Namen im Alten Ägypten
Namen wurden mit Bedacht gewählt, um die Persönlichkeit einer Person, ihre Verehrung für einen bestimmten Gott oder Ort oder die Zeit, in der sie lebte, zu repräsentieren. Die einfachsten Namen waren Substantive oder Adjektive, wie Neferet („schöne Frau“), User („stark“) oder Nedjem („süß“). Andere hatten die Form von Aussagen wie Ptahhotep („Ptah ist zufrieden“), Tutanchamun („das lebende Abbild des Amun“) oder Hatschepsut („Erste der edlen Damen“). Manche Namen wurden in der Familie weitergegeben (Dschau, ein Wesir der sechsten Dynastie, hatte mindestens fünf Brüder, die seinen Namen trugen).
Es war üblich, Personen mit demselben Namen mit einem Beinamen zu versehen, um sie zu unterscheiden, z. B. Aa („groß“ oder ältester), Hery-ib (der in der Mitte) und Nedjes („klein“ oder jüngster). Ebenso fügten die Menschen oft den Namen ihres Vaters (der Beiname Ir-en bedeutete „von seinem Körper“) oder ihrer Mutter (der Beiname Mes-en bedeutete „geboren von“) hinzu.
Auch Spitznamen und Abkürzungen waren im alten Ägypten üblich. „Meryamun“, „Merypath“ und „Meryneith“ wurden alle zu „Mery“ abgekürzt, während „Nofretete“ oft zu Tiy verkürzt wurde. Spitznamen wie Tahemet („Queenie“) waren üblich, während andere (wie „Kyky“, was „Affe“ bedeutet) sehr persönlich gewesen zu sein scheinen. Ramses‘ Truppen gaben ihm den Spitznamen Sese, „der Bezwinger“.
Die Ägypter glaubten, dass man Macht über etwas hatte, wenn man seinen Namen kannte. Wenn man den Namen eines gefährlichen Tieres oder eines bösen Geistes auf Töpferware schrieb und diese zerschlug, tötete man damit symbolisch das Böse. Überall in Ägypten, vor allem in der Nähe von Grabstätten, wurden so genannte „Exekutionstexte“ entdeckt. Einem Mythos zufolge wurde allen Ägyptern bei der Geburt von der Göttin Renenutet ein geheimer Name gegeben, der niemals preisgegeben wurde, um sie vor Unheil zu schützen.
Der Name einer Person kann unter bestimmten Umständen geändert werden. Zum Beispiel änderte Seti („Mann des Seth“) seinen Namen in „Mann des Osiris“ in seinem Tempel für diesen Gott, um keinen Anstoß zu erregen (da Osiris von Set ermordet wurde). Ein Auszug aus einem Prozess im Neuen Reich nennt die Angeklagten Mesedsure („Re hasst ihn“), Bim-em-Wase („das Böse in Theben“) und Pa-neck („die Schlange“). Dies waren eindeutig nicht ihre Geburtsnamen; ihre Namen wurden verfälscht, weil sie eines schrecklichen Verbrechens beschuldigt wurden: dem Versuch, den Pharao Ramses III. zu ermorden. Der Sohn des Königs war ebenfalls in das Komplott verwickelt und wurde in Pentware („der Flüchtige“) umbenannt, was darauf hindeutet, dass er Ägypten verließ, um einer Anklage wegen versuchten Vatermordes zu entgehen.
Die Pharaonen des Alten Ägypten beschränkten sich nicht auf einfache Namen. Die meisten Pharaonen sind uns unter ihrem Geburtsnamen bekannt, aber die Königslisten verwenden ihre Thronnamen. Der Geburtsname von Ramses dem Großen war zum Beispiel Ra-messes Mery-Amun („geboren von Re, geliebt von Amun“), aber die Königslisten verzeichnen seinen Thronnamen User-Maat-Re Setep-en-Re („die Gerechtigkeit/Wahrheit von Re ist mächtig, auserwählt von Re“).
Bis zur vierten Dynastie, pharaohs only really used one name, but by the Middle Kingdom they had five including the Nebty (Two Ladies) name, the Golden Horus Name, a Prenomen and Nomen (written in the cartouche), and a birth name (written in a serekh).
- Names of the Pharaohs of Ancient Egypt
- Names of the pyramids of Ancient Egypt
Bibliography
- Allen, James P. (2010) Middle Egyptian
- Collier, Mark and Manley, Bill (1998) How To Read Egyptian Hieroglyphs
- Rice, Michael (1999) Who’s Who in Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt