Mutualismus, Parasitismus und Kommensalismus
In einem Ökosystem muss es Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Arten geben, damit die Organismen überleben und den Kreislauf des Lebens fortsetzen können. In jedem Ökosystem muss es diese Wechselwirkungen geben, sonst kann das Ökosystem nicht überleben. Diese Wechselwirkungen werden als Symbiosen bezeichnet. Es gibt insgesamt drei Arten von biotischen Symbiosen: Mutualismus, Parasitismus und Kommensalismus.
Mutualismus ist die Interaktion zwischen zwei oder mehr Organismen, bei der beide Organismen von der Interaktion profitieren können. Ein Beispiel für Mutualismus ist ein Clownfisch und eine Seeanemone. Der Clownfisch profitiert von der Seeanemone, indem er sich in den giftigen Armen der Seeanemone vor Raubtieren versteckt. Der Clownfisch profitiert von der Seeanemone, indem er Parasiten verzehrt, die sich auf ihr befinden können, und Nährstoffe aus ihren Ausscheidungen liefert.
Parasitismus ist eine Interaktion zwischen zwei Arten, bei der nur eine von der anderen profitiert und die andere im Gegenzug geschädigt wird. Derjenige, der von dem anderen Organismus profitiert, wird Parasit genannt, während der Organismus, der geschädigt wird, als Wirt bezeichnet wird. Beispiele für Parasitismus sind Phronima und Salps, eine Art von Zooplanyton. Die Phronima ist ein Parasit und die Salps sind die Wirte.
Schließlich gibt es noch den Kommensalismus, der zu den schwierigeren Arten von Interaktionen gehört. Von Kommensalismus spricht man, wenn zwei Arten miteinander interagieren und eine davon profitiert, während die andere weder geschädigt noch begünstigt wird. Beispiele für Kommensalismus sind Seepocken, die auf Walen wachsen.