.

Eine brillante und zukunftsweisende Lösung für das allgemeine Unbehagen bot Charles Scheer, der reformierte Pfarrer aus Mulhouse, der von 1919 bis 1928 auf der Liste des „nationalen Blocks“ zum Abgeordneten gewählt wurde. Seine Rede vom 12. Dezember 1921 „wurde so sehr bejubelt, dass sie einstimmig gewürdigt wurde, ein seltenes Phänomen in einer parlamentarischen Laufbahn“ (F. Eccart). Charles Scheer erklärte: „Wir akzeptieren nicht die Anschuldigungen der Zeitungen, die von Neutralismus, Autonomie und Föderalismus sprechen. Man kann unterschiedliche Meinungen über die Organisation unseres Landes haben, aber es ist keineswegs eine nationale Angelegenheit. Auf nationaler Ebene sind wir alle Franzosen… Wir brauchen eine Bewegung des Vertrauens…und auch Geduld, damit das Elsass französisch ist und bleibt… Das Elsass ist französisch. Habt Vertrauen in das Elsass! „

Die Protestanten des Elsass und die Kirchen des Landesinneren

Die protestantischen Kirchen des Landesinneren (oder Heimatlandes) nahmen schnell Kontakt mit denen von Elsass-Lothringen auf. Doch nachdem die Begeisterung der ersten Begegnungen abgeklungen war, warfen die Unterschiede in der Kirchenorganisation Probleme auf, da die elsässisch-lothringischen Kirchen noch unter dem Konkordatsregime standen.

Die 1905 gegründete Französische Protestantische Föderation war ein Ort für Begegnungen und Diskussionen, und die Reformierte Kirche von Elsass-Lothringen trat sofort bei. Für die Lutheraner (ECAAL) war die Annäherung schwieriger: „brüderliche Beziehungen, aber keine direkte Mitgliedschaft“; die Lutheraner im Elsass wollten weder ihre religiöse Praxis (Verwendung der Lutherbibel und deutscher Kirchenlieder) noch ihr Verhältnis zum Staat ändern. Sie fürchteten auch das Aufkommen von Tendenzen innerhalb der Föderation, die sie als „sektiererisch“ betrachteten.

Die reformierte Kirche von Elsass-Lothringen und die katholische Kirche von Elsass-Lothringen dehnten jedoch ihre Zusammenarbeit mit den Kirchen Frankreichs über die Protestantische Föderation schrittweise aus; sie blieben sensibel für ihre Unabhängigkeit, spürten aber die Notwendigkeit, Verbindungen zu schaffen und ihren Horizont zu erweitern. Die ökumenische Bewegung und ihre verschiedenen Begegnungen trugen wesentlich zu ihrer Annäherung bei.

Die Wahl Straßburgs als Tagungsort für die Generalversammlung des französischen Protestantismus im Jahr 1924 zeugt von dem Willen, die Probleme zu lösen. 1924 vertraten sieben der achtundzwanzig Mitglieder des Rates der Französischen Protestantischen Föderation Elsass-Lothringen, aber keiner von ihnen war Mitglied des Vorstandes.